說起閉關鎖國，我們一般情況下認為大清閉關鎖國導致後期與世界脫軌，進而被英國使用武力打開了國門，可以說是百害而無一利。
但其實客觀說，閉關鎖國並不是清朝獨創的，明朝時期就已經有了。朱元璋建立明朝後，實施了海禁政策，主要是防止倭寇到沿海地區進行武裝走私以及搶掠騷擾。
所以朱元璋廢除了唐朝以來就存在的負責海外貿易市舶司。甚至頒布「禁海令」「片板不許入海」。
雖然明朝也有過鄭和下西洋以及隆慶開關，但那只不過是官方行為，而且時間很短暫。
我們再說回清朝。清朝入主中原後，由於東南沿海的威脅尚在，尤其是鄭氏集團，所以實施海禁，不過在收復臺灣後，康熙帝決定廢止海禁，開海貿易。
康熙還設立了四海關管理對外貿易實務。不過到了康熙晚年，再次開始收縮，頒布了南洋禁海令。
到了雍正元年，因與羅馬教廷間禮儀之爭，禁止天主教，被視為清朝鎖國的開始。到了乾隆時期，閉關鎖國越來越嚴重，只留下一個海關允許與西方貿易。同時，對外國以及本國的貿易規定了諸多的限制。
然而，有一點我們先說明，閉關鎖國以我們現在的角度看，肯定說是嚴重影響中國的的發展的，但是我們不能說當時清廷就明知道閉關鎖國對國家不利。
否則的話，相信清政府不會這麼做的。
首先我們說，大清入主中原後，版圖大了不少，也正是中國的物產十分豐富，對於自給自足靠天吃飯的大清來說，完全沒有必要與外國交換什麼東西，當下狀態足以。
要知道清朝延續的也是歷來的重農抑商，本身就對貿易沒有興趣，那麼在清朝統治者眼裡，閉關鎖國也沒有什麼壞處。
其次，滿清是少數民族政權，也就是說少數人統治者大多數人。那麼在這種情況下，清廷就非常擔心海外與國內聯合起來，所以清朝歷來打壓海外華人，也不願意真正的打開國門。
可以說，清朝統治者期望維護極權統治的心理觀念是「閉關鎖國」的根本原因。