上世紀六十年代，加拿大火炮設計師吉拉德·布爾，開發出了一款巨型火炮，但該火炮並不是用於戰爭，而是打算使用其將衛星發射進太空。因為該火炮的架設地點為加勒比海上的巴貝多群島，因此又被命名為巴貝多巨炮。
加拿大人吉拉德·布爾，是上個世紀一名優秀並且帶有一定傳奇色彩的火炮設計專家，他對於大口徑遠射程火炮十分痴迷，一度在世界上掀起了155mm口徑壓制火炮的技術革命。當時布爾在美加兩國政府的支持下，在巴貝多島進行了一項名為高空飛行研究計劃的工程（英文簡稱：HARP），巴貝多巨炮便是該計劃的產物。
巴貝多巨炮炮管長36米，豎起來將近有10層樓的高度，口徑為424mm，據說當時布爾博士將戰列艦上的兩門主炮炮管連接在一起，造出了這門人類史上的超級大炮。在一次實驗中，該火炮將一個重量為90公斤的物體發射進了太空之中，根據模擬計算結果顯示，該炮可以將100公斤重的物體拋射到4000公裡以外，理論上當對一些重量較輕的物體進行垂直發射時，完全可以將其直接射入太空。
當然這麼一門火炮所使用的炮彈也是特製的，因為它的主要任務是將物體送入太空，而不是作戰，所以巴貝多巨炮所使用的炮彈是火箭推進炮彈，其最常用的一種型號——Martlet2型專屬炮彈，全長1.68米，直徑0.13米，重量190千克。不僅巴貝多巨炮是世界上最大的火炮，就連其炮彈也創造了多項射擊記錄，至今仍未被打破。在一次試驗發射中，Martlet2型炮彈打出了2100米每秒的炮口初速，以及180千米的射擊高度。
憑藉巴貝多巨炮的威力，或許可以將衛星送上太空。但是不知道出於什麼原因，HARP計劃被美加兩國停止，而布爾博士耗盡心血研製的世界級重炮也最終沒有投入使用。現如今巴貝多巨炮的殘骸仍然放置在巴貝多島的海岸上，但早已被腐蝕，鏽跡斑斑，破敗不堪。
儘管該計劃最終沒有實施，但加拿大還是授予了布爾博士麥克迪獎，以表彰其在太空領域做出的貢獻。加拿大方面一直對外宣稱HARP計劃是一項空間計劃，而非軍事工程，但還是有人說是美加兩國是因為看到了飛彈的發展終將取代火炮，所以才停止了這項計劃。事實上，巴貝多巨炮是世界上最大也是最後的一門巨炮，但卻不是唯一的巨炮。
二戰時，德國為了針對在法德邊境的馬奇諾防線，開發出了一款威力驚人的古斯塔夫巨炮。該炮全重1345噸，口徑為800mm，穿透力極強，可擊穿1米厚的鋼，7米厚的混凝土以及30米深的泥土。該炮的移動需要依賴鐵軌，實際使用時需要500人同時操作。後來，希特勒採用了曼施坦因以及古德裡安繞道阿登森林的計劃，於是該炮並沒有派上用場，但是在接下來的蘇德戰爭，德軍攻打塞瓦斯託波爾的戰役中，該炮卻發揮了威力。此外，一戰時同樣是德國研製的巴黎巨炮也是巨型火炮的典型代表。
時至今日，各類型飛彈的發展已經相對比較成熟，相比較於火炮，飛彈的優勢更加明顯，例如飛彈的射程更遠，攻擊目標時更為精準，還可攜帶核彈頭進行核打擊。當然，飛彈的造價也更為昂貴，一枚飛彈可能需要數百萬美金，而火炮炮彈的價格則相對廉價，可能正是因為如此，美國才會打算研製一款射程達2000公裡的火炮。