導語：
漢代先進的冶鐵技術保證了環首刀極為優秀的品質，讓漢軍士兵可以使用那個時代最為優秀的兵器與敵人廝殺。
而且讓現代人驚嘆的是這樣一名普通士兵使用的環首刀便可以達到如此高的品質，足見漢朝的科技水平之高，國力之雄厚。
公元73年的一天，由班超率領的東漢使團與匈奴的使團相繼出現在鄯善國的國都扜泥城。這兩個使團都希望鄯善國臣服自己，進而徵服對方。
為了完成自己的使命，班超決定除掉這些匈奴人，可是匈奴使團人數幾倍於自己，而且都是些兇悍異常的勇士。雖然形式非常地不利，但班超依然在夜裡向匈奴使團發起了突襲。火光照亮了夜空，喊殺聲響徹匈奴人的駐地，漢朝的使者們能否再搏殺中勝出，只有依託於手中的利刃——環首刀。
經過一夜血戰，漢朝使團徹底了匈奴使團，原本搖擺不定的鄯善國王看到眼前的局面，即刻向大漢帝國稱臣。班超的行動穩定了漢朝對西域的控制。
公元前133年，漢武帝發動了針對匈奴的大規模戰爭，為了掃除匈奴禍患，漢武帝動用了全國的力量，將漢軍打造成一支精銳之師。
正是憑藉這支精銳之師，經過河西之戰、漠北之戰等一系列的大規模戰役，漢軍擊敗匈奴，在漢匈戰爭的漫長歲月裡，流傳著這樣一個說法，在馬下一個漢軍士兵，可以敵得過三個匈奴士兵的進攻。
欲成其事，必先利其器
早在戰國末年，冶鐵技術高速發展，使得大量鐵製農具進入農業生產中，為農業生產創造了技術條件。
而冶鐵技術的發展，引起巨大變革的可不只是農業。在商周時期，青銅冶煉技術的發展使人類進入了新的歷史階段。而青銅作為一種耐磨且化學性質穩定的金屬，註定了它的產量和稀有程度。當冶鐵技術使得大量鐵製刀劍進入戰場，各國紛紛放下了手中的青銅劍，因為相比較於青銅，鐵的製造工藝流程更加的簡便，產量更高，能夠更大規模的生產。
較為修長的秦劍
在冷兵器時代，在戰爭中起主導作用的往往是誰擁有更為精良的兵器。以秦國為例，在戰國時期，秦劍比其他國家的劍刃長出二十釐米，這意味著兩軍交戰時，長度較長的秦劍比對方更加容易刺中目標。
嬴政統一六國後，也意識到兵器對戰爭所起到的重要作用，於是"收天下之兵鑄十二銅人"。而鐵劍的出現，將戰爭推到一個新的巔峰。
十二銅人
中國究竟是在何時出現第一把鐵器的，已經無從考究了，但早期的鐵器由於鍛造工藝和冶煉技術的原因，只能生產出生鐵製成的鐵器，但由於生鐵質軟，並不能大量應用於日常生活中。直到塊煉鐵技術掌握了脫碳的方法，鋼——這種脫胎於鐵，但比生鐵質量更加堅硬，更加耐磨的金屬材料。
在戰國時期無數勞動人民智慧的集合下，經過長期經驗積累和人們辛勤勞作，在西漢時冶鐵技術得到空前發展。最重要的原因是漢武帝時期將冶鐵、鹽等暴利行業納入中央管理，冶鐵業得到國家的大力扶持，"百鍊鋼"技術的興起，為漢武帝千古大業提供了豐富的物質基礎。
環首刀
當大量質堅且輕的鋼被冶煉出來，人們用它鑄成鐵劍後，發現它既有砍殺的韌性，又有穿刺的能力。青銅劍正是因為過於剛猛而韌性不足，註定了正常規格下它的長度不能太長。在戰場上，質地堅韌並且長度足夠的兵器，往往能對敵人造成更大的殺傷力。
大國重器，國之利刃：
自劉邦稱帝後，大漢子民得以休養生息，經過幾代人的休整，漢朝重新煥發出活力。在經濟活躍的背景下，與農耕緊密聯繫的冶鐵業也迎來了春天。
但是在西漢初期，冶煉業卻是掌握在地方商賈和諸侯手中，直到漢武帝將冶鐵業收歸中央。而冶鐵技術的蓬勃發展，漸漸地取代了銅製品在日常生活中的地位。
坩堝煉鐵法的出現，使鐵製的長劍取代了短小的青銅劍，在同等規格下，鐵劍的性能遠遠由於青銅劍的性能。冶鐵業收歸國有，是漢武帝一道既明智。又正確的決策，冶鐵業在國家中所佔的地位是其他行業無法取代的
青銅劍
八百裡分麾下炙，五十弦翻塞外聲。霍去病，年僅十八歲便跟隨漢武帝，年輕氣盛的霍去病，年輕卻不驕縱，相比於生性沉穩，處事嚴密的舅舅衛青，他更加地有朝氣，戰術靈活，不拘於古法，常常出奇制勝，以少勝多。
在霍去病初次帶兵徵戰時，便率領八百騎兵奔襲數百裡，千裡之外取敵方首級如囊中取物。霍去病快進快出，猛攻短打的戰術猶如毒蛇吐信般迅猛，像一把利刃扎進敵人的心窩。而在河西之戰中大破匈奴，贏得生前身後名。
漢武帝文治昭昭，但在北定匈奴，收復河山上，憑藉著諸武將身先士卒，馬革裹屍的精神為其效忠，所到之處皆平禍亂，倒也落得武功赫赫的美譽。
在漢景帝時期，晁錯分析河西、漠北之戰，漢軍勝利的重要因素是優越的兵器所造成難以逾越的鴻溝。
的確，當時漠北匈奴雖然兇悍，但畢竟是遊牧民族，相比較於物資豐富，傾舉國之力打造的精銳之師，自然是不夠看的。而且就戰刀戰甲方面，冶鐵業高度發達的漢朝所鍛造的鐵甲、鐵劍擁有鋼的硬度和結構，能夠輕易的刺穿匈奴身上所披的銅甲。
先進的兵器賦予了漢軍非凡的戰鬥力，漢武帝對將領們的高度信任，則賦予了這支軍隊靈魂。漢武帝敢於放權，將大任信任地交由衛青，且能人善用，像霍去病，年方十八便深得漢武帝信任，最終得以封狼居胥。
結語：大漠孤煙直，長河落日圓。天朝盛世今猶在，不見當年忠骨存。
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