話說唐堯禪讓於舜，舜帝執掌朝政以來，四方諸侯莫不誠心歸順，天下之人莫不從善如流，但就在這盛明之時，卻有四個無惡不作的壞人，橫行鄉裡，欺壓百姓，兇殘毒辣，當時的人們把他們稱為「四兇」。
混沌，是帝鴻氏的兒子，他是歷史上少有的壞人，他長得特別醜，一身紅色的毛，四隻腳，走起路來，那是相當的醜，跟狗一樣，搖來搖去舌頭還一直往外面吐。有的人說他有肚子，但是沒有心肝脾肺，有眼睛但是看不清東西，耳朵啥的也只是個擺設。他和那些壞人在一起的時候，臭味相投 ，串通一氣幹壞事兒；但是一遇到好人，反而覺得不自在，就想盡辦法和他們作對，他的名字叫混沌，倒也貼切，糊裡糊塗正像天地混沌初開時的樣子。
窮奇，是少異氏的兒子，他是一個地道的無賴。他妒忌賢能，由於他的出身，人們曾經推舉他做一些事情，不過他總是壞了大事。窮奇本來是一隻野獸，他形狀像一頭牛，叫起來卻像一條狗，身上很多毛，一根根立著就像刺蝟一樣，還長著兩個翅膀。它就喜歡吃人而且專吃好人。
檮杌，是顓頊的兒子，此人性格暴烈如火，從不聽從別人勸告，總是大打出手。他是一個害人精，喜歡出風頭爭著做事兒，卻每一件事情能做好的。檮杌本來是西北高原上的一種怪獸，形狀像老虎，但是身上的毛又有點像狗，頭像人，腿像虎，牙像豬，尾巴有一丈八尺，它在樹叢中奔跑，掃動尾巴，能把樹木全部卷倒。
饕餮，是縉雲氏的兒子，他經常在長江、淮河、荊州（荊州，這個厲害了）一帶為非作歹，喪盡天良。他非常好吃，食量又大，所以他經常去搶奪錢財，卻又貪得無厭。饕餮其實是一個專門圖人錢財的怪人，住在西南方的山上，他頭上戴著豬頭帽，身上長著許多毛，貪婪兇狠，積財而不用，喜歡奪人家的穀物，欺負老弱病殘。
舜帝抓到此四人，並沒有從肉體上消滅他們而是在精神上感化他們，讓他們將功抵過，派他們到邊疆去看守國門，窮奇被發配到幽陵，去抵禦北方的夷狄之族；混沌被發配到崇山，去對付南蠻之人；將檮杌充軍到羽山，讓他去同化東夷；將饕餮放逐到三危，讓他去抵禦西戎。四個人都幹的盡心盡力。 其實遠古四大兇獸，都是因為罪行滔天而被人們起的外號而已。舜帝真的厲害，讓物盡其用，人盡其才，不僅消除了國內的混亂，也維護了四方的安定