1951年春季的砥平裡戰鬥結束後，志願軍團長哭著向軍師首長報告戰況：40軍三個團攻擊砥平裡，斃傷美軍800人，我軍傷亡1830人。
俗話說，男兒有淚不輕彈，只因未到傷心時。作為頂天立地的中國軍人，不到萬不得已的情況下，志願軍團長是不可能哭的。那砥平裡戰鬥結束後，志願軍為何會哭？很明顯，志願軍攻擊砥平裡的傷亡已經超過了團長所能承受的底線。當然了，志願軍攻擊砥平裡的結果有些遺憾，但每一位參加砥平裡戰鬥的中國軍人是值得尊敬的，他們是我們心中永遠的英雄。
那麼，從橫城反擊戰的勝利到砥平裡戰役的失敗，這中間僅僅過去了3天。在這3天中，志願軍到底經歷了什麼？讓我們從1951年2月12日開始算起。
1951年2月12日，圍殲韓軍第8師的戰鬥接近尾聲，鄧華集中40軍119師356團、357團、120師359團、42軍125師375團、軍炮兵團等部隊，於2月13日晚上對砥平裡據點展開進攻。
當時，鄧華的態度非常的堅決，119師師長徐國夫希望鄧華將進攻的日期向後拖拖。徐國夫的思想很直接，也很接地氣：砥平裡據點的敵軍大都為裝備精良的美軍，志願軍以攻堅戰的方式進攻美軍據點，敵人的情況肯定要做進一步了解。但鄧華表示，13日的進攻日期不可再做更改。
鄧華認為，砥平裡的敵軍有1800多人。但實際上，砥平裡的敵軍有6000多人。砥平裡的敵軍以美軍為主體，為美軍第2師第23團整個步兵團，一個坦克中隊和一個法國營。砥平裡的防禦陣地設置有暗堡、掩體、交通壕等布局，這使得砥平裡據點形成了立體化的防禦工事。
徐國夫指揮部隊向敵人陣地展開了攻擊。13日下午，炮兵42團集中火力向敵人開火。不幸的是，敵人的空襲給炮兵42團造成了損失。由於我軍炮兵規模較小，炮兵42團撤出了戰鬥。缺少了炮火支援的志願軍官兵就用手中的輕武器和敵人展開拼殺。
我軍的主攻部隊向敵人展開進攻，美軍憑藉陣地固守待援，我軍官兵每前進一步都會付出很大的代價。357團3營7連在攻堅戰鬥中受阻，擔任攻擊的7連副連長身受重傷，但他仍然請求戰士們將他抬上擔架，他要繼續指揮戰鬥。
這就是我軍的一線指揮員，哪怕身負重傷，他們也不下火線。哪怕只剩下最後一口氣，他們也要和敵人做殊死的戰鬥。
7連連長利用美軍坑道為掩護，指揮一個排的官兵向敵人撲過去。美軍展開了反撲。在戰鬥中，連長本人受傷跌倒在地，他忍著劇痛指揮戰士們阻擊敵人。最後，連長壯烈犧牲。指導員接替連長繼續戰鬥，最後也壯烈犧牲。
砥平裡據點的戰鬥進行了三天。在這三天中，志願軍官兵以大無畏的英雄氣概和敵人浴血奮戰。由於敵人的核心陣地始終未能攻克，師長徐國夫向溫玉成軍長建議：撤出戰鬥。
砥平裡戰鬥的結果不盡如人意，但這場戰鬥也給我軍官兵以清醒的認識：要想加強我軍部隊的攻堅手段，我們一定要加強技術兵種，尤其是地面炮兵的建設。為了提高志願軍的戰鬥力，從1951年開始，中國突擊組建了17個地面炮兵師，從蘇聯購買火炮15000多門。這些炮兵部隊經過短暫的訓練後就直接開赴朝鮮接受實戰鍛鍊！到了1953年夏天，志願軍的攻堅作戰能力非常成熟。不管是打美軍陣地還是打韓軍陣地，志願軍的攻堅戰能力達到了爐火純青的程度。