司馬遷在《史記·淮陰侯列傳》的開篇說明：「韓信，淮陰人也。」淮陰地處蘇北腹地，舊時以山之北、水之南為陰，因此名為「淮陰」。
淮陰是一個開發很早而且非常古老的地方，先民勤奮男耕女織，將這裡開發成富庶的魚米之鄉，創造了極具地域特色的燦爛文化。
淮陰為古徐國之屬地，是徐文化的中心地域；春秋時期，淮陰已有城市之設。
周敬王八年，孫武、伍子胥滅掉徐國，淮陰成為吳國邊防重鎮；周元王四年，越滅吳後，淮陰時而歸越、時而歸楚，後來終屬楚。
秦統一六國，分天下三十六郡，淮陰隸屬泗水郡；秦始皇主政時，被後人譽為「兵仙」的韓信，就誕生在淮陰。
他雖然籍出淮陰，但實乃韓國貴胄
據《史記》所載，韓信「好帶刀劍」；其後又記錄，項梁起義後，韓信「仗劍從之」。可見，韓信平時會將劍隨身攜帶。
秦滅六國後，金屬已是非常稀缺的東西，鑄一把劍很不容易，只有擁有貴族身份的人，才有資格帶劍。
這就說明韓信的出身不一般，起碼不是平民家庭；由於當時他家境貧窮，買不起劍，可見他佩帶的劍應當是祖上流傳下來的；而《史記》中漂母的一句「大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！」已經為韓信的出身作了明確的註解，即——韓信是一位落魄的王孫。
陝西省城固縣的韓氏後裔們，保存著一部清道光二十五年刻本——《韓氏宗譜》。其中對韓信的身世有明確的記載：
「起世為晉卿，卻有可考六傳……其傍支之子抱其宗譜以奔楚，兩傳而生（韓）信。」
正因韓信是韓國貴胄，所以當地人稱韓信為「王孫」。《資治通鑑》記載「滅韓，虜韓王安……」就在這一年，中原地區爆發了秦統一六國的戰爭。
國家興亡，匹夫有責，韓信的祖父、父親可能在韓國即滅亡的危難時刻，參加了反抗秦國侵略的戰爭並獻出了寶貴的生命，正因為如此淮陰只有韓母墓，而沒有韓信父親或父輩的墓葬。
韓母墓，位於今淮安市青浦區。如今看來，韓母墓並不算很高大，不過，當年這裡確實是一塊地勢高敞的風水寶地。
當司馬遷面對韓母墓時，不禁肅然起敬，因為韓母墓周圍確如傳言的那般高敞廣闊，所以他說：
「其母死，貧無以葬，然乃行營高敞地，令其旁可置萬家。餘視其母冢，良然。」
韓信之所以為母親精心選擇這樣一塊墓地，是因為他有兩個目的：一則盡孝，二則壯志。
「晨炊蓐食」的遭遇，使他的自尊心受到極大傷害
司馬遷追尋韓信成長的足跡來到淮陰，在這裡觀風問俗，訪求韓信的故事，並記載韓信青少年時期在淮陰的生活片段。
韓信在青少年時期生活貧困潦倒，無特別的謀生技能，在世俗的眼中又無良好的品行，外表上看起來相當散漫，更像一個胸無大志的人。
韓信雖然貧困，但亭長卻很看得起他，對他非常照顧。韓信也就經常去亭長家吃飯，達數月之久；亭長的妻子對他數月寄食感到十分反感，認為他是無賴，又不願公開得罪，便想出一個可以趕走他的方法。
一日，天還沒亮，亭長妻子提早做好飯菜、把飯吃完。韓信一如往常來到亭長家，看到人家早已用完早飯，連殘湯剩飯都沒有留下。
「晨炊蓐食」的遭遇，使韓信的自尊心受到了極大的傷害，但他又無話可說。這種羞辱，使韓信對自己「寄食」的行為有所覺悟。
韓信是個有志氣的青年，他雖然默不作聲，但實巳怒髮衝冠，在瞬間作出決斷——「怒，竟絕去。」
「怒」，不僅是對亭長妻的行為感到憤怒，也是對勢利社會的唾棄，更是自己立志的宣誓。
他並非膽小，並非逃避，而是「有所為，有所不為」
韓信胯下受辱是中國歷史上的有名事件，因此不再贅述。蘇軾的一段話，或許可以為韓信甘受胯下之辱做個註腳：
只是當時的韓信太過卑微，幾乎沒有人能夠體會到這一點。
韓信是個看重尊嚴的人。從「晨炊蓐食」來看，他只是一直違背命運所加諸的苦；面對「胯下之辱」，他並非膽小，並非逃避，而是「有所為，有所不為」。
兩千多年來，韓信忍辱負重、能屈能伸的品格，已深植中華民族的文化傳統中。有許多處在困境中的人，常以韓信自比，以激勵自己。如李白有詩曰：
李白借韓信蒙羞而終成大事業的故事，來反襯自己的失意與彷徨。
渴時一滴如甘露，漂母的恩情使他醍醐灌頂
韓信經過「晨炊蓐食」的羞辱，憤而離開亭長家，流浪到淮陰城下。
韓信無以為生，只好在淮水之濱臨河釣魚。當時有一群婦人在河邊漂洗衣物，其中一位見他可憐，便主動將自己的食物分給他充飢。如此，婦人連著接濟韓信十幾天。
俗語「渴時一滴如甘露，醉後添杯不如無。」韓信失去父母，又飽嘗人情冷暖，自然是感激涕零，他發誓將來必重報漂母的恩情，可是漂母卻回答「大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！」
韓信受此言，啞然無語，羞愧難當。
如果說亭長妻是用一種隱晦的方式教育韓信，那麼漂母給予韓信的，則是醍醐灌頂般的蕩滌。
漂母給予韓信的不僅是普通的飯食，還有昂揚向上、自立自強的精神，使他迅速走出「晨炊蓐食」、「胯下之辱」的陰影。因此，她對韓信有著重要影響，故有人把她和圯上老人黃石公相提並論。
漂母墓也在淮陰，其四周植有銀杏、國槐、松柏，墓前還有報恩亭、漂母祠等建築，是淮陰最著名的人文景觀之一。
漂母對韓信的恩情比泰山還重，所以當地人還將漂母墓親切地稱為「泰山敦」。唐代劉長卿經漂母墓詩曰：
千百年來，人們來到漂母墓前無不為之感慨萬千，文人墨客紛紛題詩作文，留下大量優美的作品。
結語
淮陰少年韓信，出世家貧，生活艱難。因為貧困，受過欺凌，也受過施捨。然韓信卻給歷史文化留下了許多典故，如昌亭之客、晨炊蓐食、胯下之辱、一飯千金、能屈能伸、國士無雙、略不世出等等。
貧窮的生活對韓信的一生有著深遠的影響。他因貧窮而有感於恩怨，因恩怨而有感於圖報，因圖報而敢於追求功名，而淮水岸邊的水土風情和深厚的文化，更賦予他堅韌不拔、大氣磅礴的人格。