在四大文明古國中，古希臘擁有特殊的地位，在當今世界的文化中，西方文化直接源自古希臘文明。古希臘的鼎盛時期，社會繁榮，開放的社會環境和自然條件讓古希臘時期的思想、文化方面都空前發展，哲學、文學、數學、藝術、建築等等都達到了人類文化的一座高峰，這一時期，也誕生了人類文化史上非常重要的人物阿基米德、泰肋斯、畢達哥拉斯、柏拉圖、蘇格拉底、亞里斯多德等等，他們共同促成了古希臘文明的繁榮昌盛。
古希臘的藝術，如同它的文化一樣，對後世產生了重要影響，寫實藝術，在人類藝術進程中，長達千年的時間裡，都佔有重要的地位，而這個傳統就來自於古希臘的藝術，人體比例、黃金分割等我們現在耳熟能詳的藝術概念都是出於這一時期，可以說沒有古希臘文明就沒有西方文明，甚至就沒有現在的世界文明。
古希臘藝術分為了荷馬時期、古風時期、古典時期、希臘化時期四個階段。在荷馬時期和古風時期，古希臘的主要藝術成就在於彩陶藝術。荷馬時期的陶器中，多以幾何圖案的紋樣裝飾瓶身，包括了一些線性裝飾紋樣、鳥獸紋樣和人形紋樣，描繪古希臘人的生活場景或是用於殉葬器物時描繪死者生前的英勇事跡。到了古風時期，彩陶風格進一步發展，產生了東方風格（早期柯林斯陶瓶）、黑繪風格（阿卡硫斯利斯與埃阿斯戰後休息）、紅繪風格（安多基德斯的作品中《赫拉克勒斯與阿波羅爭奪神鼎》）。其中黑繪陶器是在紅色底上用黑色描繪出身型的一種風格，而紅繪陶器正好與之相反，上面的人物紋樣等都為都是紅色，而底呈現黑色。
到了古典時期和希臘化時期，古希臘藝術進一步達到高峰，在這期間，最為世人所熟知的便是建築藝術和雕塑藝術。其中，建築藝術受宗教文化的影響，除世俗生活建築外，宗教神廟的建設為後世留下了宏偉又寶貴的遺產，我們熟悉的有雅典衛城中的帕臺農神廟、奧林匹斯的宙斯神廟，從宏偉的遺蹟中我們仍可感受到古希臘時期城邦的繁榮，其從多利克到愛奧尼亞再到科林斯建築柱式從簡潔到精美裝飾的發展也展現出古希臘時期雕刻藝術的發展，同時，對後世大型建築的影響也極為深刻，在今天我們仍能看到許多建築中使用了大型柱式。
而雕塑藝術，從埃及人那裡學會了青銅鑄像和雕刻石像的技術後，古希臘人迅速地形成了自己獨特的風格和高超技術。建立在對人體結構的仔細觀察和對動態的仔細研究，古希臘時期的雕刻已經達到生動而真實的卓越高度，出現了眾多雕塑大師和雕塑作品。
米隆的《擲鐵餅者》展現了一個「引而不發」瞬間，具有一種蓄勢待發的力量，具有動感，但整體又穩定。菲迪亞斯的《命運三女神》動態優美，組合具有音樂般的韻律和節奏，體態豐滿又優美，身著的衣裳輕盈而靈動，透過衣裳，仿佛能看到可以呼吸的軀體。
波留克列特斯的《荷矛者》塑造了一位身體勻稱，肌肉健美的青年英雄的形象。他的頭向右側，身體的重心放在右腿上，左腿向後移，腳尖著地，一隻手持矛，另一隻手下垂。雖然動態不如《擲鐵餅者》那樣巨大，但同樣表現出了人體的美。
此外還有《薩莫色雷斯的勝利女神》和《米洛的阿芙羅狄忒》（即我們熟知的斷臂維納斯）沒有手臂的維納斯成為至今的一種遺憾美，很多藝術家曾嘗試為她復原，但結果都令人遺憾，沒有手臂的維納斯，讓人更能感覺到她的美，才是全部女性美的代表和體現。我們可以看到，古希臘時期的雕塑，人體大多為裸體，這與古希臘人認為人體是最美的有關係，而雕塑作品整體具有理想主義，按照完美的比例製作，人體結構勻稱，又具有一定的動感，質樸典雅又具有高貴的氣息。