《史記·五帝本紀》記顓頊：「靜淵以有謀，疏通而知事」。
顓頊（公元前2342-公元前2245年），在流傳下來的神話傳說中，是黃帝的孫子，次子昌意的兒子，是主管北方的天帝。
根據《水經注》記載，昌意才德不行，不能繼承帝位，且還被降職了，成為若水的諸侯，後來娶蜀山氏之女昌僕為妻，在若水之野生下了顓頊。
但相較於酈道元的說法，我更願意相信第二種說法。傳說之所以是傳說，就是傳的人多了，說法也就多，故事就更神秘了，真相也就更加撲朔迷離了。
第二種說法是，顓頊輔佐少昊有功，少昊死後，把爭奪帝位共工氏揍了一頓，成為部落聯盟的老大，自號「高陽氏」。
上古時期，誰的拳頭硬，就聽誰的話。那關於上古時期的族譜，由於傳說太多，太久遠，衍生的版本就有幾十種，真相到底如何，估計除了當事人，也沒人是真正知道得了。
《帝王世紀》載：昌意的正妃昌僕（女樞）某天晚上散步，突然看見天空「瑤光之星貫月如虹」，一時間心情大好，於是就懷孕了，接著顓頊就出世了。
傳說就是不一般，這上古時期，連懷個娃都這般匪夷所思。
再說水神共工，是炎帝的後代。想當初炎帝跟黃帝幹架就沒幹贏，其與軒轅氏家族本就矛盾重重，積怨已久。如今，共工和顓頊爭奪帝位，又沒幹贏，這叫共工如何不氣？可就算是氣死了，這帝位也是顓頊的了，這能怎麼辦呢？
於是，共工也開始作妖了……
顓頊帝做了部落聯盟老大後，共工約集心懷不滿的天神們，共同反對顓頊，準備打群架了。
顓頊一看，這是要跟我比人多啊！既然你共工向找虐，那我也不能讓你失望啊！
於是，顓頊一面點燃七十二座烽火臺，召四方諸侯疾速支援；一面點齊護衛京畿的兵馬，親自掛帥，前去迎戰。
群架就這樣開始了，場面也越來越激烈了。
打了幾個來回之後，顓頊這邊是越打越輕鬆了。看，人形虎尾的泰逢從和山駕萬道祥光趕來了，連出場都閃瞎對方的眼睛；還有光山的那位，龍頭人身的計蒙也挾疾風驟雨而來；更有那平逢山長著兩個蜂窩腦袋的驕蟲，也領著毒蜂毒蠍及時趕到了。
共工不是想集齊造反的天神，來召喚「神龍」嘛。那顓頊就是集齊能人異士，先幹趴你再說。
共工眼看著櫃比的脖子被砍得只連一層皮，披頭散髮，一隻斷臂也不知丟到哪兒去了；王子夜的雙手雙腳、頭顱胸腹甚至牙齒全被砍斷，七零八落地散了一地……
共工的人是越來越少了。等打到不周山的時候，共工身邊僅剩一十三騎。
一時間，共工陷入了絕望之中。
突然，共工也不知怎麼滴了，就是看不周山也不順眼了，估計是覺得不周山擋住他的去路了，他竟然發出了憤怒的吶喊，朝不周山拼命撞去。
要說，這不周山也是倒黴。誰讓他平白無故的長這麼高呢？
不周山奇崛突兀，頂天立地，是一根撐天的巨柱。共工也是個狠人吶，不周山竟被他攔腰撞斷，橫塌下來。
天柱竟然折斷了，這怎麼得了！
只見，西北的天穹失去撐持而向下傾斜，這使原本拴系在北方天頂的太陽、月亮和星星都掙脫了束縛，不再待在原本的位置，朝低斜的西天滑去……
共工憑著一己之力完美得改變了整個宇宙，成就了日月星辰的運行線路，解除了當時人們所遭受的白晝永是白晝，黑夜永是黑夜的困苦。
另一方面，懸吊大地東南角的巨繩被劇烈的震動崩斷了，東南大地塌陷下去。這也成就了如今西北高、東南低的地勢，和江河東流、百川歸海的情景。
不得不說，共工莽撞之下幹了件偉大的事。打架是沒打贏，卻無意間贏得了人們的尊敬。在共工氏死後，人們奉他為水師 （司水利之神）。他的兒子后土也被人們奉為社神（即土地神），人在發誓的時候常常說「蒼天后土在上」，指的就是他了。
再說顓頊，打趴了共工，他便順理成章的繼少昊主政了。
《史記·五帝本紀》載：「養材以任地，載時以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，絜誠以祭祀。北至於幽陵，南至於交趾，西至於流沙，東至於蟠木。動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。」
顓頊即位後，嚴格遵循軒轅黃帝的政策行事，養殖各種莊稼牲畜以充分利用地力，推算四時節令以順應自然，依順鬼神以制定禮義，理順四時五行之氣以教化萬民，潔淨身心以祭祀鬼神。制曆法，使百姓安居樂業，社會安定太平。