菩提達摩言：生死事大，不得空過。世間一切無常變異，在欲望中生死沉浮，終是幻影。明悟一切真相，依持善知識，能得解脫。
達摩祖師言：依持善知識。那麼什麼是善知識呢？
有人說我供佛，也拜佛。這就是善知識啊。明確的說這只是一種善緣，善根而已，終是還得在輪迴中。《妙法蓮華經》化城喻品第七中就言：佛法不現前，不得成佛道。若不見真性，皆是虛妄造作諸苦行。所以說要真正地找到這個善知識，善知識就是解脫法。
有人說我讀經，念佛，這樣是善知識嗎？
菩提達摩就講了善星比丘的故事，這個故事在北涼天竺三藏，曇無讖所譯佛經《大般涅槃經》卷第三十三，迦葉菩薩品第十二之一中有詳細記載。大家可以參看，此善星比丘，能將十二部經背讀下來，但是善星比丘沒有真正的修持，後來隨惡法而沉淪，並對佛陀起噁心而終墮落。
故讀經念佛，若流於淺表，依文認字，而不見法性，實則是痴人。讀經、念佛均是有為法，落在塵心思維中，若無法從中徹觀法性，則無法獲得解脫。文殊師利菩薩在《大佛頂首楞嚴經》中即判大勢至菩薩的念佛圓通法門：念性元生滅，因果今殊感，云何獲圓通。以生滅法求不生不滅，無有是處。
故應了知念佛法門的真義，不依於淺表，明白口念心思維皆是生滅煩惱想，還有修觀想佛像那一類，皆是生滅幻法。大勢至菩薩圓通章言：都攝六根，淨念相續。這個有念就是生滅法，佛說：猶如煮沙子欲成飯。所以說我們讀誦經書要讀完，拿著半截就跑了。拿著半截就到處去弘揚，這不如法。方便法是可以得到福報，但終不是究竟。
文殊師利菩薩當時破斥以生滅法求佛果後，讚嘆觀世音菩薩言：我今白世尊。佛出娑婆界。此方真教體。清淨在音聞。欲取三摩提。實以聞中入。離苦得解脫。良哉觀世音。這時就開示我們切莫流於淺表了，念佛念自性，自性佛性本一如。即如反聞聞自性，這就是念佛攝六根的淨觀真義。
我們要懂得這個觀自在，觀什麼能得自在。聞什麼，能入定性解脫，念什麼能獲圓通。這其實就是止觀修法，也是禪定。智慧觀照清淨法性，照見五蘊皆空，脫一切苦厄。持名念佛亦是如此，持名相續，而斷諸塵念，以觀清淨自性，於佛性自性徹觀一如，亦與諸佛大願而相應。所以說見性是善知識。
有人說講法的法師是善知識。
我們要懂得，法中無我，能至清淨見性則為善知識。什麼是清淨見性呢？能接受聽眾的質疑，不是說有人質疑，就去恐嚇人要遭罪報什麼的。並能接受一切辯駁，要是被問難倒了，那如何說是究竟義。能開方便法演示，眾生根器不同，習氣相差，開方便法則能隨順眾生。講喻真義，不能光照書認字。把佛經上的種種術語照搬拿出來，這本經說，那本經說。
唯識說唯識，密宗說密宗，如來藏說如來藏，地藏菩薩本願經天天拜，金剛經卻啥都空。法華王，楞嚴王，華嚴王，彌陀王，各各弘法皆說他是王，大乘小乘，顯密分別。所以說沒有見性證悟，講出來全是分別妄想法。所以說佛告訴我們要懂得清淨觀照，有的講法是方便喻講，有的言說是為增進我們的修行精進。以從中證悟實義。是法平等清淨。這是最基本的。即是清淨見性是則善知識。
達摩祖師說：自心是佛。末法時候這句話一百個人聽到，難有三人能信。即使信者亦難有人真正明白，即使明白者亦難有人持。古來皆言：理可頓悟，事需漸除。利根之人，千載難逢。末法時候，人人自謂利根者，在禪林釋疑中就遇到過很多。他們自謂已證不生不滅，用幾句六祖壇經中的禪話來問難。殊不知，要是真正證悟了，又何必來禪林尋個證明認同啊。
達摩祖師西來開創東土第一代無相禪法，著《少室六門》分上下卷，其中是《心經頌》《安心法門》《血脈論》《破相論》《二種入》《悟性論》，而在後敦煌出土發現的《南天竺菩提達摩禪師觀門》及《達摩和尚絕觀論》等均是後人以達摩祖師名而作。
無相禪宗流傳到現在，世人皆知六祖壇經，卻鮮少有人知道達摩。對於達摩祖師的了解，多是僅止於後人託達摩名而自偽作的各種書籍。比如說《易筋經》《達摩真經》《達摩棍法》諸如此類等，硬生生把禪宗老祖搞成了武俠大師。比較出名的就屬《易筋經》了。
書中多講陰陽之道、金丹、洗髓、清虛、達到練氣長生的一種境界。並多以配合陰陽法、房中術、元精、元氣等邪命自活之法。不難看出這屬於後世道家的作風，歷來也被考證為明代天台道人紫凝道人假託達摩之名而造。若正信佛子，均能自知，沙門瞿曇，無如此事。此非正行，非解脫道，均是邪命自活之道。
除此一類就多是見於各種達摩根雕，達摩武功秘籍等，而對於達摩祖師真正的法要，卻很少人能明白。此末法時期，多為貪嗔痴利養而活命，為欲心執持，蒙蔽真性，難見善道。故修行難得，然佛法慈悲，恆不舍一眾生，若善緣眾生皆能發心，能於佛法持一句一偈，乃至世間生活中以微善行，微善念。皆成無量功德，照世明燈。
感恩一切，隨緣分享，自在如意，南無佛法僧。