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國軍一級上將，是除了僅有的一位特級上將外，國民黨軍的最高級別軍銜，大陸時期只有兩種人有可能獲得：第一種是實力頂級的地方軍閥；第二種則是中央系的最高級別將領，如國防部長、參謀總長等。一般的戰區司令長官、剿總司令都是二級上將，比如衛立煌、劉峙、傅作義等大佬，由此可見一級上將的含金量之高。後來國民黨軍在大陸全線潰敗，剩餘部隊退往臺灣、海南等島嶼，其中去臺灣的一級上將共有5人，他們都是誰呢？最後結局如何？
第一位，陳誠。陳誠死忠老蔣，被稱為「小委員長」，無論在大陸還是臺灣時期，都是中央軍體系裡地位、軍權僅次於蔣的人。陳誠擅於擴張軍隊，早年親自建立起了土木系，是中央軍內部最強的一個派系，但是在具體帶兵打仗方面，表現很不理想，國民黨軍在山東和東北的失敗，陳誠都有重大責任。不過到了臺灣後，陳誠地位權勢依然強盛，擔任行政院長要職，對發展臺灣經濟有明顯的貢獻。1965年陳誠病死臺北，時年67歲。
第二位，何應欽。何應欽也是中央軍大佬，北伐時期的主要將領，正因如此，早期在軍隊中地位接近老蔣，這一點十分敏感。但解放戰爭時期何應欽就沒有掌握過軍權，國防部長只是虛職，到了臺灣也基本上在賦閒。由於1936年西安事變時有藉機派兵除掉老蔣的嫌疑，何應欽事後一直很低調，對於權力不爭不搶。借著這樣的處世之道，活到了97歲高齡，病逝於臺北。
第三位，閻錫山。中央系就是上面兩位，接下來的3人都是曾經的地方軍閥大佬。閻錫山眾所周知，是晉綏軍創始人，統治山西接近40年，直到1949年太原城即將被攻破，才被迫離開老家前往臺灣，臨走帶了大量黃金上飛機。晉綏軍是一個逐漸衰亡的軍事集團，曾經在二三十年代具備和中央系對抗的實力，但到了解放戰爭後期只剩下10餘萬人，不得不退守防禦。只要失去了嫡系部隊，地方軍閥便只剩下虛名。退居臺灣後的閻錫山並不受到老蔣重視，一直呆在陽明山住所，以寫字養花為樂，十分低調，直到1960年病亡。
第四位是大名鼎鼎的白崇禧，是國軍指揮能力最突出的名將之一，被稱為小諸葛。白崇禧其實不是桂系的頭號人物，但卻常年負責軍事指揮。桂軍老大李宗仁沒有去臺灣，而是經美國返回大陸，落葉歸根。相比之下白崇禧的政治頭腦顯得十分簡單，作為長期和中央軍對抗的桂系大佬，多次逼蔣讓位，無疑是老蔣的主要眼中釘，結果戰敗後白崇禧卻選擇跑去臺灣，相當於自投羅網。1966年白崇禧離奇病死，死因始終沒有破解，不排除被人謀害。
第五位是陳濟棠。陳濟棠曾經是粵軍統帥，1936年憑藉自身軍事力量拉攏李宗仁、白崇禧等人，企圖發動兵變扳倒老蔣，結果兵變失敗遭到老蔣的反制，連軍權也丟了。當時蔣顧及陳濟棠在軍界的影響，沒有加害他。解放戰爭後期陳濟棠也逃往臺灣島，在臺灣擔任一些無關緊要的職務，主要精力在於興辦學校。結果在1954年陳濟棠突然腦血栓病發，終年64歲。有的朋友會提到原東北軍少帥張學良，和趙四小姐一起被軟禁在臺灣。但是他不屬於本文之列，因為1949年國軍敗退時，張已經不是一級上將軍銜，因為西安事變被奪職，並一直軟禁；另外，張學良早在1946年便被送往臺灣，而不是49年國民黨軍大撤退之時。