作者：我方團隊張嶔
比起安史之亂前，大唐王朝遠播四方的強大榮耀來，安史之亂後的中晚唐，卻也有個公認亮點：命硬。
安史之亂結束後，差點被要了老命的唐王朝，也基本是被大放血：河西走廊和安西盡數淪陷，吐蕃的鐵蹄一度殺到長安眼皮底下。中原大地也是藩鎮四起，各處藩鎮畫地為牢，動不動就與唐王朝叫板，內部還有宦官朋黨來回折騰。中晚唐一個半世紀裡國都淪陷了六次，天子也外逃了九趟，每一次都是眼看要涼涼的模樣。但即使這樣，這內外交困的大唐，竟把這絕大多數的難關都挺了過去，硬是苦撐了150年。
而且除了硬撐外，這風雨飄搖的一個半世紀裡，唐王朝還又締造了一系列治國業績。一度打服藩鎮重創吐蕃，幾乎追近了盛唐時代的榮光。如「元和中興」「會昌中興」「大曆中興」等輝煌時代，更是閃耀史冊。再對比一下安史之亂剛落幕時，唐王朝那一片爛攤的模樣，就更得感慨一聲：百病纏身的唐朝，能苦撐一個半世紀，確實是個奇蹟。
為什麼能有此奇蹟？除了後世史家大書特書的，中晚唐各位帝王將相們的彪炳功績外，下面三個看似不起眼的因素，卻也是大唐「命硬」的重要原因，甚至比起流光溢彩的「唐朝英雄」們來，這幾個因素，更有著超越歷史的思考意義。
因素一、通海夷道
一場安史之亂，唐朝遭受的一大重創，就是被「斷血」。作為絲綢之路主幹道的河西走廊與安西要地，幾乎全落入了趁火打劫的吐蕃之手。除了取道回紇的草原絲綢之路外，大唐對外的陸路交通幾乎被斷絕，經濟損失無比慘痛，戰略態勢更嚴重被動。坐擁絲綢之路的吐蕃，除了能輕鬆享受「紅利」，更拿絲綢之路當跳板，一次次對唐朝發起打擊，甚至連長安都一度落入其手。
但是，就是在這慘澹的態勢下，千裡之外的東南大地，另一條對外要道，卻悄然為唐朝搭起了「新血管」：通海夷道。隨著唐朝造船技術的進步和對外貿易的火熱，東南的海上貿易，也進入了繁榮期。以同時代阿拉伯人的記載，當時性能優良的唐朝船由於體積太大，竟連波斯灣都開不進去，每次造訪中東，都得提前換小船進港。
而在安史之亂大幕落下，河西走廊一片血雨腥風的年月裡，劈波斬浪的大唐海船，卻早為唐王朝開出了新路：以《新唐書》記載，這條「通海夷道」以廣州為起點，主要分為一條線路，一條向南抵達印尼爪哇，一條向西抵達伊拉克巴格達，還有一條更是延伸出去，直達東非海岸。換句話說，當時從廣州乘船出發，就可通航全世界。
於是，從中晚唐年間起，原本就貿易火熱的廣州，更進入了高速發展階段。當時唐朝在廣州實行優惠的貿易政策，「百分之三十」的低關稅與唐朝政府高效的行政效率，更叫廣州吸引了世界各國的外商。唐代宗大曆年間時，每年造訪廣州的外國商船，就有四十艘之多，廣州的港口上停泊著「婆羅門、波斯、崑崙等舶，不知其數」。阿拉伯旅行家蘇萊曼的筆記裡估算，中晚唐時期，僅廣州一地的「外國常住人口」，就有十二萬人之多。
火熱的海外貿易，不但令「海外寶貨」大量湧入，更讓絲綢瓷器等中國物產源源不斷出口，賺取豐厚的利潤。在陸路絲綢之路斷血的情況下，大唐的海外貿易，從此成了新的經濟增長點。甚至到了晚唐黃巢之亂的前夜，為了方便絲綢的生產和出口，廣州城一度大面積栽種桑樹。火熱的貿易利潤，也給極度「缺錢」的大唐王朝，每年及時補血：「上足以備府庫之用，下足以瞻江淮之求」。困境裡的大唐經濟，就這麼被「通海夷道」盤活。
同樣重要的還有政治意義，安史之亂後，廣州除了是經濟重鎮，更是外交的「窗口」。唐朝除了要應對一撥撥藩鎮叛亂，西線更要面對吐蕃的磨刀霍霍。唐德宗年間時，名臣李泌制定「困蕃之策」，通過聯絡大食、南詔、回紇等「鄰居」反制吐蕃。可河西走廊已經淪陷，聯絡大食就只能走海路。於是大唐的外交使節們也臨危受命，一次次從廣州出海，冒著風浪跋涉萬裡……
因素二、茶葉貿易
而比起這條「黃金通道」來，另一個新興的「黃金產業」——茶葉貿易，更對大唐有著救命的意義。
小小茶葉貿易，對大唐能有多少意義？這意義，可大了去了，雖然中國人喝茶的習俗歷史悠久，但直到唐代時，飲茶風氣才風行全國。中晚唐年間起，多山地丘陵的江西地區，茶葉已大面積種植，僅是在江西景德鎮市的浮梁縣，當時每年就「出茶七百萬跎，納稅十萬貫」。白居易《琵琶行》裡那句「商人重利輕別離，前月浮梁買茶去」。說的就是當時江西茶葉火熱貿易的盛況——每年茶葉成熟時，唐代四方商人都雲集江西，帶著真金白銀來賣茶。
這些引發火熱交易的茶葉，當時最重要的一條販運線路，就是沿漕運送到長安後，再販運到回紇西域等地。這條貿易線路帶來的，可不止是豐厚的經濟收益，更用大唐國防建設的重要籌碼：安史之亂後，產馬的河西走廊淪陷，大唐原本用於絲綢之路貿易的綢緞絹帛大量減產，可為了對抗吐蕃，大唐依然急需優質戰馬組建騎兵。茶葉，就成了新興的「剛需」貨物。
比起強敵吐蕃來，當時作為大唐「實在親戚」的回紇，雖說和大唐也時戰時和。但茶葉，卻是回紇當時最不可缺的寶貨。為了大唐的茶葉，回紇與大唐昔日的「絹馬（絲綢換戰馬）貿易」，被新興的「名馬市茶」取代。大唐可以用優厚的貿易條件，源源不斷從回紇獲得戰馬，安史之亂後一度萎靡的唐軍，也經過這一番苦心建設後滿血復活，再度擁有了強悍的騎兵部隊。
同樣重要的，還有李泌的《困蕃之策》，在這個謀略裡，回紇的態度才是成敗的關鍵。而有了每年繁榮的「名馬市茶」貿易，回紇的「立場」也就有了更穩定的保障：別管有多少過節，就算為了茶葉，也要鐵了心站「實在親戚」大唐這邊。所以一度攻陷長安的吐蕃，這才陷入了「困蕃之策」的大坑，到了唐德宗年間時已「兵眾寖弱，西迫大 食之強，北病回紇之眾，東有南詔之防」，對唐朝國防安全的威脅大大減輕。
因素三、淮潁水道
但俗話說得好，打鐵還要自身硬，唐朝能解決這個國防難題，關鍵還是重建了一支強大的西北唐軍。這支軍隊不但多次力挫吐蕃，更在後來唐憲宗的「削藩」戰場上大顯身手。可要想組建強兵，糧食問題更是關鍵，這，就是大唐「命硬」的「另一因素之——江淮漕運裡的「淮潁水道」。
哪怕在盛唐年代裡，唐朝強國的一大支撐，就是發達的漕運。東南充足的糧食，每年通過漕運輸入關中平原，最多時每年多達兩百萬石。安史之亂後，唐朝的漕運也慘遭打擊，輸送量基本只剩了盛唐年間的一半多一點。但即使如此，這也是此時大唐的「救命糧」。
而在唐朝各條漕運線路裡，江淮漕運更是意義重大，這條線路可以把充足的東南糧食，一年年供應長安、可在中晚唐時代裡，這條線路也是風險最大，藩鎮割據的局面，導致漕運線路經常被阻斷，特別是唐德宗年間時，各地藩鎮如果作亂，首先目標就是「江淮漕船」。如果這條「血管」不通，唐王朝基本就是提前「歇菜」。
所以，自中唐年間起，唐朝的統治者，都把漕運的重點，盯在了「淮潁水道」。這條水路溝通關中與東南，是整個江淮漕運線路上最重要一段。於是從唐代宗年間起，唐王朝就不惜血本，投入大量人力物力疏通河道。終於在唐憲宗年間時徹底完成了改造——唐朝打通了「琵琶溝」路段，將這條水路大大縮短。
而其中的意義，也是立竿見影：唐德宗貞元二年時，沿著江淮漕運送來的漕米，就曾讓唐德宗喜極而泣：「吾父子得生矣」。唐憲宗年間，隨著淮潁水道的治理完成，唐王朝以暢通的物資供應，支撐了平定淮西藩鎮的戰事，特別是琵琶溝的開通，更讓「師人坐受其飽」。而東南豐厚的貿易收入，火熱的茶葉交易，也是沿著這條水路販運四方。可以說，就是這樣一條路，給百病糾纏的大唐心臟，艱難「搭了橋」。
如此「搭橋」的貢獻，拋開王朝興衰的立場，自然也有多少感慨收穫在其中。
參考資料：張經緯《博物館裡的極簡中國史》、盧厚傑《唐代財經問題與國家治理研究》、向達《唐代長安與西域文明》、中國航海學會《中國航海史》、張世民《楊良瑤：中國最早航海下西洋的外交使節》、《新唐書》