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古代文獻中稱馬肉有毒，詩句也稱朱門馬肉臭，農村裡都有俗語：驢肉香馬肉臭，打死不吃騾子肉。究竟真假如何也無從考證，但馬肉到底是什麼味道，相信很多吃貨都沒嘗過。可一向以會吃聞名的日本早就開始食用馬肉，因馬肉紋理如櫻花般美麗，櫻花盛開也是馬肉最鮮美的時候，所以為其取名為「櫻肉」。
日本熊本，網紅熊的故鄉，盛產櫻肉，有專門售賣櫻肉的門店，櫻肉是當地比較有特色的料理。
日料刺身都以海鮮為主，櫻肉刺身比較小眾，口感不似牛肉，入口即化，馬肉口感更硬實。
櫻肉刺身一般會搭配醬油、紫蘇葉、蔥花和薑絲。一種油花多的霜降肉，甜嫩多汁；一種深紅色瘦肉，比較有嚼勁。
櫻肉壽司也是馬肉的吃法之一，但配上米飯的櫻肉味道只能說中規中矩，沒有櫻肉刺身那麼直接的體現出那種鮮味。
日式烤肉自然也少不了櫻肉這種食材，炭火炙烤後的櫻肉油香四溢，比起飼養的豬和牛，長期處於奔跑中的馬運動量更大，炙烤後櫻肉的口感不言而喻。烤肉比較看中火候，建議還是讓店員給你烤，烤老就不好吃了。
嘗試櫻肉要先做好心理準備，很多人受不了那血淋淋的感覺。總之每年四五月是日本櫻花盛開的季節，櫻肉最美味。