李靖（571年－649年），字藥師，雍州三原（今陝西三原）人，隋末唐初將領，在《舊唐書·李靖傳》中，唐太宗誇讚李靖說：「朕今非直成公雅志，欲以公為一代楷模。」
李靖文武兼備，善於用兵，善用謀略，最初是隋朝大將，後來為李唐效力，南平蕭銑，輔公袥，安撫嶺南，北滅東突厥，西破吐谷（yù）渾，為唐王朝建立和發展立下了赫赫戰功，成為凌煙閣二十四功臣之一。
李靖雖然一直身臨前線戰陣，任職大多是戎旅生涯，但是，他的政治才能早已露出端倪。
在安撫嶺南時，李靖就展現了政治家風範，隨後短時期任揚州大都督府長吏。李世民即位後，提拔他為刑部尚書。貞觀二年，李靖又以本官兼檢校中書令，身居宰相之職。次年，李靖又任兵部尚書，以備出擊突厥。
俗話說，伴君如伴虎。李靖深知自己當年不僅沒有參與李源父子起兵反隋的密謀，反而曾經還要向隋煬帝告發此事，這給唐朝兩代天子頭腦裡留下了深刻印象。李淵曾經兩度要殺他，都與這件事有關。
貞觀四年，李靖大破頡利可汗，班師回朝後，唐太宗任命他為尚書右僕射，主理政務。但李靖沒有居功自傲，反而謙虛恭敬，隱晦自己的治政才華。他除了在戰場揮灑自如外，其他場合總是十分小心謹慎，害怕留下什麼不良後果。
隨著軍功日重，李靖更怕功高震主，對自己的行為很收斂。他每次參加宰相會議，總是裝作自己什麼都不懂的樣子，很謙虛地聽房玄齡、魏徵等人議政，有時還不得不以自晦來消除唐太宗的疑心。
有一次，李靖平定東突厥以後，御史大夫溫言博嫉妒李靖的功勞，誣衊李靖對部下約束不嚴，軍紀渙散，突厥人的珠寶多被亂軍擄走。
唐太宗對李靖又打又拉，先是大加責罵，後又說要赦其罪而賞其功。李靖毫不辯解，反而默認，還不停地頓首謝罪。
事後，李世民發現李靖部下並無擄掠珠寶之事，很不好意思，對李靖說：「前次有人說愛卿的讒言，現朕已醒悟了，請你不要放在心上。」
儘管如此，李靖還是領教了唐太宗疑忌武將的厲害。在平定吐谷渾之時，由於李靖治軍嚴格，得罪了總管高甑生。班師後，高甑生便與廣州都督府長史唐奉義一起誣告李靖企圖謀反。
唐太宗並未因為李靖的平吐谷渾之功、年事已高而對李靖釋意，仍然命法官按驗。
還有一次，唐太宗讓李靖向大將侯君集傳授兵法。但不久以後，侯君集向唐太宗告發，認為李靖只教他粗淺的東西，不教精華，顯然是要謀反。
唐太宗便問李靖怎麼回事。李靖從容地回答道：「這是侯君集要謀反。現在國家已經安定，我教給他的兵法足以制服四方，而他卻還要把我的兵法全學到手，這不是為了謀反這是為什麼？」唐太宗聽了，這才消除了對李靖的懷疑。
李靖很有自知之明，他覺得自己在朝廷做官多年，功勞不小，也受到很多的封賞，應該早點解甲歸田，免生後患。
於是，李靖就趁唐太宗派他去訪察民情風俗的機會，以「足疾」為藉口奏請告老還鄉。
唐太宗見李靖言辭懇請，便答應了他的要求，不僅讚譽他為「一代楷模」，而且還賞賜給他良馬兩匹，綢緞千匹，還為他製作了一根壽杖，以方便他走路。
貞觀二十三年（649年），李靖病情惡化，唐太宗親臨病榻慰問。同年7月2日，李靖病逝，享年79歲。
李靖的大智放在整個歷史中，也是非常出色的。他憑軍功登上相位，政治才能日益顯露出來，但他對自己的才能也絲毫不加以施展。這樣保護了他自己免遭歷代那些名臣曾有的悲劇結局，安然無恙地度過餘生。
李靖隱藏起自己大智的另一半，使自己在以前所立之功絲毫無損，一生固榮無憂。這顯然是一種比施展才華更能顯示才華的更大智慧。
而由於李靖戰功赫赫，他死後經常顯靈，常為百姓救危解困，百姓乃為其建廟供奉，到晚唐時，李靖漸漸地被神化了，發展到明代，遂被小說家吳承恩寫入《西遊記》中，成為「託塔天王」的原型。
本文參自：《中華傳奇》《當代視野下的王者之言》