所謂亂世出英雄，在中國古代歷史當中，戰國時期絕對算得上是一個大亂世，也正因為如此，戰國也是一個人才輩出的時代。而且由於當時多國林立，人才的流動性相當大，比方說，軍事家吳起就先後為魯國、魏國、楚國效過力；著名的改革家商鞅也是在衛國、魏國等國家停留效力，最後去到秦國紮根，自己的滿腹才華得以施展，開創了歷史上赫赫有名的「商鞅變法」。至於那些有名的縱橫家，譬如蘇秦，更是掛六國相印，縱橫捭闔，攪弄風雲。
不過，令人奇怪的是，為什麼戰國時期那麼多人才，卻幾乎沒有投靠周天子的人才，要知道，當時周天子至少也是名義上的天下共主，卻沒有人才投奔，這是為什麼呢？在筆者看來，有以下三點原因。
第一點：周天子的權威已經被諸侯國踐踏殆盡
大家都知道，在春秋時期，有「春秋五霸」的說法，這些春秋霸主，每次稱霸，表面上都打著周王室的旗號，說什麼要尊重周王室，要尊重周天子的權威。可是事實上，那些諸侯霸主根本就沒有把周天子放在眼裡，所謂的尊重周天子權威，只不過是他們稱霸的口號，只不過是一塊遮羞布。而周王室就這樣一而再再而三地成為諸侯國稱霸的工具，毫無面子可言。
除此之外，周王室在三家分晉，以及田氏代齊這些極其惡劣的違反分封制的事情上，不但沒有選擇抗議，反而還順水推舟的冊封了魏、韓、趙等諸侯國，可以說周王室的這種舉動，就是在破壞自己的統治根基。時間一久，周王室的權威性基本上就被踐踏的絲毫不剩，自然也就難以引起他人的重視，人才也就自然不會去考慮輔佐周王室。
第二點：周王室的勢力弱，沒有發展前景，地理條件還極其尷尬
自周平王東遷以來，周王室的實力就已經一落千丈，之後外強中乾的周王室更是被手下的諸侯國吊打，衰落暴露無遺。如此一來，周王室這塊肥肉自然就被強大的諸侯國看在眼裡，時刻謀劃著吞下這塊肥肉，在這樣的背景下，周王室的統治疆域慢慢的被其他諸侯國侵佔，最終只留下了一小塊地盤。
而且更讓周王室尷尬的一點是，他所剩下的地盤，處在魏國、趙國等大國的包圍之下，是其他國家的緩衝地帶，這種地方一旦戰爭爆發，可謂是兵家必爭之地，身處其中的周王室又怎麼可能有發展前景，又怎麼會有人才前去投奔。舉個簡單的例子來說，當年孫臏被其師兄龐涓所害之後，第一反應不是去投靠近在眼前的韓國，而是轉投相對來說較遠的齊國，就是因為齊國有戰勝魏國的實力，而韓國卻沒有，連韓國這樣的戰國七雄都吸引不到人才，更不必說實力遠遜於韓國且發展前景堪憂的周王室。
第三點：歷代周天子幾乎沒有求才的舉動
故步自封的周王室雖然面臨著被吞併的威脅，但是卻依舊死守著那份「天子——諸侯——卿大夫——士」的等級秩序，根本不想打破舊有的行事作風，這就意味著周天子根本不會直接去啟用「士人」，也不會去重用「士人」。而在戰國時期，由於學派眾多，學問的壁壘已經被打開了，更多的人可以學到知識，也正因為如此，「士人」的數量變多，所謂量變產生質變，優秀的「士人」自然也就越來越多。
周天子沒有求才的舉動，而另一方面，其他諸侯國的國君，卻求賢若渴，比如說秦國的秦孝公，燕國的燕昭王等君主，都曾經開出極其優越的條件，來招攬人才，他們的國家也因為人才的到來而越變越強。至於周王室，只會徒守著落後的舊制度，與時代脫節，越來越弱，直至消失在歷史長河之中。