在抗美援朝作戰中，上甘嶺戰役是一次艱苦卓絕的戰鬥，也是劣勢裝備的志願軍大敗優勢裝備美軍的一次勝戰。
上甘嶺作戰，是志願軍第15軍楔入敵陣地突出部位的一場戰鬥，但是，志願軍能經受住美軍的反覆爭奪，挫敗美軍多次進攻，並且堅持了整整43天。
靠的是什麼？
第15軍45師的師政委聶濟峰說：「關鍵就是陣地堅固，這是戰役勝利的堅強後盾。」
事實也是這樣。
那麼，志願軍的「陣地堅固」靠的是什麼呢？
一是志願軍官兵不怕犧牲的戰鬥精神和頑強作戰的戰鬥作風，還一個就是陣地上築有堅固坑道。
坑道在上甘嶺戰役中到底有什麼作用？
聶濟峰說：「有坑道，就有了家。戰士們形象的說法叫『以陣地為家』！上甘嶺作戰能把敵人持續猛烈的攻擊遏制在3.7平方公裡的兩個基本陣地上，進而徹底擊敗敵人，坑道工事的防禦功能起到了關鍵的保障作用。這—條特別要緊。」
在戰前和戰鬥中，志願軍以坑道為骨幹，構築了不少核心工事。這些工事以坑道為主，與支撐塹壕相結合，形成了許多不規則的環形防禦工事。這些工事堅固了，就能「供應不缺」，為守兵提供可靠的物質保障。防守的官兵進了坑道，指揮、屯兵、儲備糧彈、飲水，就都有了保障，就像進了「家」，就能安心。
聶濟峰說：「沒有坑道的時候，戰士們總想著什麼時候換我下去；有了坑道，以陣地為家，他們就能做好長期作戰的思想準備。」
上甘嶺坑道的作用是巨大的。
坑道可以屯兵。
597.9高地是一個加強連的陣地，但在戰時可以屯兵1至2個營，隨時可以以敵軍進攻的情況增減陣地上的守軍兵力。
坑道可以屯彈藥。
在上甘嶺戰役爆發時，志願軍在597.9主陣地上，重機槍打了上萬子彈，大大超過了平時的機槍子彈基數。
為什麼？
因為坑道中子彈的貯存量大大超過了平時的備戰量。
此外，從前線到後方都築有坑道。像五聖山的救護所，就建立在五聖山後邊的坑道裡。傷員到了那裡，首先動手術，再送到後方，這樣比直接送到大後方大大節省了搶救時間，減少了好多不必要的輕傷變重傷或不幸犧牲的情況。
在上甘嶺戰役中，志願軍同兵力強、火力猛的美軍作戰，最關鍵的問題就是如何保存持續作戰的有利力量。而上甘嶺志願軍陣地上有大坑道4條，小坑道19條。正是它們發揮了巨大屯兵屯糧和保存兵力的巨大作用。
對此，聶濟峰少將在幾十年後還感嘆說：
「（上甘嶺的）坑道這一條很要緊。無論是指揮、屯兵、囤糧、儲彈，等等，坑道都發揮了巨大的威力。這對堅持長期防禦、積極防禦，是很重要的一條經驗。所以毛主席說『工事堅固，是防禦制勝要素』，的確如此！」