浙江嘉興王江涇鎮有一個地方叫蓮泗蕩。從明代開始，蓮泗蕩就建起了一座廟，叫「劉猛將軍廟」，供奉的是一名叫做劉承忠將軍，四季香火不斷。
清同治皇帝加封劉承忠為「普佑上天王」，後群眾尊稱他為「劉王爺」，這座廟又被稱為「劉王廟」。廟門口有一副對聯：「滅蝗猛將軍，普佑上天王」。
王江涇鎮的網船會自清鹹豐年代起已有幾百年歷史，是群眾自發組織廟會（網船會）來紀念劉承忠的。每年清明和中秋前後是劉王廟會，每次廟會時間達四五天，其中以八月十四最為隆重，因為據說這一天是他的生辰。
廟會期間，到處人山人海，前來拜神的人們絡繹不絕。他們在劉承忠廟前擺上香燭祭拜。來自浙江、江蘇、上海的上萬艘船隻，雲集浙江嘉興王江涇鎮蓮泗蕩，時間之長，規模之大，實屬罕見。
1986年，前來參加紀念活動的群眾有十萬人之多，伴隨著劉王爺的遊神，活動有打湘蓮、扎肉提香、扭秧歌、舞龍、舞獅、挑花籃、高蹺、雜耍等節目。
後來，政府在舊廟址的地方建起了劉公園，1996年還在園內設立了「劉承忠紀念館」。紀念館內有劉承忠高大的塑像，還有「蝗旱成災」、「喜迎將軍」、「尋策夜訪」、「與民同漁」、「滅蝗除害」、「萬世流芳」等六幅壁畫。1998年，劉公園東小洲上建起了高43.8米的劉公塔，塔頂掛著1300公斤的銅鐘，鐘上刻有「蓮上鐘聲，太平世界」八個字。
2008年，紀念劉承忠的蓮泗蕩網船會被列為浙江省非遺保護基地。2011年，網船會又被列入國家民俗項目類別的非物質文化遺產。
放眼全國各地，到處都有紀念劉承忠的神廟。如湖南長沙、安徽合肥、山東濱州、新疆伊寧、江蘇鹽城等地都建有「劉猛將軍廟」。
這劉承忠在歷史上到底是一個什麼人呢？為什麼全國各地都有他的神廟？今天我們就來講一講他的事跡。
原來，劉承忠將軍是元末的一名官員，他的祖籍是現屬湛江地區管轄的吳川白沙劉屋村！少年時，劉承忠為逃避瘟疫而離開家鄉吳川，在外投軍從戎。其為人忠誠剛直，驍勇善戰，屢立戰功，猛將美譽遠播，被授江淮指揮使（轄江蘇、浙江、上海、安徽一帶，且集軍政大權）之職。
劉承忠的事跡在《大清會典》、《安徽通志》、《畿輔通志》、《莒州志》、《饒陽通志》等志書均有記載。中國權威辭典《辭源》亦有較詳解釋。《吳川縣誌》清光緒年版和2000年版均有詳細記述。
其中的一篇史料原文為：「（劉承忠）吳川人，元末授指揮，弱冠臨戎，兵不血刃，盜皆鼠竄；適江淮千裡，飛蝗遍野，將軍揮劍追逐，須臾蝗飛境外；後因鼎革，自沉於河，有司奏請授猛將軍之稱號。」
這一段古文，記錄了劉承忠年輕有為，作戰勇敢，盜賊聽到他的名號就嚇得逃跑。他率領的部隊不但滅賊有功，還在滅蝗戰爭中取得了勝利，拯救了一方百姓，死後被授予「猛將軍」的稱號。
說起蝗災，在科技不發達的古代，那真是關係到老百姓生死存亡的大事。每遇到蝗災，所在地區常常是餓殍遍地，民不聊生，流離失所。
那一年，江淮一帶久旱不雨，田地乾裂，加上蝗災肆虐，稻麥薯豆等農作物被掃蕩一空。群眾無奈，只能把蝗蟲當成神來拜，不敢殺蝗，或是將蝗蟲扔到別人的田地，致使蟲害越演越烈，百姓顆粒無收。
面對來勢洶洶、遮天蓋日的蟲害，劉承忠身先士卒，仗劍在前，帶領部隊日夜奮戰，扑打、誘捕蝗蟲。在科技極不發達的情況下，他們只能用火燒、土埋等方法消滅成蟲和蟲卵；他們用實際行動讓老百姓相信蝗蟲不是神，而是害蟲，帶領群眾投入到「滅蝗大戰」中。
在劉承忠的指揮下，軍民團結一致，有計劃、有步驟、分區域地捕殺蝗蟲，一鼓作氣，滅蝗的成果不斷擴大，不到十天，終於控制了災情。劉承忠組織軍民窮追不捨，終於撲滅了歷史上這次罕見的蟲災。
滅蝗後，劉承忠又組織群眾開展生產自救，製作抗旱工具，尋找水源，補種糧食，將損失降到最低。同時，為了渡過難關，他帶領軍隊和群眾下湖捕魚捉蝦，把水產品當成食物來自救，度過災荒。在軍民的共同努力下，當年的農業獲得了大豐收，劉承忠也因此得到人民的愛戴。
劉承忠死後，被朝廷封為「猛將軍」，老百姓尊稱他為「劉猛將軍」，建廟塑像祭祀他。全國各地的劉猛將軍廟，在清朝的時候建得最多。為什麼當時的朝廷會紀念一位前朝的將軍呢？
原來是因為清朝的時候，江南、河南、山東、山西等地蝗災嚴重。有大臣上奏，建有劉將軍廟的地方，沒有遭到蟲害，而沒建的地方則損失慘重，提議各地都建劉將軍廟，讓劉猛將軍的神力驅除蝗蟲，保一方平安。
皇帝覺得這個提議不錯，體現了朝廷對民意的重視，便下旨各地建劉將軍廟，開展紀念活動。據史料記載，雍正二年（1724年），雍正皇帝令全國各省州縣建劉猛將軍廟，每年春秋祭禮，並在暢春園（北京圓明園南）擇地建廟。後來的皇帝還不斷給劉猛將軍加封，封號有「保康」、「普佑」、「顯應」、「靈惠」、「襄濟」、「翊化」、「靈孚」等。
清同治皇帝加封劉承忠為「普佑上天王」後，劉承忠被尊稱為「劉王爺」，很多地方的將軍廟也改稱「劉王廟」或「劉王殿」。
說來也奇怪，全國各地都有劉猛將軍廟，但福建和兩廣的劉將軍廟則較少。廣西的劉猛將軍廟都是道光和鹹豐年間兩次蝗災高發期建的，如陽朔、蒼梧、桂平、合浦等地。
2013年2月25日，吳川歷史名人劉承忠將軍塑像在吳川市區江心島雕塑園隆重揭幕，多名學者和企業家參加了揭幕儀式，其中包括劉氏的社會傑出人士，如吳川市政協常委、吳川南寧商會會長、廣西永安建築工程公司董事長劉永發、吳川市漢文化研究會副會長劉德明等，劉承忠家鄉吳陽鎮白沙劉屋村代表也參加了揭幕儀式。
關於吳川籍的這位劉承忠將軍，他的事跡你有沒有聽說過？你有沒有參觀過他的神廟？歡迎留言討論。