說起中華第一劍，很多人會想起黃帝的軒轅劍，可那僅僅是傳說中的神器。也有說入選國家寶藏的越王勾踐劍，以及乾隆皇帝的九龍寶劍。我們今天要說的，是考古界公認的「中華第一劍」，歷史價值遠遠高於其它古劍文物，那就是河南博物院的」九大鎮院之寶「之一的虢國玉柄鐵劍。他因其貌不揚，鏽跡斑斑，被戲稱為文物界的「烤番薯」。
這件玉柄鐵劍於1990年出土於河南省三門峽市虢國墓地，距今2800多年，曾險些為盜墓賊所踐踏。考古學家在虢國墓地共發現各類珍貴文物26000多件，玉柄鐵劍被認為是其中最偉大的發現，為什麼它會獲得如此殊榮呢？那是因為它改寫了中國冶鐵的歷史。
關於中國最早的人工冶鐵年代，國際上最早認為是秦漢時期，後來修正為春秋戰國。上世紀70年代在河北發掘的商朝鐵鉞，最後證明是隕鐵製成，因此普遍認為西周還沒有冶鐵技術。但虢國墓地出土的這件玉柄鐵劍屬於西周晚期，由玉柄、銅芯和鐵身3部分人工冶煉而成，將中國的人工冶鐵歷史提前到了西周時期。它宣告了青銅時代的結束，鐵器時代即將到來，因此中國歷史學家、考古學家稱它為「中華第一劍」。
說起虢國，我們首先會想到成語「假途滅虢」，那個順手就被滅亡的虢國肯定是不堪一擊的弱國，歷史上並非如此。虢從字形上看是徒手搏虎，說明其國民英勇善戰。據《左傳》記載，虢國最早的國君是周武王的叔叔，屬姬姓王族。後來的歷代國君也均是周王朝重臣，深得周天子信任。西虢在三門峽一帶，抵抗西部戎、狄少數族的侵擾，保衛周都鎬京。東虢在滎陽一帶拒守虎牢關，防止山東諸國作亂。春秋時期以「千乘之國」、「百乘之國」等戰車數量區分國家實力，虢國作為周王室的近衛軍，僅僅虢國墓地陪葬的戰車就有幾十輛，因此你可以推測它的實力。 另外，虢國被認為是郭姓的發源地，如果你姓郭，進虢國博物館參觀是享受半價的。
目前，虢國玉柄鐵劍被收藏在河南博物院，同入選國家寶藏的「婦好鴞尊」和「雲紋銅禁」一起，被列為「九大鎮館之寶」。1999年6月20日，江澤民總書記曾親自到訪河南博物院，參觀此劍後連聲稱讚。 可惜的是，因這件文物太過珍貴，保存技術難度高，目前已撤展入庫，除非有重大展覽時才會出現，你想親眼看到它，那就只能看緣分了。