公元766年，杜甫在夔（kuí）州（今重慶奉節）開始了他的耕種生涯。
地不全是他的，有一百頃屬於官府，夔州都督柏茂林照顧他，讓他代為管理；杜甫自己又買了四十畝果園，除了僱人幫著耕種之外，他自己以及家人也都投身於體力勞動之中。
這在當時的文人中並不多見，尤其像杜甫這樣的世家子弟、文章高手。
可是他很知足。
此時安史之亂剛剛結束兩年，經歷了多年漂泊之苦的杜甫一大家子在這裡才算是安定了下來，這讓55歲的老杜長長地籲了一口氣。他知道這寧靜生活實在是來之不易，所以對眼前的一切都非常知足。
知足的詩人正在逐漸老去，卻進入了他詩歌創作的最高峰：在夔州不到兩年的時間裡，他寫了430多首詩歌，佔他全部詩歌的將近三分之一。
《春夜喜雨》就寫於這段時間：
好雨知時節，當春乃發生。
隨風潛入夜，潤物細無聲。
野徑雲俱黑，江船火獨明。
曉看紅溼處，花重錦官城。
對於此時以種果樹為生的杜甫來說，收成的好壞很大一部分取決於當地氣候，所以當某個春天的夜晚，他聽到淅淅瀝瀝的雨聲響起來的時候，一時的反應和多年種地的老農沒有什麼兩樣：下雨了，春雨貴如油，這回地裡的果樹有雨水澆灌，長勢一定會不錯，今年豐收有望了！
喜悅自然是農人的喜悅，可是杜甫畢竟不同於普通農人。他提起筆來，記錄下了自己後半生這難得的好心情。
以詩言志，以詩紀事，詩歌既記載喜悅，也會記錄下憂傷，此前他也曾經寄人籬下，當破敗的茅草屋難耐秋風之時，他還寫下了自己的窘態和發自內心的強烈期盼：
茅屋為秋風所破歌
八月秋高風怒號，
卷我屋上三重茅。
茅飛渡江灑江郊，
高者掛罥（juàn）長林梢，
下者飄轉沉塘坳。
南村群童欺我老無力，
忍能對面為盜賊。
公然抱茅入竹去，
唇焦口燥呼不得，
歸來倚杖自嘆息。
俄頃風定雲墨色，
秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似鐵，
嬌兒惡臥踏裡裂。
床頭屋漏無幹處，
雨腳如麻未斷絕。
自經喪亂少睡眠，
長夜沾溼何由徹！
安得廣廈千萬間，
大庇天下寒士俱歡顏，
風雨不動安如山。
嗚呼！
何時眼前突兀見此屋，
吾廬獨破受凍死亦足！
山中並不總是風調雨順，給了適時的春雨，秋天也不會吝惜寒冷的風。猛烈的秋風吹走了杜甫家茅屋上苫蓋的茅草，茅草飄飄悠悠居然飛渡過江，有的掛在高高的樹梢上，有的沉到了水塘之中。
南村的孩子也來搗亂，他們見我年老體衰，公然當面抱走了茅草，跑到竹林中不見了蹤影。我口乾舌燥，喊都喊不出聲，只好回來後獨自倚著拐杖嘆息不已。
茅草被風吹走，天黑了，屋裡更加寒冷，被子冰冷如鐵硬，孩子睡覺不老實又把被子給蹬破了。這還不算最糟糕的，糟糕的是天偏偏又下起了雨，屋裡到處漏雨，連一處幹的地方都沒有。經過戰亂之後我本來就睡覺少，此時更是眼睜睜地，只盼著天早些亮起來。
詩人把自己的窘境完全顯露在讀者面前，可是他並不滿足於此，即使自己落到這樣的境地，他卻仍然要為天下受苦的貧寒士子發聲：「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！」如果那些寒士都能過上「風雨不動安如山」的日子，他自己即使是在這樣的茅屋中凍死也會感覺滿足！
這就是杜甫！哪怕自己身處貧寒，仍然憂國憂民，心繫天下！
也正因為如此，他的詩歌才具有引起讀者強烈共鳴的魅力和感染力！
既然身在蜀中，自然少不了要去遊覽武侯祠—昔日蜀國丞相諸葛亮的祠堂，
蜀相
丞相祠堂何處尋？
錦官城外柏森森。
映階碧草自春色，
隔葉黃鸝空好音。
三顧頻繁天下計，
兩朝開濟老臣心。
出師未捷身先死，
長使英雄淚滿襟。
錦官城，是成都的別名，武侯祠在今成都市武侯區。
在詩中，詩人毫不吝惜對諸葛亮的雄才大略、忠心報國輔佐兩朝的精神進行稱頌，感嘆緬懷之餘，更表達了對他出師未捷而身死的惋惜之情。
安史之亂期間，杜甫曾經被叛軍俘虜，和當時被俘的官員一起被押往長安城，幸好他官職低微，沒有被囚禁起來。第二年春天，春回大地之時，他放眼看去，所見仍然是一片奼紫嫣紅，山河依舊，卻是國破家亡。他提起沉重的筆，滿懷憂傷和感慨地寫下了《春望》：
國破山河在，城春草木深。
感時花濺淚，恨別鳥驚心。
烽火連三月，家書抵萬金。
白頭搔更短，渾欲不勝簪。
杜甫的詩被後世稱為「詩史」，其中很重要的六部作品就是「三吏」（《新安吏》、《石壕吏》《潼關吏》）和「三別」（《新婚別》、《垂老別》、《無家別》）。
三吏，描寫的是戰亂之中，底層的小官吏為了補充兵員，徵用年齡很小的男子，甚至捉拿年邁的老婦去服役的情景。
三別，描寫了戰爭中親人被迫分離的場景：剛過門的新媳婦忍痛離別丈夫，骨瘦如柴的白髮老者被迫扔掉拐杖而去應徵入伍。這些還不算最悽慘的，最悽慘的是，有人在應徵入伍之時，家裡已經無人送別，只剩下孤苦伶仃的自己。
安史之亂雖然結束了，但是又形成了藩鎮割據的局面，社會仍然沒有安定下來。
老年杜甫寄居夔州，窮困潦倒，百病纏身，雖然他十分思念家鄉，可是一時卻難以返回。金秋重陽時節，他登高遠望，不由百感交集，寫下了被譽為「七律之冠」的《登高》：
風急天高猿嘯哀，
渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，
不盡長江滾滾來。
萬裡悲秋常作客，
百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，
潦倒新停濁酒杯。
此時，杜甫已經56歲了，距離他滿腔豪情地寫下《望嶽》泰山詩，已經過去了31年。
這31年時間，大唐由盛轉衰，他也由風華正茂的青年成為潦倒多病的垂垂老者。
此刻，他抬眼望北方，難以看到巍峨高聳的泰山之巔，昏花的雙眼也不再有昔日的光彩。
他再沒有往日的滿腔壯志豪情，只想乘坐一葉小舟，好好回家。