不知不覺，入伍前那個調皮搗蛋的楊剛慢慢地被身邊一個個精幹、穩重的戰友感染，參加集體5公裡武裝越野考核，他拼盡全力地往前衝;被抽到參加理論考核，他會生怕考不好影響中隊集體榮譽而焦慮，加班加點地熟記知識點……
去年春節，中隊特意為每名官兵錄製了一段拜年MV，並拍攝了生活照片，與中隊翻拍的歷史照片一併寄給官兵家人。除了這些新年禮物，遠在貴州江口的家人還破天荒地收到了楊剛寄來的3000元錢。讓全家人不敢相信，以前那個「除了開口要錢，幾乎不跟家人說話」的孩子像變了個人。
一次，楊剛的爸爸打電話給指導員戴東傑，了解他在部隊的表現情況，當得知楊剛代表大隊參加支隊舉辦的演講比賽獲得第一名的成績時，他簡直不敢相信自己的耳朵。
指導員戴東傑也納悶，楊剛自從到中隊以來表現一直不錯，為啥他的父母對他的表現會如此驚訝。在一次談心交流中，戴東傑忍不住問他:「聽你的家人說起，入伍前你可是個不讓他們省心的『調皮鬼』，是什麼讓你現在有如此大的改變？」
「是「鋼刀連』的優良傳統改變了我。」楊剛斬釘截鐵地回答說。
原來，楊剛小時候因父母工作忙，一直被寄養在爺爺奶奶家，由於長輩的溺愛，從小養成了叛逆的性格。
「我原本只打算來部隊鍛鍊兩年就退役回家，但沒想到會愛上這裡。」來到一中隊不久，楊剛發現自己愛上了這個集體，在日記中他這樣寫道。
「駐訓條件艱苦，苦活累活比較多，但這些苦活累活中隊領導和老班長們都幹在前，也幹得最多。」提到中隊的做事幹活氛圍，楊剛很是感動，來到中隊之前，他一直認為，部隊幹活都是老兵看、新兵幹，但他發現一中隊是老兵帶著新兵幹、教著新兵幹。
因為部隊長期在野外駐訓，很多生活設施都要官兵們自己動手建設。一次，楊剛被安排負責搭建洗漱臺，當兵之前自己連磚都沒怎麼拿過，現在卻讓他搭建洗漱臺。就在楊剛看著眼前的泥沙一臉蒙的時候，二班班長李世軍走了過來，拍了拍他的肩膀，問道:「是不是以前沒幹過這種活?」
「是的，班長，以前還真沒做過。」楊剛不好意思地回答說。
「沒事，幹幾次就會了，這些活我也是來部隊才學會的。」老班長的關心讓楊剛的內心倍感溫暖。
接下來的幾天，李世軍便帶著楊剛和幾個新兵一起搭建洗漱臺。他手把手地教他們攪拌沙漿、砌磚、安裝水管，會親自示範，一會耐心講解，完全沒有一點老班長的架子。
「以前從沒想過，自己能在部隊學到這些日常生活的實用技術。」經過幾天的辛苦付出，洗漱臺終於搭建完成，看著戰友們用上了自己搭建的洗漱臺，楊剛的內心特別激動和滿足。
「在『鋼刀連』，我不僅學到了本領，處到了兄弟一般的戰友，更找到了自己存在的價值。」楊剛表示，他已經向中隊黨支部遞交了入黨申請，作為「鋼刀傳人」，他認為自己有責任將「鋼刀連」的好作風、好傳統一直傳承下去。