普魯士國王在1871年加冕成為德意志帝國的皇帝之後，普魯士王國就仿佛消失了一般，取而代之的是幅員更加遼闊、實力更加雄厚的德意志帝國。然而事實上在第一次世界大戰落下帷幕之前，普魯士王國非但沒有消失，反而以強勢的姿態操縱著德意志帝國對歐洲大陸的徵服。要弄清楚在德國統一之後，作為主導者的普魯士是一種怎樣的存在，我們首先應該了解德意志帝國的內部構成。
在德意志的統一進程中，普魯士憑藉武力和戰爭手段強行將鬆散的各個邦國凝結為一體，但作為尊重非普魯士地區加入德國的條件，新生的德意志帝國給予了他們很大程度上的自治權。從構成上說，整個帝國由27個領土部分組成，其中單是王國就有4個，而普魯士只是其中之一，其餘還包括巴伐利亞王國、薩克森王國和符騰堡王國。德意志帝國的皇帝由實力最強的普魯士國王兼任，但巴伐利亞、薩克森和符騰堡仍舊擁有各自的國王。
圖-德意志帝國，藍色為普魯士王國
由於祖上繼承了條頓騎士團的軍事傳統，普魯士的軍隊素質極高，就連拿破崙也曾發出這樣的感慨，普魯士簡直就是一個炮彈孵化出的國家。在德國統一進程中，普魯士軍隊先後通過三場王朝戰爭擊敗丹麥、奧地利和法國，由此奠定了普魯士在德意志帝國內的主導地位。
圖-今天的德國
從軍力構成上說，儘管一戰協約國面對的德軍統稱為「帝國軍隊」，但實質上不存在統一的「德軍」，英法俄面對的仍舊是由普魯士王國、巴伐利亞王國、薩克森王國和符騰堡王國等組成的聯軍。只不過普魯士軍隊在其中佔據著絕對的數量優勢，所以人們印象中的德軍就都成了頭戴尖頂盔的普魯士軍人形象，比如希特勒加入的巴伐利亞步兵團就不歸普魯士王國指揮。
圖-柏林風景
由於普魯士在德意志帝國的領土和人口構成上佔據著絕對優勢的比例，因此帝國的很多實際事務都要通過普魯士的同意才能完成。而與德國境內各個王國的高度自治相比，帝國卻在很長時間內顯得實力不足，以至於俾斯麥曾經感慨地表示，如果帝國宰相想幹成一件事，前提是他必須兼任普魯士總理，否則必將寸步難行。普魯士擁有德意志帝國三分之二的人口和五分之三的領土，就連世代把持德意志帝國皇位的霍亨索倫家族也更加看重普魯士國王的身份。一戰末期，由於曠日持久的戰爭拖垮了德國的後方，巴伐利亞王國內部首先爆發反對浪潮，隨後普魯士王國也受到影響。
當基爾軍港的水兵加入起義隊伍之後，德皇威廉二世明白大勢已去，但此時他仍舊寄希望於交出德意志帝國的皇位，但是保留普魯士國王的身份，不過共和黨人卻不給他這樣的機會。
圖-把刀子插在桌上的就是威廉二世
1918年11月，威廉二世逃到荷蘭，普魯士王國和德意志帝國同時宣布終結，後來的德國就沒有皇帝了。戰後協約國對德國進行了嚴厲的報復，為了防止普魯士的軍國主義思想死灰復燃，他們將東普魯士的但澤走廊割予波蘭。不過這樣嚴酷的打壓勢必遭到反彈，僅僅二十年後希特勒就利用德國人的復仇情緒發動了更大規模的二戰。
文：閆老師，圖：風長眼量。更多地圖文章，請訂閱微信公眾號，地圖帝