古代歐洲王室之間存在著普遍的聯姻現象，不過由於交通不便以及風俗習慣等因素，在議婚之前，通常都會由畫師繪製雙方的肖像畫。
15世紀的英格蘭，蘭開斯特王朝最後一任國王、年輕的亨利六世到了適婚年齡，他身邊的兩派廷臣都在物色合適的王后人選。
一邊是格洛斯特公爵漢弗萊，他相中的是阿馬尼亞克家族的三位公主，另一邊的紅衣主教亨利·博福特則認為勒內國王的女兒--安茹的瑪格麗特更為合適。他們希望自己挑選的女子能夠入選，這樣在國王身邊就有更強的話語權。
亨利六世先是派畫師為三位公主畫像，並且叮囑畫師一定保證真實，不能有類似於「PS」的美化動作。但由於公主的父親當時並未強烈意向與英格蘭聯姻，所以此事被一再擱置。
與此同時，紅衣主教和他的支持者們沒有停止給國王「洗腦」，他們告訴國王瑪格麗特是一個姿色傾城、才貌兼修的女子。亨利六世十分動心，他悄悄派一位名叫尚舍維爾的戰俘到安茹，順利拿到了瑪格麗特的畫像。
看到畫像中美麗高貴的瑪格麗特時，亨利六世一見傾心，決定要娶她做自己的王后。1445年，在兩場盛大的婚禮之後，亨利八世如願迎娶瑪格麗特。在這一片喧囂歡騰的背後，卻有無數荊棘和坎坷在前方等待他們。
01 婚禮埋下的隱憂：金錢與領土之爭
對於亨利六世來說，他對瑪格麗特的愛慕需要付出相當「沉重」的代價。
在最初的議婚階段，瑪格麗特的父親提出，英格蘭應返還此前戰爭中被佔據的安茹和恩曼。亨利六世對這一要求有過掙扎，但為了能夠早點達成婚姻契約，他還是點頭同意了。
這在英格蘭民眾中引發了不滿情緒，他們認為，一方面，國王與法國公主聯姻，間接意味著在英法和談中英格蘭將處於下風；另一方面，英國將士們用鮮血和汗水換來的歐洲大陸領土，就這樣拱手讓人，於情於理都不合適。
王室的婚禮更是流程複雜、耗資巨大，而亨利六世的資金狀況並不樂觀，因此造成了入不敷出的境況。
先是在法國和英格蘭的兩場婚禮，按照慣例，在法國的婚禮由國王的代理人諾福克伯爵（後來被封為為公爵）代為參加，但費用通常由女方父親負擔，但勒內國王囊中羞澀，最後都由亨利六世承擔。在英國境內的婚禮場面壯觀，加冕典禮、慶祝活動、宮殿與教堂修繕無一不需要金錢的支持。
為了彌補資金缺口，亨利六世找到議會試圖通過籌集資金的法案，但格洛斯特公爵一派卻極力阻止。後來國王甚至不得不變賣王冠上的珠寶等個人財產，才勉強度過這個難關。
02 宮廷鬥爭的棋子：孰為螳螂，孰為黃雀？
從瑪格麗特踏上英格蘭國土的那一刻，或者說從她與亨利六世訂婚開始，她就不可避免地捲入了一場宮廷內部的派系之爭。
亨利六世是一個性格軟弱、缺乏決斷力的國王，而瑪格麗特王后自幼在殘酷的環境中長大。在2歲時，瑪格麗特的父親就在波涅維爾戰爭中受傷被俘，她和母親不得不四處避難，但母親的強勢性格和勇氣對她影響深遠。與亨利六世的性情上互補的瑪格麗特，一直用自己的方式影響國王，以期喚起他將英格蘭變得更強大的信念。
要改變英格蘭的局面，需要解決的第一個問題是兩大派系之間的長期鬥爭。然而，在這場以權力為目標的角逐中，包括瑪格麗特在內，沒有人能擺脫當棋子的命運。
瑪格麗特王后深知，自己能夠順利嫁入英格蘭王室，離不開兩個人的苦心經營：紅衣主教亨利·博福特和諾福克公爵。她自然懂得投桃報李的道理，在成為王后之後，她選擇諾福克伯爵夫人為近侍的宮廷女官，與她建立起十分親密的關係。在紅衣主教和諾福克公爵的地位扶搖直上，成為王后的心腹，而他們共同敵人的是格洛斯特公爵漢弗萊。
一位叫做內維爾夫人的女子成為他們打敗格洛斯特公爵的突破口，還為他們增加了一位得力助手——薩默塞特公爵。
內維爾夫人曾與薩默塞特公爵有過一段私情，但由於薩摩塞特公爵已經結婚，兩人無法正式結為連理，內維爾夫人的父親將她許配給地位高高在上的格洛斯特公爵。
在兩人婚禮前一天，內維爾夫人和薩摩塞特公爵最後一次私會被格洛斯特公爵發現了蹤跡。一怒之下，他的隨從們殺死了內維爾夫人所乘坐渡船上的所有人員，只有內維爾夫人因為裙子的浮力才勉強逃過一劫。在接下來的幾年中，內維爾夫人站在來到法國，得到了法國王太子妃的庇護。王太子妃去世以後，她又找到瑪格麗特王后，希望藉由王后的力量復仇。
雙方一拍即合，因為殺人罪行的暴露且證據確鑿，格洛斯特公爵被關進倫敦塔，在某一天清晨被人們發現已經沒有了氣息。
表面上看，格洛斯特公爵之死解除了瑪格麗特的心頭大患，但英格蘭人民卻並不打算輕易放過這件事情，他們紛紛質疑王后在其中扮演了不光彩的角色，瑪格麗特在英格蘭國內的境遇堪憂。
國內的紛亂局面尚未安定，英格蘭在歐洲大陸的戰爭中頻頻失利，隨著波爾多陷落消息的傳來，人們的憤怒情緒更加高漲。薩福克公爵被視為眾矢之的，而國王只是宣布將他流放5年，在前往法國的航程中，薩福克公爵被人劫持並實行了斬刑。
關於王位的繼承問題，也在英格蘭國內爭議不斷。同為愛德華三世後裔的約克公爵理查·金雀花對王位覬覦已久，而且平心而論，他的個人能力要比亨利六世高出許多。如果亨利六世一直沒有生下兒子，那麼下一個成為英格蘭國王的，就是約克公爵的。