舉世聞名的上甘嶺戰役，從1952年10月14日到11月25日，志願軍與「聯合軍」鏖戰43天，雙方均傷亡慘重。
中國人民志願軍第15軍和12軍先後共投入9個步兵團及陸續補充的新兵2000多人，合計4.3萬餘人，最終傷亡11500餘人，其中陣亡4838人，傷6691人。
「聯合國軍」投入美軍第7師的３個團、韓軍第２師４個團，及衣索比亞營和哥倫比亞營，共計7個步兵團２個步兵營，共計4萬餘人。除此之外，還動用了1500餘門大炮，120輛坦克和一個航空兵大隊。此戰，「聯合國軍」自認傷亡19000餘人，其中美軍5000多人，韓軍10000人。
敵我雙方投入如此多的兵力、兵器，用來爭奪上甘嶺陣地，甚至不惜付出巨大的傷亡為代價，那麼上甘嶺真的那麼重要呢？多數人並不知道。
首先，我們要知道，上甘嶺並不是一道山嶺的名稱，它最初只是志願軍15軍兩個連級單位的防區，由兩個高地組成，分別是537.7高地和597.9高地，因為山腳下一個叫上甘嶺村的村莊而最終得名。
537.7高地和597.7高地，位於志願軍第15軍五聖山防線的前沿，是五聖山防線的一個突出部，很多人認為上甘嶺一失，五聖山就會不保。其實並非如此，從名稱上我們不難看出，上甘嶺海拔不過600米，而五聖山海拔高達1061.7米，且山勢險要，易守難攻，因此即便上甘嶺失守，也不會對志願軍五聖山防線有太大的影響。
而且537.7和597.7兩處高地，面積不過3.7平方公裡，地域狹窄，並不利於大兵團展開，實際上，15軍在這裡只放了兩個多連的兵力，然而恰恰是因為上甘嶺的「不重要」，才遭到了美國為首的「聯合國軍」的進攻。
原來，1952年10月正值美國總統的大選年，時任總統杜魯門正在積極爭取連任，然而朝鮮戰場上，美軍傷亡慘重，共和黨人趁機大肆宣揚杜魯門在朝鮮的失敗和無能。迫於輿論的壓力，杜魯門只好向時任「聯合國軍」總司令的克拉克和第八集團軍司令範佛裡特施壓。
克拉克和範佛裡特迫於壓於，決心打個大仗，「拿下一些陣地」。作為五對山防線突出部的兩個小高地，很快便進入了２人的目光。在這裡中國志願軍只有少數的兵力，只要投入足夠的兵力和火力，相信輕易就可拿下。
然而，讓克拉克和範佛裡特意外的是，中國志願軍居然可以為了兩個小小的高地，付出如此巨大的代價，陣地被炮火削低了兩米，表面陣地全部落入「聯合國軍」之手，可中國志願軍仍然沒有放棄，他們藏身在坑道裡，始終堅持戰鬥，不斷利「聯合國軍」失血，「聯合國軍」在付出萬人以上的傷亡，巨量的彈藥消耗之後，不得不及時止損。
對於美國人來說，為一個面積只有3.7平方公裡且並不如何重要的山頭，付出這麼大的代價，顯然並不划算。但是，對於中國人來說卻並非恰恰相反，正是這種寸土必爭的精神，讓任何敵人為之膽寒。