「苦空」觀是佛教思想的本質性特點。「苦」是佛教對世界的基本看法，佛教認為，人生無時無刻都充滿著痛苦。「苦」有很多種，主要有「生老病死苦」、「愛別離苦」、「求不得苦」、「五取蘊苦」。
痛苦的根本來源是對人生固執的有所追求，但又「求不得」。「空」是對人生無限痛苦的終極超越，是佛家追求的最高境界。佛教認為，世間一切現象都是「空無」的，都是變幻無常的，都不是永恆的，只有「空」才是永恆的存在。
《金剛般若波羅蜜經》言「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀」。和佛家所說的「人生如夢」一樣，都從「緣起性空」的角度認識到萬事萬物皆是「空無」虛妄的道理。
禪宗講究「於諸法上，念念不住，即無縛也，此是以無住為本」、「以心為本」，心的最高境界是無所住，無所縛，無所思，是目空一切的不再執著。如果了悟「緣生性空」，就能看破現象的虛幻，放下對名利物慾的貪戀，達到生命的另一個境界，意即進入涅架境界。
因此，佛家的「空」觀勸誡世人：既然世間本是「空無」不實，人生就不要再有所執著。勸世人不僅要修行，更要修心修識，得悟解脫。
1、
僧尼出家剃髮是遁入佛門的一種傳統儀式。《佛學大辭典》對「剃髮」的解釋為：「剃髮，又作薙髮、削髮、祝髮、落剃、落飾、落髮、淨髮、莊發。即出家歸依佛門時，剃除發、髭而成為僧、尼。」
僧人或女尼剃髮有三重含義：一是按佛教的說法，頭髮代表著人間無數的煩惱和錯誤習氣，削掉了頭髮就等於去除了煩惱和錯誤習氣；二是削掉頭髮就等於去掉人間的驕傲怠慢之心，去除一切牽掛，一心一意修行；三是為了區別印度其他的教派教徒。
凡是出家當和尚或尼姑的人都要剃光頭髮，這在佛教中叫做剃度。佛教戒律規定，凡年滿七歲的兒童或其他年齡的男女，都可出家到寺院修行，受與在家居士相同的三皈五戒。
經過一段寺院生活的實踐，修行者要求剃度，徵得寺中主要執事僧和主持僧的同意，便可舉行剃度儀式。由某執事僧或主持僧作剃度師，剃除鬚髮，披上僧衣，成為未受沙彌十戒的「形同沙彌」。
按照《出家剃髮儀規》，剃度儀式有導引、啟白、請師、開導、請聖、辭謝四恩、懺悔、灌頂、剃髮等程序。灌頂剃髮是剃度儀式中最莊重的程序。住持手攜淨瓶離座，走到合掌長跪的求度者面前，先用手指澆淨瓶中的甘露水，灑在求度者的頭頂上，連續三次，使其心地清涼，煩惱不侵。灌頂儀式結束後，一侍者接過住持的淨瓶，另一侍者取來座上的戒刀。
住持接刀在手，對求度者說：「今以戒刀，斷汝之發，令汝塵情永滅，梵行增長。此乃曠劫多生之善因，非今朝偶爾之僥倖。汝當愈加深信，生大歡喜。」說罷舉刀剃髮，邊剃邊誦偈：「剃除鬚髮，當願眾生，遠離煩惱，究竟寂滅。」
當念完偈語，頭髮剛剩下頂髻部分還沒有剃，住持停下刀，嚴肅地對求度者說：「吾已為汝削除頭髮，唯有頂髻，汝當諦審，決定不能忘身進道、忍苦修行者，少發猶存，仍同俗侶。放汝歸家，未為晚也。故吾今於大眾之前問汝，汝今決志出家後，無悔退否？」求度者回答：「決志出家，後無悔退。」
如此三問三答後，住持重新舉起戒刀，將剩下的頂髻剃去，使得度者「愛纏永絕，福慧口增」。剃畢，得度者抖盡殘發，整理衣服，歸於本處，長跪合掌，乞求剃度師賜以法號和法名。賜畢，聞磐聲，得度者向剃度師至誠頂禮三拜，起立一旁。住持下座禮拜，維那僧領僧眾一起唱「回向偈」：「剃度功德殊勝行，無邊勝福皆回向……」
剃髮從形式上講，是出家人區別於外道的特徵；從實質上講，它體現了出家人斷除煩惱的堅定決心。
2、
佛教認為現實世界充滿了各種煩惱和痛苦，因此佛教「四諦」中以「苦」為首，包括「二苦」、「三苦」、「四苦」、「五苦」、「八苦」、「十苦」等，從身說到心，從生說到死，從過去說到未來。
佛教雖然也肯定人生有相對的快樂，但其對人生價值的總體判斷是「苦」。晚唐五代的詩僧就有許多作品反映各種「苦」，如老苦：「憶在山中日，為僧鬢欲衰」「路逢一老翁，兩鬢自如雪。一裡二裡行，四回五回歇」「片段雲隨體，稀疏雪滿頭」；病苦：「口淡莫分餐氣味，身贏但覺病肌膚」；死苦，「蟾光堪自笑，浮世懶思量。身得幾時活，眼開終日忙。千門無壽藥，一鏡有愁霜。早向塵埃外，光陰任短長」。
人生的無常和各種痛苦，使得詩人轉而皈依佛教，佛教的「空無」觀是對人生無限痛苦的終極超越，詩人可以從中尋找安身立命的精神支柱與慰藉。亦如白居易所言「只有解脫門，能度衰苦厄」。又如詩僧齊己，受佛教思想的影響，詩人覺得參透通達後就無憂無愁了，如其《白髮》詩言：「莫染亦莫鑷，任從伊滿頭。白雖無耐藥，黑也不禁秋。靜枕聽蟬臥，閒垂看水流。浮生未達此，多為爾為愁。」
該詩表達的正是僧人參悟佛理後隨緣任運的境界。詩人勸世人不要鑷除白髮，也不要染髮，任憑白髮滿頭。白髮無藥可治，黑髮也禁不住人生秋風的吹打，終會變白。浮生若夢，皆為虛幻不實，沒有通達此道理，多數人還會為衰老而憂愁。
佛教既然能夠使人超越人生的痛苦，獲得心靈的解脫，因而文人們到處遊歷寺院，結方外之士，深入研究佛學，虔誠修心修識，尋求淨心修養與脫苦避險之法。唐代社會皈依佛教者數不勝數，絕大多數是官僚士大夫，《雲溪友議》言：「達人崇佛奉僧近亦眾矣。」
他們焚香拜佛，坐禪誦經，與僧尼相互酬唱，關係密切。男佛教徒曰僧，女佛教徒曰尼，有學問德行的僧人稱為大德、上人、上師、禪師、大和尚等，普通僧人稱沙門，俗稱和尚。女尼則稱比丘尼，有時也稱為和尚。唐代亦有很多詩僧，他們兼具詩人和僧人的雙重身份。
反映到頭髮描寫上，唐詩中共有幾十首寫僧人落髮的詩歌，也包括女性出家落髮。如：「宗兄此削髮，荊扉但灑掃」「削髮十二年，誦經峨眉裡」「棄官向二年，削髮歸一乘」「怕見世問事，削頭披佛衣」「削髮本求道，何方不是歸」「身依閒淡中銷日，發向清涼處落刀」「青松帶雪懸銅錫，白髮如霜落鐵刀」「盧師深話出家由，剃盡心花始剃頭」「剃髮多緣是代耕，好聞人死惡人生」「絕頂言無伴，長懷剃髮師」「鬢髮泉邊剃，香燈樹下燒」「應須脫灑孤峰去，始是分明個剃頭」「金刀閃冷光，一剃一清涼」……
剃髮僧或女尼往往隱居深山寺廟，以寒泉為鏡，以禪燈、佛經襲裝、如意、淨瓶為伴，表達一種清冷而寂默的詩境以及與世隔絕的心境。如「削髮十二年，誦經峨眉裡」的懷一上人，「多應獨住山林慣，唯照寒泉自剃頭」的獨往僧，「鬢髮泉邊剃，香燈樹下燒」的僧人，「斬新剃頭青且黑。玉如意，金澡瓶，朱唇皓齒能誦經」的淨眼女尼，「厭向春江空浣沙，龍宮落髮披襲裝」的幹越女尼等。
由於當時社會風氣以「出家」為榮，出宮宮人和妓女出家也成了唐詩的題材。如白居易的《吹笙內人出家》：「雨露難忘君念重，電泡易滅妾身輕。金刀已剃頭然發，玉管休吹腸斷聲。新戒珠從衣裡得，初心蓮向火中生。道場夜半香花冷，猶在燈前禮佛名。」
所謂「內人」，是指教坊中內教坊的樂人，崔令欽《教坊記》云：「妓女入宜春院，謂之『內人』，亦曰『前頭人』一一常在上前頭也」，因此此詩中的「內人」當為宮廷樂人。「電泡易滅妾身輕」，取《金剛經》所謂「一切有為法，如夢幻泡影」的「空無」觀，感嘆人生如夢，看破了現實的虛幻本質，從而剃下滿頭秀髮。這是她們對現實生活徹底絕望的反映。
而唐代出家的妓女，大多為宮妓和家妓。妓女或年長色衰，沒找到好歸宿；或不願苟且做人妻妾，便出家為尼。《送妓人出家》一詩即寫到家妓出家的情景：「盡出花鈿與四鄰，雲鬟剪落厭殘春。暫驚風燭難留世，便是蓮花不染身。見葉欲翻迷錦字，梵聲初學誤梁塵。從今豔色歸空後，湘浦應無解佩人。」
「盡出花鈿與四鄰」，因為要出家，她將自己的花鈿都送人了。「雲鬟剪落厭殘春」，剪掉頭上濃密捲曲如雲的頭髮，出家度過殘年，去追求佛教思想中蓮花所代表的清淨解脫與覺悟境界。可以想見妓人當時的心理是十分失落的。
芳年歌舞，今口誦經；舞衣施盡，削髮墮雲，是唐時妓女的主要歸宿之一。如《觀妓人入道二首》：「荀令歌鐘北裡亭，翠娥紅粉敞雲屏。舞衣施盡餘香在，今日花前學誦經。」「碧玉芳年事冠軍，清歌空得隔花聞。春來削髮芙蓉寺，蟬鬢臨風墮綠雲。」
值得注意的是，唐代亦有一些詩歌寫到未剃髮的僧人、菩薩以及在家居士。詩人意在說明，佛法修行更注重「心悟」，告知世人不要注重外在形式是否剃髮，而要在乎是否已經心悟，修心修識，深得佛法。如：「菩薩常梳發，如來不剃頭。」「多年塵事謾騰騰，雖著方袍未是僧。今日修行依善慧，滿頭留髮候然燈。」
王梵志是初唐時期著名的詩僧，生平寫有大量的勸人喻世的詩篇，其語言淺近，通俗易懂，詩體全用五言，深刺淺喻，大半類似於佛家的褐語，同時又夾雜著儒家的道德觀念他的《男婚藉嘉偶》即是這方面的代表作：「男婚藉嘉偶，女娉希好仇。但令足兒息，何憂無公侯。菩薩常梳發，如來不剃頭。何須禿兀硉，然始學燻修。」
詩人在這裡告知世人外在形式是不重要的，不用剃光了頭，才去佛法修行。最重要的在於是否心悟，如果沒有心悟，即使在外在形式上剃髮，也是沒有用的，沒有真正進入佛門，深得佛法。晚唐著名詩僧齊己「浮生此不悟，剃髮竟如何」即是此意。
運營/婷婷【讀史品生活】