瓜島戰役，全稱「達爾卡納爾島戰役」，於1942年8月7日，至1943年2月9日期間，在瓜達爾卡納爾島和周圍的島嶼進行的戰役。
二戰時期，太平洋戰場上非常著名的島嶼攻防戰役，以守島日軍缺糧缺彈，無力進行持續的消耗作戰，而選擇悄悄地從登島美軍的眼皮底下撤軍而宣告結束。
美軍完全佔據了瓜島，爾後奪取了索羅門群島，最終，是整個南太平洋地區的制海權和制空權，美軍以瓜島為依託，開始進行了全面的戰略反攻。
此役，是以美軍小型登陸戰開始；隨即，日軍大本營為奪回島嶼而逐次增兵，雙方在海上、陸地、空中展開了空前的爭奪，從而演化成了日本與美軍、澳大利亞盟軍的決戰。
戰役持續進行了整整半年之久，日軍和盟軍兩者均損耗了大量的戰機、水面艇艦，因日軍的人員傷亡數，要遠超美軍和澳大利亞軍隊，只得無奈的選擇撤軍，是日軍繼中途島戰役之後的再次失敗，自此，是日軍在太平洋地區由戰略優勢走向劣勢的重大轉折點。
日軍駐守在瓜島的第19軍不得不選擇撤軍，原因就是美國海軍太平洋艦隊的實力，自中途島海戰以後，逐漸取得了對日本海軍聯合艦隊的優勢。
聯合艦隊為配合陸軍百武晴吉中將領銜的第17軍作戰，專門組成了主力部署於拉包爾的三川軍一中將擔任司令的第8艦隊，下轄第6、第18戰隊、第29、30驅逐艦大隊，以及第7、第13、第21潛艇戰隊，擁有包括4艘重巡洋艦、3艘輕巡洋艦在內的數十艘驅逐艦艦和潛艇。
但日本海軍第8艦隊顯然遭遇了絕對不稱的對手，美海軍南太平洋部隊成了第61、62特混編隊，擁有航母3艘，1艘戰列艦、14艘巡洋艦，32艘驅逐艦，並獲得了西南太平洋戰區300架岸基戰鬥機和轟炸機提供的空中支援。
日美圍繞瓜島爭奪，先後爆發了數十次海戰，其中包括薩沃島海戰、東所羅門海戰、埃斯帕恩斯角海戰、聖克魯斯群島海戰、瓜達爾卡納爾海戰、塔薩法隆格海戰這6次較大規模海戰，日本海軍聯合艦隊第8艦隊遭遇重創，艦隊主力戰艦幾乎消失殆盡。
由於美海軍艦隊控制了瓜島周邊海域的制海權和制空權，日本海軍的驅逐艦、潛艇已經無力通過夜色掩護，偷偷地給駐守瓜島的地陸軍主力第17軍提供作戰所需的糧彈藥品等給養，導致許多日軍士兵不是被戰死而是被餓死，或是得了熱帶叢林病，由於得不到及時的救治而死亡，非戰鬥減員人數不亞於戰歿的人員。
在官兵缺糧缺彈缺藥品的背景下，第17軍在駐首瓜島待斃，就顯得毫無意義了，因此，日軍大本營不得不下了撤退的命令，第17軍殘部1萬餘人在登島美軍的眼皮底下，悄悄地撤出了瓜島，登上了前來接應的橋本少將率領20艘驅逐艦，瓜島戰役以日軍撤出美軍佔領全島而結束。