嘉慶二十五年（1820年）七月十八，嘉慶帝顒琰按照多年來的慣例，起駕前往熱河避暑山莊，準備一年一度的「木蘭秋獮」，皇次子智親王綿寧隨駕同行，皇后鈕鈷祿氏留居京師。經過一周的舟車勞頓，七月二十四，嘉慶帝到達避暑山莊。由於天氣炎熱，又是長途跋涉，使得已經年過六十的嘉慶帝精力和體力損耗過大。同時在路途中，為了體現「尚武」本色，嘉慶帝還不顧疲憊身體，多次騎馬前行，更加導致本來就身體肥胖的嘉慶帝不堪重負。所以，在抵達避暑山莊的當天，嘉慶帝就病倒，並迅速出現腦溢血症狀，乃至陷入昏迷狀態。
鈕祜祿氏為何選擇道光繼承大業而不是自己親生兒子鈕祜祿氏有兩個親生兒子，按照道理來說也都是嫡子，可是為何她在萬分危急的情況下會選擇讓道光繼承大統呢？其實原因很簡單，主要就是因為道光要成為繼承人這件事情，早在乾隆在世的時候，就已經有一定的預兆，乾隆特別喜歡這個孫子，經常賞賜他東西。此外，嘉慶也格外偏袒道光，從小對他的教育等方面都特別關心鈕祜祿氏作為嘉慶的皇后，自然明白嘉慶內心的真實想法，何況當時嘉慶已經留下繼位詔書，並且有很多備份，即使原件丟失，備份件也還在，根本沒人可以改變嘉慶的意願。
彼時嘉慶帝隨身攜帶的秘密立儲詔書雖然遍尋不著，但這個東西依然是有備份存在的，僅僅是因為遠在北京、取來需要時間，而國不可一日無君，隨扈避暑山莊的宗室、群臣這才想到了找孝和睿皇后出面。換言之，其實這些人並不是要孝和睿皇后來做這個主，僅僅是借她的口給道光帝在沒有「傳位詔書」的情況下即位製造法理依據而已！這一點孝和睿皇后也心知肚明。
自嘉慶四年，時為皇子的道光帝被密立為皇太子之後，嘉慶帝對兒子的態度便出現了明顯的偏向。尤其是冊封潛邸時期的道光帝為智親王之後，這份秘密立儲詔書對於朝野而言已經不是什麼秘密了。儲位已定，群臣站隊幾乎是必然的。換言之，嘉慶二十五年時，道光帝早已形成了自己的一股勢力，而且這股勢力的力量遠在孝和睿皇后和她兩個兒子之上！加之還有北京的備份存在，孝和睿皇后根本沒有選擇的機會。她立不立道光帝都改變不了道光帝即位的事實，她的任務只是走個過場、製造一個法理依據而已！如果不選擇道光帝，孝和睿皇后和她的兩個兒子很可能就會「血濺當場」！並不是沒有這種可能性。