1908年10月，統治清朝近半個世紀的傳奇女人慈禧駕鶴西去，俗話說一朝天子一朝臣，慈禧死後，太監李蓮英最大的靠山也消失了，他的命運將會是什麼樣的呢？
按照《李氏族譜》記載「百日孝滿，出宮養老」，李蓮英在宮中為慈禧太后守靈百天，守孝期滿已經是1909年2月，此時後宮是隆裕太后在負責管理，李蓮英向隆裕太后提出退休申請。
其實隆裕太后並不喜歡李蓮英，但是考慮到他曾是慈禧的心腹太監，就大方地回復四個字「原品休致」。可不要小看這幾個字，其中的意思是保留李蓮英原有的品級待遇，這就不僅僅是每月60兩白銀的退休金的問題，更是保留著李蓮英二品官的地位和待遇。
李蓮英的二品官是哪裡來的？
李蓮英出生在直隸順天府，由於家中兄弟姐妹眾多，貧窮讓他們經常食不果腹、衣不蔽體，為了能夠減輕家中負擔，李蓮英的父母就將他送進宮中當太監。
李蓮英最初在鄭親王府中當差，在15歲時才正式進入皇宮當差。李蓮英做事非常細心，經常向年長的太監請教宮中規矩，謙虛的性格讓李蓮英獲得老太監們的青睞，也獲得宮中主子的歡心。
在李蓮英16歲那年，他首次來到慈禧的宮中當差，但當時慈禧身邊還有一個紅人太監安德海。慈禧當年發動辛酉政變時，安德海立下大功，因此慈禧太后對安德海非常倚重。
安德海此人非常囂張，借著慈禧的寵信到處狐假虎威，很多人都對他心生怨恨。有一次，慈禧太后讓安德海到江寧去採購，安德海保持了他一貫的威風，一路上聲勢浩大，沒想到安德海被山東巡撫斬首。
慈禧太后的心腹死後，李蓮英就逐漸佔據了安德海的地位，慈禧太后開始對李蓮英非常寵信，甚至打破大清朝的祖宗規矩，為太監李蓮英加封二品頂戴。
李蓮英退休後先是來到南花園，可能是家中太過冷清的緣故，沒過多久李蓮英就搬到了北京棉花胡同的老宅中，這裡住著李蓮英的哥哥弟弟們，李蓮英也開始感受兒孫繞膝帶來的天倫之樂，雖然並不是他親生的。
李蓮英一直隱居在家，大門不出二門不邁，但麻煩還是會找上他。慈禧太后寵信的是李蓮英，而隆裕太后寵信的是小德張，往日在李蓮英手下做事有太多委屈要宣洩，小德張就來找到李蓮英進行炫耀報復。
小德張並不是簡單的報復，而是從李蓮英在擔任總管時有三百萬兩銀子不知所蹤為藉口，找到李蓮英問罪。李蓮英自然也不是庸人，早就看穿了小德張的心思，告訴小德張這300萬兩銀子是慈禧太后修建頤和園用掉了。
小德張不甘心，將此事報告給隆裕太后，隆裕太后聽說這是三百萬兩銀子的事，隨即就讓江朝宗辦理。李蓮英知道自己在劫難逃，勢必要破財免災，他送給江朝宗很多的金銀珠寶，請他手下留情。
江朝宗收錢之後找到小德張，告訴他自己查到李蓮英和袁世凱的關係非同一般，不看僧面看佛面。隆裕太后最後迫於袁世凱的面子，而放過了李蓮英。
李蓮英的上位技巧
李蓮英討好人的本領非同一般，當年為了能夠獲得慈禧太后的青睞，李蓮英也是用盡心機、絞盡腦汁。有一次，慈禧外出遊玩，李蓮英在跟前侍奉，為了博得慈禧的歡心，李蓮英為慈禧安排了放生魚鳥的活動。
慈禧親手打開牢籠後，魚和鳥四散而出，但是剛遊（飛）出去沒多久，魚和鳥就都回來了，李蓮英趁機說慈禧太后洪福齊天，就連魚鳥都不願離開慈禧太后，慈禧聽後非常開心。
其實這些魚和鳥都是李蓮英提前準備好的，遊回來也是設計好的，雖說是阿諛奉承之舉，但其中也可看出李蓮英的用心之處。
李蓮英除了對慈禧太后上心之外，對光緒皇帝也非常上心。當年光緒皇帝西逃時正是天寒地凍，光緒皇帝晚上睡覺時被子都不夠取暖，李蓮英主動將自己的被子送給光緒皇帝，寧可自己在寒冷中受凍也要為皇帝主子送溫暖。
光緒皇帝因此事對李蓮英是感激涕零，後來常常將此事掛在嘴邊，表示當時多虧了李蓮英忠心護主的周全照顧，要不然自己難以熬過那段艱難的歲月。
李蓮英的退休生活總體安穩，卻吵鬧不斷。
李蓮英死於1911年，距離慈禧太后去世也就兩年多的時間，這期間李蓮英生活得很幸福，但仍舊很小心，畢竟有不少人時刻惦記著李蓮英的財產，而李蓮英的繼子、侄子侄女以及孫子輩的親屬，因為爭奪財產經常大吵大鬧。
李蓮英在去世之前，再次展現了他強大的為人處世能力。李蓮英雖然是一位太監，但完全可以用白手起家來形容他，也可以用一人得道雞犬升天來形容他的家族。
李蓮英已經明顯感到身體一天不如一天，向自己的「兒孫」們交代後事。他首先囑咐說要時刻謹記勤儉持家，嚴於管教後代，這樣才能保證家族永遠衣食無憂。
李蓮英隨後向大家交代一件重要的事，要求家人切記，在自己死後一定要報告給隆裕太后，請隆裕太后決定如何下葬，萬萬不可擅自做主舉辦喪事。
李蓮英交代的第三件事是子孫們最希望聽到的，就是關於李蓮英遺留財產的分配問題。李蓮英將自己的財產分配如下：四位繼子每人得到20萬兩，外加一袋珠寶；兩個繼女每人得到17萬兩；其餘的侄子每人得到20萬兩。
李蓮英的死因之謎
1911年農曆二月初四，已經六十三歲的太監李蓮英去世，按照李蓮英生前的要求，李家將李蓮英「因病去世」的消息報告給隆裕太后。當時清朝的時局已經非常艱難，但是隆裕太后仍然降下懿旨，在恩濟莊選出一塊墓地賞賜給李蓮英，並且專門劃撥1000兩白銀修建李蓮英的墓地。
後來，李蓮英的後代又自掏腰包為李蓮英豎起一個漢白玉石碑，在石碑上刻著「永垂不朽」四個字，至少在周圍的所有墳墓中，李蓮英的墓地是最氣派的。
也許正是李蓮英生前擁有財產無數，所以他的太監墓在1966年被盜墓賊光顧，而墳墓被掘開後發現李蓮英的墳墓中只有頭顱，並沒有李蓮英的屍體，因此關於李蓮英的死亡原因也成為大家熱議的話題。
有人說李蓮英是死於宮廷之爭，也有人說是被仇敵所殺，還有人說是討債路上被人殺害，這些說法都不能自圓其說。
李蓮英的後代曾說「患痢疾而死」，表示李蓮英是自然死亡，但是與死後的屍首異處的現象明顯對照不上，也不可信。
個人認為李蓮英肯定是死於非命，很可能是被綁匪撕票。首先，慈禧活著時李蓮英還鞍前馬後地伺候，慈禧死後短短兩年多時間，李蓮英的身體不會這麼快就垮塌，因為他日常的保養應該還是很好的。
其次，李蓮英的墳墓中只有頭顱，必然不會是李家所說的因病去世，很有可能是別人覬覦李蓮英的錢財，綁架勒索之類的，結果李家人不願出錢贖人，被綁匪撕票。
這樣猜測的原因是因為李蓮英的家人曾經為了財產的分配問題多次爭吵，這也是李蓮英退休後晚年生活的主要煩惱之一，再結合李蓮英墳墓裡的情況，做出推斷這樣的推斷。
李蓮英在慈禧死後的時間裡，像一位普通的富裕的長者一樣生活，並無特別之處。關於李蓮英的死因之謎，歡迎在評論猜想、吐槽交流。