第二次世界大戰前後，因為緊張的局勢一直在持續，坦克的研發與應用達到了一個前所未有的高度，這其中自然要以歐洲的那些主要參戰國為主。反觀那些保持中立或工業基礎薄弱的國家，就很少會將精力放在坦克上，可總有那麼幾個例外的，比如說瑞典。二戰時瑞典保持了中立，因潛在的威脅，他們還是保有了一定數量的坦克，而且還多為自行研製。數量和實力自然沒有辦法和蘇德等國相比，但就獨樹一幟這一點來看，瑞典坦克還是佔上了的。
北歐的工業強國，坦克研發的起步
瑞典地處北歐，因高緯度的原因氣候寒冷，要往早了看，這裡曾經可是維京人的地盤。17到18世紀的時候國力達到了鼎盛時期，先後與法國、俄羅斯及鄰國挪威等發生了戰爭。到了第一次世界大戰的時候，瑞典就選擇了中立，並因此保存了自己的實力。就工業能力來看，瑞典是當時北歐五國中最強的一個，甚至在整個歐洲都屬於名列前茅的存在。因一戰時坦克的出色表現，習慣置身事外的瑞典也準備裝備上這種威力強大的武器，以應對威脅並展現自己的國力。
當時一戰已經結束，瑞典若是再從拖拉機開始入手就顯得有些落後了，正好德國因為戰敗必須放棄掉一批武器裝備，這其中就有有剛剛研製好的LK-2輕型坦克。借著這次機會，瑞典成功從德國那裡搞到了十輛LK-2輕型坦克，之後又將其改名為「Stridsvagn m/21」，其中「Stridsvagn」就是瑞典語中坦克的意思。從這時開始瑞典就算是擁有自己的坦克了，不過當時並沒有組建成坦克部隊，而是一個訓練部隊。同時瑞典也開始著手準備自主研製坦克，畢竟一戰時期的坦克從戰爭結束時就已經過時了。
1934年的時候，L-60輕型坦克研製成功，這到不是瑞典第一個自己研究出來的坦克，而是這個輕型坦克系列的最後一輛，算是最終形態。瑞典的工業基礎和創造力在這輛坦克上被體現的淋漓盡致，車體結構緊湊，懸掛也具有先見地採用了扭力杆式。其全重8.5噸，前裝甲最大的厚度為15mm，主武器是一門20mm的機炮，後來也有37mm炮版本，最快移動速度可達每小時45公裡。到了這輛坦克出現的第二年，它就憑藉自身優異的性能走向了國際市場，愛爾蘭、奧地利都曾少量購買用於研究，而匈牙利則直接購買了生產許可，並稱其為「託爾迪坦克」，1939年到1942年之間一共生產了超過兩百輛。
捷克的38t輕型坦克和「Stridsvagn m/41」
能自主研發坦克固然是一件好事，但針對性能優秀的他國坦克進行採購和仿製也是上策。從1937年開始，瑞典軍隊就注意到了捷克斯洛伐克對38t輕型坦克的設計。關於這輛坦克，熟悉的人應該還是比較多的。捷克斯洛伐克被德國佔領之前，它僅生產了20餘量，而後因為性能優秀被允許繼續生產，不過已經變成了德軍的裝備。它全重9.5噸，裝甲最厚處30毫米，主武器是一門37mm坦克炮，最快移動速度達到了每小時42公裡。單看這一配置，它並不比早期的三號坦克差多少。
捷克斯洛伐克被佔領之後，瑞典通過種種途徑也搞到了38t輕型坦克的生產許可權，命名為了「Stridsvagn m/41」，並生產了220輛。其中一部分，還被改裝成了坦克殲擊車，所搭載的武器為瑞典自產的75mm反坦克炮。因性能可靠，到了二戰後這些小坦克並沒有被馬上放棄，光是以坦克形態就服役到了上世紀50年代。到後來還改成了裝甲運兵車，名為「PBV 301」。在更換了現代武器之後，這些戰車甚至一直服役到上世紀70年代左右，由此可見，不是很起眼的38t輕坦在當時是多麼受歡迎。
Stridsvagn m/42中型坦克
因德國佔領丹麥的舉動，瑞典開始擔心了起來，為了自我安慰和展現實力，瑞典決定研發並裝備一輛更大更強的坦克。憑藉之前打下的基礎，於1941年研製出了「Stridsvagn m/42中型坦克」。和之前的坦克相比，這輛坦克的重量達到了22噸，雖然和其它國家的中型坦克相比輕了不少，但這對於瑞典來說已經不錯了。前裝甲為55mm並呈現出了傾斜的狀態，主武器是一門口徑為75mm的L/31坦克炮，因炮塔設計的寬大，在主炮一側是兩挺並聯的機槍。
因瑞典一直保持了中立的狀態，這輛坦克並沒有參與過實戰，但從紙面數據上來看，這輛坦克在火力和裝甲上已經和同時期的坦克相差不多了。不過畢竟瑞典沒有經歷過實戰，這輛坦克還是看出很多缺點。比如懸掛前大後小的設計，是為了跨越戰壕而準備的，而較高的車體不僅容易發生側翻，還很容易成為被發現的目標。至於車體高的原因，可能和美制謝爾曼一樣，是因為後置前驅的動力結構將車體抬高了。從1943年到1945年，這輛坦克一共被生產了282輛，其間並沒有銷往其它國家的記錄。
戰後瑞典對於坦克的研發與創新
第二次世界大戰結束之後，瑞典並沒有放棄對新坦克的研發，在此期間，他們也曾引進英國的百夫長坦克，甚至還有效仿法國使用搖擺式炮塔的計劃。戰時製造的m/42中型坦克也沒有被放棄，而是安裝了上了一個全新的炮塔，成為了一輛過渡時期的新坦克。所誕生的成品就是「Stridsvagn 74」中型坦克。其車身完全繼承了之前的設計，僅在駕駛員觀察口處做了改動。內置發動機換成了斯堪尼亞607汽油發動機，以便為增加的重量提供充足的動力。
炮塔的改變可謂非常大了，和原有炮塔相比，新炮塔大了不少，而且在外觀的設計上還充滿了科幻的感覺。因為有了額外的空間，主武器換成了56倍徑的75mm炮，後期為了彌補火力上的不足，炮塔上面往往還加裝有反坦克飛彈。別看體型變大了不少，但在防禦力上其實沒有一點長進，為了保證動力系統的可靠，新炮塔被設計的很薄，炮塔正面算上炮盾也就45mm厚，還沒有以前厚。就算火力被加強了，就綜合的實力來看，它和一輛二戰坦克沒有什麼區別。
與之不同的是，後來出現的103型坦克絕對會讓人眼前一亮，因為沒有炮塔的設計，經常會被人認為成是一輛坦克殲擊車。至於它到底是什麼？理應就是一輛主戰坦克，因為這是瑞典人本身對它的定位，再說了，坦克殲擊車在二戰結束之後就被大規模的放棄了，瑞典人不至於在殲擊車上下功夫。這輛車採用了油壓懸掛系統，在火炮固定於車體的情況下一樣可以進行俯角或仰角設計。同時因為沒有了炮塔的限制，坦克內部除了採用自動裝彈機外，所攜帶的105炮也增加到了62倍徑，極大增強了自身的火力。
結語
103型坦克放到別的國家可能有些中看不中用，但就瑞典主打防禦外加地形複雜的特點，這輛奇特的坦克還是很受用的，不過和它的幾位前輩一樣，沒有參與過實戰。倒是其獨創的油壓懸掛被不少國家看上，並引用到了自己的坦克上面，這也算是瑞典坦克自二戰前期開始，最有成就的一項設計。
參考文獻《Historien bakom Strv 103》、《Tanks of the World 1915-1945》、《Landsverk Stridsvagn L-60》、《.Tank Turret Fortifications》