周是華夏歷史上政治影響力最深遠的朝代。周人帶來了天命觀、禮樂制度、祖先崇拜、春秋史紀、父死子繼的宗法制和通過武裝殖民建立起來的封建制。簡而言之，周人成功地將「國」按照「家」組織起來並持續了幾千年。
周雖然歷經37王、綿延800餘年，其真正統治不過300餘年，主要在西周階段。傳統上認為周王權的衰落來源於內憂外患，特別是犬戎的侵略。誠然，西周晚期、春秋初期周王朝面臨比較嚴峻的安全挑戰。
然而外患卻使諸侯團結在以齊、晉為代表的霸權周圍，直到最終秦統一六國。這說明內在因素也在其作用，禍起蕭牆才是周王權衰落的真正原因。起先周幽王廢嫡立寵導致周王室內戰。周幽王寵愛褒姒，廢掉申後與太子宜臼，立褒姒為後、褒姒子伯盤為太子。
太子出奔申國。周幽王於是起師圍西申。西申不肯降服，與繒人引來戎兵參與周內戰。結果周幽王與伯盤戰敗被殺。周廷處於嚴重的政治分裂之下，直到二十一年後晉文侯攻滅了周攜惠王。
但此後九年之內周平王仍然得不到諸侯支持，邦君與諸侯不肯朝周。在這種情況下，東遷的周平王不得不轉而仰仗支持他的鄭、晉和秦。結果導致鄭莊公專權，晉、秦地盤擴大。後來鄭周交惡，鄭國的軍隊在葛繻打敗了周恆王率領的諸侯的軍隊。
進一步導致周王權威信的喪失。經歷過東周之初的動蕩分裂，周王權的政治基礎或許仍在。然而，周王朝政治並未因此安定下來。周莊王四年，周公黑肩欲發動政變立王子克未遂被殺。王子朝和王子猛各自稱王。霸主晉介入支持王之猛，及其同夥殺掉王子猛。
晉又立王子匄，雙方混戰三年之久。最終王子朝被擊敗逃往楚國。王子朝到楚國避難時帶走了周室大量典籍，此後散逸殆盡。十年後晉國的盟友吳國大敗楚國，王子朝才被殺。但王子朝的支持者又起事將周敬王趕出王城，直到晉國再次出兵。
轟轟烈烈的王子朝之亂才最終平定。王子朝之亂耗盡了周室的最後一絲軍事、政治和文化影響力。其後周定王三子爭權先後弒君自立，這已經到了戰國時代了，此時周王室已經徹底衰微了。朝代與諸侯國之間的關係。
周朝大致分三個階段:西周，首府西安，新朝，王莽搞得共產主義國家，大概10多年，東周，首府洛陽。周朝獎賞功臣的做法是給塊地，你到那邊做諸侯吧，前提是你要奉我為天子，我有難你要救我，定期給我送兩美女就可以了，其他的你們高度自治，不管。
諸侯國太多了，名字也五花八門，一般以封地名或諸侯的姓名命名，舉例，我叫周武，你叫周文，他叫周西，我的封地就叫武周，你的封地叫文周，他的封地被叫西周。這樣就和朝代重名了。
所以就出現這種情況，各爭霸諸侯國挾天子而令諸侯，周天子在此時是名義上的天下共主，其實就相當於現在的日本天皇，根本沒有權利，哪家諸侯確立霸主地位，周天子忙不迭的派人冊封。
而到了戰國。列國爭雄，連年徵戰，宗法大亂，此時周天子更加悽苦。無名無實，誰都不拿他當個事，直到公元前256年被秦國滅亡。 其實我一直很納悶，當眾多的諸侯國都在變法求強的時候，為什麼周不求賢興國，在名義上佔據高點的時候，徵服其他諸侯國會容易很多的。還有為什麼那麼多天下賢士也很少考慮去周的朝廷裡供職，幫助周復興。