上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
——《道德經》第八章
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上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
在《道德經》第八章中，老子用水打比方，道出了最高境界的善（上善）是何等狀態。
老子說，至高的善，就像水一樣，總是利益、成就萬物，卻從不與萬物相爭。而且甘於處低，所以接近於道，因為道就在低處。江海之所以能夠成為一切河流的歸宿，是因為善於處在下遊的位置上，所以成就大海的格局和深邃。
「人往高處走」，這裡的人是常人，常人往往希高慕大，喜歡站在高位、站在聚光燈下。然而，有道之人恰恰相反，他們像水一樣，「水往低處流」，甘心居於低處，匍匐在地、成就他人。
世間擁有至善品格的人，應該像水一樣，造福萬物，滋養萬物，卻不與萬物爭個高下，這就是仁者無敵——仁者不與人爭，所以沒有敵人、沒有對立。仁者，為人民服務，託起他人、成就他人，而自己並不顯山露水。
「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」這段話是第八章的精髓。
接下來，老子接連舉了7個例子，展現一個上善若水之人在待人接物方面的表現。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。
居善地：善於選擇所居之地。
心善淵：心善於保持沉靜。
與善仁：與人交往，善於仁愛。
言善信：說話善於守信。
政善治：處理政務能夠保持良好的治理成績。
事善能：善於發揮所長，圓滿地完成事情。
動善時：行動善於把握時機。
以上7個方面，每個人都可以在自己的生活中找到相應的人或事，進而加以體會。而一個擁有上述品德的人，毫無疑問，時時處處都能夠結下善緣，贏得他人更多的支持和讚許，從而有機會取得更大的成就。
比如「言善信」。
一個有道之人，願意謙卑地伏下身子去支持他人，那麼這樣的人一定是言而有信的，不僅不會說一句善意的謊言，而且還能「言必信，行必果」，這就是「言善信」。與這樣的人交往，你會感覺特別踏實；把事情交給這樣的人，你會覺得特別放心。
如果一個年輕人在事業的起步階段就能夠做到「言善信」，堅決「不說一句善意的謊言」，那麼他的事業在起步階段就打下了牢固的根基。
為什麼要反覆強調「不講一句善意的謊言」呢？
因為謊言就是謊言，不管是善意還是惡意，都是在往人的心中摻入水分，都在降低和染汙著人的心靈品質。短期內，可能會讓我們與人相處更自在或者讓他人更舒服，但長期來看，謊言將會以驚人的速度侵蝕著你與他人之間的信任關係。
不僅是嘴上不能說謊，連說謊的念頭都不能有。因為「一念發即是行」（陽明先生語），有這樣的惡念在，早晚會有相應的惡言與惡行。
所以，平時應該加強自己的觀照能力，一旦不好的念頭升起來，及時覺察、反省和引導，如此，就能逐漸涵養一份真誠的品德，構築起值得信任的能量場。
再比如「動善時」。
「動善時」意味著一個人在處理事情時總能夠做到契理契機、中正平和、不偏不倚、恰到好處；該快的時候就快，該慢的時候就慢，當行則行，當止則止——這就是「動善時」。
聽起來好像很難，但對於有道之人而言，這是自然而然、舉重若輕的事情。原因何在？
當一個人的心靈品質足夠深沉厚重時，他的心就會極度柔軟、敏銳，因而不僅能夠深入洞察人心，對於事情的發展趨勢也能洞察地入木三分、乃至入木九分。
就好像去旅行一樣，如果你提前就看清了路線圖，還會擔心迷路嗎？
當你的心中去除了不明和貪慾，心如明鏡，能夠準確洞察周遭的人與事的本質與趨勢，自然也就明白了什麼樣的人該以什麼樣的方式去引導，什麼樣的事該以怎樣的方法去應對——這正是老子在《道德經》中所說的「不出戶，知天下；不窺牖，見天道」的境界。
但是，這種境界又不同於一般人所謂的「世故圓滑」，而是源於像水一樣、「利而不害，為而不爭」的深沉厚重的心。
正是因為有這樣一顆深沉厚重、甘於匍匐在地、成就他人的心，一個人才能夠與這個世界建立起良善且持久的連結，從而總是能夠明察秋毫，契理契機地待人接物。
古希臘神話中有這樣一個故事：巨人安泰是大地女神蓋亞之子，只要站在大地上，他就能獲得無窮無盡的力量，無人能敵。但他也有一個致命弱點，就是不能離開地面，否則就會迅速失去力量。
他的敵人抓住了這個弱點，趁其不備將他抱離地面，無力反抗的巨人最終被敵人勒死了。
其實，你與世界之間的連結，就是你的「大地」，你的能量源泉。如果離開這個「大地」，生命就會像無源之水一樣，逐漸枯竭。而一個厚道之人，總是能夠與他人建立起良善且持久的連結，因而能夠「天長地久」。唯有深深紮根人民，才能無往而不勝。
夫唯不爭，故無尤。
在最後，老子用7個字來教誨我們，「夫唯不爭，故無尤」。不去和他人爭名奪利，所以才不會有過錯、不會有煩惱、也不會有禍患。
在《易經》六十四卦中，唯獨「謙卦」是六爻皆吉。謙謙君子，卑以自牧。「謙卦」的「謙」，也就是不爭。因為不爭，所以沒有禍患。因為處下，所以才能海納百川。
特別要強調的是，這裡的「不爭」，指的是「不去爭名奪利」，而不是失去奮鬥精神、得過且過、庸庸碌碌、漂蕩奔逸——對於生活、工作中那些能夠更好、更快、更多地利益他人、以及實現自己人生價值的目標和任務，該擔當就得擔當，該拼搏就得拼搏，該全力以赴時就得全力以赴——這樣激情燃燒的人生，才是真正值得度過的！幸福都是奮鬥出來的！
因而，「上善若水」，不僅僅是學習水的謙卑處下，更要學習水的那份深沉厚重、百折不撓、澎湃不息的能量！
子在川上曰，逝者如斯夫，不舍晝夜。
兩千年前，面對奔湧不息的河水，孔子發出了時不我待的感慨：時光像流水一樣，一去不復返、晝夜不停息。孔子觀水而悟人生之道——生命不息，奮鬥不止，過去的已經過去，未來的還沒有來，唯有把握當下，自強不息、永不懈怠，才能不負韶華、不負時代、不負此生！
這正是「上善若水」的精神。