被人詬病的「金玉良緣」
《紅樓夢》的寫作中故意構建的兩個性格矛盾的女主，提供了兩段姻緣，一個是「木石前盟」，一個是「金玉良緣」。因「木石前盟」有一段悽美的前緣託底，寶玉和黛玉似乎也是兩小無猜，中間橫插「金玉良緣」這麼一槓子，有破壞戀愛自由之嫌，歷來為人詬病。進而將薛姨媽和薛寶釵妖魔化，把她們母女描繪成蛇蠍心機之輩，是造成寶黛悲劇的罪魁禍首。
在薛家和賈家聯姻問題上，薛家的確是動過心思的，但是在那樣一個婚姻不能自主，全憑父母之命，媒妁之言的年代，誰家的父母不會給兒女的婚姻用心思呢？況且寶釵對於寶玉在一開始時並未有覬覦之心，而黛玉卻視寶玉為自己的，不容他人染指，若嚇一般，我們回頭梳理一下，關於金玉良緣的事情，看看寶釵在其中出於什麼樣的立場，她是一個心機girl，還是黛玉是個心機girl呢？
寶釵的出身不高？這是忽略了明清時期「士商等貴」的背景
凡貶低寶釵者，輒言寶釵不過出身商戶，士農工商，商人居末，豈足匹配公門侯府的公子？簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉。按原書之語，這一點就是過評了。在第四回介紹薛蟠的身世時就說了：
「且說那買了英蓮打死馮淵的薛公子，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家。……且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，採辦雜料。」
薛家也是「書香繼世之家」，與尋常商家並不相同。寶釵的父親在世之日，愛寶釵聰穎，也令其讀書識字。不管是元妃省親時，還是歷次詩社，寶釵的才情與探花之女黛玉比起來有過之而無不及，若論見識，寶釵更是比從小窩在家裡哪裡也沒有去過的黛玉強太多。
薛家先祖是紫薇舍人，雖然有的版本是用「紫薇」，有的版本是用「紫微」，但是大家一樣就能看出只不過是為避文字獄而已，紫薇舍人就是中書舍人，南北朝時，中書舍人實居宰相之任，唐宋以降才逐漸削權，但是中書舍人皆是飽學之士方可充任，唐宋八大家之一的蘇軾就曾經充任此職。
如今薛家雖然是皇商，但是大家還應該看到一個時代背景：就是在明朝嘉靖年以後，商品經濟飛速發展，「昔日逐末之人尚少，今去農而改業為工商者，三倍於前矣」，在人們理念中，士農工商的排列順序也發生了變化，「四民之業，惟士為尊，然而無成，不若農賈。」（《李維楨·大房集》），甚至在《二刻拍案驚奇》中出現了「以商賈為第一等生業，科舉反在次著」的說法。清代沈垚更有：
「宋元明以來變遷之大較也。天下之士多出於商，則嗇之風日益甚。然而睦婣任恤之風往往難見於士大夫，而轉見於商，何也？則以天下之勢偏重在商，凡豪傑有智略之人多出於焉。其業則商賈也，其人則豪傑也。是故為士者轉為纖嗇，為商者轉敦古誼。此又世道風俗之大較也。「
至清朝已經有了「士商等貴」的思想了。若非如此，以金陵王家之勢力，王夫人和薛姨媽乃是「一母所生的姊妹」，豈有王夫人嫁給公府兒孫賈政，而薛姨媽屈就於商人之子的道理？脫卻歷史背景，而孤立地議論「士農工商」的地位，從而貶低薛家的地位，是不客觀的。
況且作者曹雪芹家歷任的江寧織造就是皇商，他們家還幫著皇帝在江南賣過人參，他怎麼會自己貶低自家的出身呢？
寶釵入京的初衷：待選秀女
寶釵為何入京，在第四回也有詳細記載。
近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除選聘妃嬪外，在世宦名家之女皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局總管夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意漸亦消耗。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一為送妹待選，二為望親，三因親自入都銷算舊帳，再計新支，——其實則為遊覽上國風光之意。
寶釵這一次進京就是為了選秀。我們看一下清朝選秀的制度，清朝的選秀制度有兩條路子，一條是從上三旗內務府包衣女兒中選出宮女來，充當後宮役使，到25歲時可以出宮婚嫁。這種選秀是一年一選，而且是女孩從十一歲就可以參加了。
我們看後來寶釵是十五歲的時候才得知落選的，可以推斷，之前的選宮女，寶釵是沒有參加的，也就是說薛家不是包衣阿哈出身，選的不是宮女，而是秀女。這一種是從八旗女兒中選，選中者可以有機會成為嬪妃，或成為皇子、皇孫，親王、郡王、貝勒、貝子福晉。選秀周期是三年一選，參選年齡是十三歲到十六歲，而寶釵就是十五歲參加的。這個選秀周期是原則上的，但是如果中間有什麼意外發生，可能會延後、改期、甚至取消。一旦中間有一次取消了，在這個年齡段的女生就再也不能參加選秀了，只能另找出路了。
要參加選秀的旗女，在年滿十三歲時，必須到本旗本牛錄額真處「報選」，我們也就理解為何寶釵要留在賈府這麼久了，這是國家制度。若是旗女未經選秀而私自嫁人者，其家人將被處以重罪。從順治年到乾隆七年，在京滿蒙漢八旗適齡八旗女兒，外八旗女兒必須全部參選。
寶釵入京也就是發生在這一制度的背景之下的。寶釵此時入京的年紀應該在十三歲，或稍早一點，而上一次選秀是在寶釵十二歲時，因此她必須留在京城等待她十五歲的那一次選秀。而在此之前，她是不可以與任何人有婚約的，一旦為人告發，不但該寶釵及其家人要籍沒為奴，娶了寶釵的賈府要一併治罪治罪，其旗中大小官員也要跟著吃瓜落。
順治十八年年規定「凡佐領、管領下之女子、寡婦，倘違禁不報知佐領、管領、領催等，私將其嫁給旗民，則將女子父母及娶者一併治罪，並將已嫁之女子、寡婦抽回充為內奴」。其罪不但限於私嫁者之父母,也罪及娶妻之人。
因此說，在寶釵選看之前，薛姨媽是絕對不敢四處宣揚什麼「金玉良緣」的。
那林黛玉是不是旗人呢？她要不要選秀呢？
若是我們確定了《紅樓夢》的的作者是出身內務府正白旗包衣的曹雪芹，那麼賈寶玉也當是漢軍旗旗人。因為清朝有規定，不是滿漢不能通婚，而是旗人不可與民人通婚，林黛玉若想嫁給賈寶玉，那麼她也應該是旗人。另外，寶釵可以參加選秀，她定然是外八旗旗女，她最終嫁給了寶玉，那麼寶玉也是旗人，黛玉要想嫁給寶玉，她也必須是旗人的。
可是林黛玉要不要參加選秀呢？有沒有人可以逃脫選秀呢？
按照選秀的制度，林黛玉是一定要參加選秀的，但她有機會可以逃脫選秀義務。在清朝可以避免選秀的條件是有的，就是秀女有殘疾或生病。黛玉一直病怏怏的，從小就吃藥，雖然對秀女生病問題看的很嚴，但是黛玉確實身體太差了，不堪選秀，就能逃避入宮了。但是黛玉身體如此，賈家會選這樣的做兒媳婦麼？
如若應行入選秀女患病，著戶部諮行八旗都統，責成該管官員查驗明確出具切結，若患病屬實，準其給假一個月或假滿未愈的送至兆祥所，聽候查驗如有捏飾，即將該管各官嚴行參處。
「金玉良緣」的拋出是有意還是無意？
《紅樓夢》中提出金玉良緣是在第八回，寶釵犯了舊疾，寶玉前去探望，寶釵對寶玉的玉好奇，因討來觀看，引得鶯兒說了一番成對不成對的話。
有些紅樓愛好者就把這一行為視為寶釵有意而為之，整個就是薛寶釵和薛姨媽的一個陰謀。此時寶釵並未對寶玉有什麼意思，可能二人之間差著年紀，一個初三的女生怎麼會喜歡一個小學生呢？況且從元妃省親時寶釵的表現來看，她當時的志向並不在寶玉，而是想進宮。
寶釵亦悄悄的笑道：「還不快去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐，那上頭穿黃袍的才是你姐姐。你又認我這姐姐來了。」
選看秀女一般從正月就開始了，但是是有順序的，先是看滿八旗、再看蒙八旗、最後看漢軍八旗。像《甄嬛傳》中，滿蒙漢同時選看的情況是不存在的，所以選看漢軍旗秀女往往就到了農曆的五月份至八月份。
在第三十回，也就是五月初三薛蟠過完生日之後，寶玉說了一句「怪不得他們拿姐姐比楊妃，原也體豐怯熱。」寶釵聽了勃然大怒，這個月份正是驗看漢軍旗秀女時候，寶釵可能已經得知了選秀不成的消息，一旦錯過，她就不能再進宮了，也無法實現重新振興薛家的願望，心裡正是煩悶的時候，但是這種事實在不足為人所道，只好不冷不熱自嘲了一番。
寶釵聽說，不由的大怒，待要怎樣，又不好怎樣；回思了一回，臉紅起來，便冷笑了兩聲，說道：「我倒像楊妃，只是沒一個好哥哥好兄弟，可以作得楊國忠的。」
此時，她心依然不屬寶玉，又有什麼必要宣揚「金玉良緣」呢？
那看玉又是怎麼回事呢？
其實對寶玉的玉感興趣的人不止寶釵一個，清虛觀的張道爺也要著看過，第十五回，北靜王水溶也要著看過，而且也念了上面的字，甄士隱也看過，甚至連黛玉也感興趣，只是當時天黑沒有看罷了。而且寶釵和北靜王看玉的過程是一模一樣的，都是先打量寶玉的長相，直接要玉細細地看，還讀了上面的字。難不成北靜王也對寶玉有意思？以此而論心機，豈不是荒謬！
水溶連忙從轎內伸出手來挽住，見寶玉戴著束髮銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，面若春花，目如點漆。水溶笑道：「名不虛傳，果然如寶似玉。」因問：「銜的那寶貝在那裡？」寶玉見問，連忙從衣內取了，遞與過去。水溶細細的看了，又念了那上頭的字，因問：「果靈驗否？」賈政忙道：「雖如此說，只是未曾試過。」水溶一面極口稱奇道異，一面理好彩絛，親自與寶玉帶上。（寶釵）一面看寶玉頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，繫著五色蝴蝶鸞絛，項上掛著長命鎖、記名符，另外有那一塊落草時銜下來的寶玉。寶釵因笑說道：「成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑑，我今兒倒要瞧瞧。」……寶釵看畢，又重新翻過正面來細看，口內念道：「莫失莫忘，仙壽恆昌。」
脂硯齋在此一批：
自首回至此，回回說有通靈寶玉一物，餘亦未曾細細賞鑑，今亦欲一見。
這只不過是借寶釵在室內可從容觀看之機，交代美玉之模樣而已。為何寶釵和水溶都要念出聲來呢？是因為通靈寶玉上的文字並非楷書，乃是古篆，不甚好認，人在仔細辨別時，不知不覺就念出聲來，並非要故意說給誰聽。
當寶釵在入神地看玉的時候，金鶯覺得好奇也湊上來聽，說出了寶釵金項圈上的字和寶玉上的剛好是一對。
金項圈上的字是否是薛家打探到了通靈寶玉上的字後，自己的呢？若是如此，那是薛家的心機，但是這樣就和選秀問題產生矛盾了。況且寶釵的八個字是癩頭和尚送的，這個癩頭和尚可不是憑空杜撰的，黛玉也見了他了，就是茫茫大士，這個金項圈像史湘雲的金麒麟一樣，不過是作者「金針度」法，埋下伏筆罷了，並非是出於薛家心機。若有心機，在選看秀女之前，薛家斷然不敢張羅婚姻之事，陷自家與賈家於險地的。
寶釵為何不能進宮了？難道是因為她出身不高？
寶釵自身品質是適合進宮的，她自己也有很大的自信，為何不能入選秀女呢？難道是因為她出身皇商？並非如此，清朝選秀在乾隆八年以前是全員參選的，不論身份高低皆有機會成為皇帝後宮，這也是滿族女子在家中地位高的原因。歷代後宮中都有包衣奴出身的嬪妃，康熙朝的定妃萬琉哈氏就是出身正黃旗包衣辛者庫，整個萬琉哈氏因定妃故，全部撥出包衣，其家族為紀念這位老姑奶奶功德，改姓定氏。孝淑睿皇后喜塔臘氏也是包衣出身，可她是道光皇帝之母，絲毫不影響她的尊貴。
可見寶釵不能參選秀女並非因為出身問題。那是什麼原因呢？
整個康熙朝持續了61年，一共舉行了14次選看八旗秀女，都是按照三年一選的制度進行。因為不僅僅是皇帝要充實後宮，還有諸王公貝勒需要娶親，沒有特別大的事，是不能停止的。中間只有康熙二十八年那一次選看秀女取消了。為什麼呢？原因是康熙二十六年康熙皇帝的祖母孝莊文太皇太后去世，有三年國喪，國內一律不允許嫁娶，自然也就不能選秀了。再就是康熙五十八年那一次選秀沒有舉行，一方面因為康熙皇帝年事已高，另外皇子在暗中較量，形式複雜，才沒有舉行。按說康熙六十一年就到了舉行選秀的年份，可惜皇帝又駕崩了，之後就是雍正二年該選秀了。
曹雪芹是康熙五十四年出生的，到了雍正六年曹家就被抄了。那麼如果在這可以有選秀的話，雍正二年和雍正五年，但是雍正五年那一次離著曹家被抄太近了，曹家早已顯出敗落之相了，是第三十回的情景，也就是說，寶釵參選的背景應該是雍正二年那一次選秀。
雍正二年之前已經有康熙五十八年的選秀沒有舉行了，按照祖制，沒有選看的女孩是不能嫁娶的，就等著雍正二年這一次選看了，不管選上選不上，都要有個結果才好。雍正二年時，年紀最大的旗女已經二十一歲了，再不參選就真成了剩女了。康熙皇帝是三年前十一月十三日去世的，按說雍正二年時，國喪沒有還結束，到底新皇帝會不會採取什麼變通的方法呢？比如說在雍正三年舉行選秀，這樣寶釵還沒有過年紀，大家都在猜測。
可惜的是，雍正皇帝剛剛登基，面臨了好多內憂外患，沒有心思選秀，直接將第一次選秀定在了雍正五年，這樣寶釵就過期了，失去了進宮的機會。她進宮的希望破滅了，才不得不把眼光轉向寶玉的。
黛玉的腐鼠之嚇
通過上面的分析，我們可以知道，其實開始的時候，寶釵對於寶玉沒有什麼男女之愛。但是從寶釵一入賈府，黛玉就將寶釵視作自己的假想敵。開始的時候是因為寶釵奪了自己的風頭，連小丫頭都喜歡和寶釵玩耍。後來又將寶玉視為自己的禁臠，不允許他人染指，別人即便無染指之心，她也要生出妒忌之心來。
比起選秀進宮或嫁給皇子皇孫，寶玉的檔次還差點，還真未必入得了寶釵的眼。薛家來賈府居住，或許薛姨媽是有別的打算的，但是寶釵是一門心思等待選看的。寶釵對於寶玉只是當做表弟來看罷了，並沒有絲毫染指的心思。
可是黛玉如何想呢？
便是寶玉和黛玉二人之親密友愛處，亦自較別個不同，日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順，略無參商。不想如今忽來了一個薛寶釵，年紀雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及；而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭們，亦多喜與寶釵去。因此黛玉心中便有些不忿之意，寶釵卻渾然不覺。
在與人交往上，寶釵「行為豁達，隨分從時」，而黛玉「孤高自許，目無下塵」，當人家都跟寶釵去玩了，黛玉又覺得不忿。她的理想狀態是：大家對她眾星捧月，而她自己對大家要嗤之以鼻，儘管如此大家依然不嫌棄她，還是像是死忠粉一樣支持她。可能寶釵來之前，她享受了有一段時間這種待遇，但寶釵來了之後，她就過氣了，可是又沒有辦法，只好拿著寶玉撒氣。但是寶玉呢？「亦在孩提之間，況自天性所秉來的一片愚拙偏僻，視姊妹弟兄皆出一意，並無親疏遠近之別」，結果兩個人一直鬧彆扭。她就將這種改變統統歸罪於寶釵的到來，對寶釵處處提防。
這種事說的輕了是使小性兒，說重了就是妒忌。就連脂硯齋也毫不客氣地說：此一句，是今古才人才人同病，如人人皆如我黛玉之為人，方許他妒，此是黛玉缺處。其實，脂硯齋對黛玉又有回護，說別的人要是有黛玉的優點，才允許她妒忌，若沒有黛玉的才情，這種妒忌就醜惡了。還好黛玉妒忌歸妒忌，頂多是嘴上厲害一下，還沒有使出什麼害人的手段，這是她的心底良善。
在寶玉探了寶釵之後，黛玉也來看寶釵了，這是她的好意思。結果她一眼看到了寶玉，又開始泛酸了，開口就是：「噯喲，我來的不巧了！」真真的好口風兒，也不知道跟誰學的！有點謝大腳的意思。接著又跟寶釵打起啞謎來了。
寶釵因笑道：「這話怎麼說？」黛玉笑道：「早知他來，我就不來了。」寶釵道：「我更不解這意。」黛玉笑說道：「要來時一群都來，要不來一個也不來。今兒他來了，明兒我再來，如此間錯開了來著，豈不天天有人來了，也不至於太冷落，也不至於太熱鬧了。姐姐如何反不解這意思？」
脂硯齋在此批到：強詞奪理！
這種事當個玩笑說說也就罷了，一會子，雪雁來送手爐，她又開始借紫鵑諷刺寶玉聽寶釵的話不喝酒了：
黛玉一面接了，抱在懷中，笑道：「也虧你倒聽他的話。我平日和你說的，全。怎麼他說了你就依，比聖旨還快些！」寶玉聽這話，知是黛玉藉此奚落他，也無回復之詞，只嘻嘻的笑兩陣罷了。
這不是碎嘴子，沒事找事麼？也就是寶玉好脾氣，容得下她，我們就不說什麼了。現在小夥子能忍得了這種陰陽怪氣的女生？
寶釵此時心裡沒病，也自然坦蕩，不去跟她一般計較。你這何苦來的，別人不跟你計較，其實就是心裡輕視你了。你不是跟人家一個檔次的，別人抱著好鞋不睬臭狗屎的心理，才不睬你的。一個大小姐怎麼還想不明白這個道理呢？
寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去睬他。
《莊子·秋水》中有這樣一段，莊子笑話惠子擔心莊子會來搶他的相位，而對惠子說：
「南方有鳥，其名為鵷鶵，子知之乎？夫鵷鶵發於南海而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。於是得腐鼠，鵷鶵過之，仰而視之曰：嚇！今子欲以子之梁國而嚇我邪？」
寶釵意在進宮，飛上枝頭，成為和元春一樣的后妃，志不在寶玉。寶玉對於寶釵來說就是一隻腐鼠。而黛玉就是那隻鴟鵂，得了寶玉就當個寶貝了，寶釵從寶玉身邊走過，黛玉也要呲牙咧嘴，恐嚇一番，孰是可笑。