祭祖儀式沿襲數千年至今，是一個非常古老並具有深刻意義的傳統儀式。
清明祭祖，這個冬去春來、萬物復甦的美好時節，人們去到先人的墳墓，可以查看墳墓是否完好。
在祭拜之前，通常都要清除雜草、打掃衛生，添上新土。供上祭品燒豬，燃香祭酒，焚燒紙錢及舉行簡單的祭祀儀式以標識對祖先的懷念和敬意。
祭祖時，上香要上三柱。上三柱香的來由是什麼？
①拜佛，三柱香，是表佛法僧，都要敬奉與禮拜。②祭祖，三柱香，是天地人，天為上，天堂；地為下，地獄；人為人間，即祖先。 三界同在，都要敬奉與禮拜。
祭祖雖是一番形式，卻是是中華民族敦親睦族、行孝報德的具體表現，清明節因此也成為全球華人的重要節日之一。
首先把炕桌擺在墳前，磕頭行禮，再倒一盅酒於地上，照此依次祭完之後，把飯菜埋進土裡，算是給祖宗們「送去」了，同時還要在墳前燒紙，算是孝敬祖先們過年期間的「零花錢」。
不少海外僑胞、華裔，都有清明回鄉掃墓的習慣，以示不忘先人，不忘故土的愛國之情。
國家與文明的歷史，靠個人與家庭的傳續來完成；沒有個人與家庭的傳續，歷史將是蒼白、抽象而沒有人情味的；清明節的祭奠儀式是個體與歷史連接的精神臍帶，使今人的身份清晰而神聖。
那麼，你知道祭祀的禁忌嗎？對先祖的追思和悼念，可以言身傳教，讓年輕人懂得更多道理，並勿忘先祖。
①切記祭祖是一件嚴肅並神聖的事。不可娛樂化，勿穿花裡胡哨的衣服，注意著裝打扮。過於鮮豔的衣服顏色，大紅大紫的服飾，都是禁忌。
②勿在祭祖現場嬉戲打鬧，不能跨過墳墓和貢品。若是帶著孩子去，則要對孩子進行言身傳教。家長也不能在墳前訓斥孩子，孩子們更不能大聲叫嚷。
③不能代替朋友去祭祖，若是碰到朋友有事想請人幫忙去祭祖，應該儘量推脫此場合。如果遇上這種情況實在不能避免，那麼去之前最好帶上開過光的吉祥物，以免招惹晦氣。
④身體虛弱者或者孕婦應避免參加祭祖。清明期間，如果出現身體不適或體弱多病的情況，最好不要參與祭祖活動，以避免晦氣上身。 同時家中的孕婦也不適合參與祭祖活動，因為墳地陰氣比較重，稍不注意就會影響腹內胎兒發育。
「追遠」不僅有「民德歸厚」的教化意義，還會讓人們獲得面向未來的力量，確定個體與時代的歷史位置。在崇拜「新」與「未來」的今天，這是必不可少的儀式。
人們緬懷先人，祭祀先祖，因為他們是自己的來源，他們的辛勞和奮鬥乃是人們繼續前行的起點。這是尊重生命與敬畏歷史的不絕之流。