豬的歷史，要追溯到4000萬年前。有跡象表明，家豬可能來自亞洲和歐洲。中國的古人首先馴化了野豬，我國的養豬歷史，大約是從新石器時代早、中期開始。根據殷墟出土的甲骨文記載，商周時期已經出現了豬的舍飼，並發明了閹豬技術。
隨著農業生產的發展，養豬不僅是為了吃，還為了積肥。漢代以前，人們養豬主要是放養。到漢朝時期後，人們開始修建豬舍，以圈養豬。南北朝時期，舍飼與放牧相結合的飼養方式逐漸代替了以放牧為主的飼養方式，人們養豬的經驗也不斷豐富。隋唐老代，養豬已經成了農民增加收益的手段之一。由此可見，中國人養豬已有上千年的歷史。
在古代，歷朝歷代的皇帝都認為自己身為掌管天下的人，是這天底下最尊貴的人，也是獨一無二的。同時，他們也很注重自己的名諱。每個皇帝登上皇位後，都會採取一些措施來避諱自己的名諱與其他的東西相衝。那麼，明朝的開國皇帝朱元璋姓朱，為了不讓豬和皇家姓氏相衝，明朝的人們是如何稱呼豬的？
朱元璋稱帝後，由於他是草根出身，沒念過多少書，與那些從小受封建思想影響的皇帝不一樣，對自己的名諱並沒有那麼在意。所以，他沒有下令執行一些有關改豬的名字的措施。然而，老百姓很害怕，尤其是殺豬的時候，皇帝心思非常難猜，萬一哪天皇帝心情不好，理解成「殺朱」要追究責任，事情就嚴重了。也不能不養豬，不然吃什麼，拿什麼換錢。可給豬改個什麼稱謂，難倒了不少人。百姓想破了腦袋，都沒能想出一個好的解決辦法。
後來，有人提出豬在古代被稱為豕，不如就改為豬以前的稱呼。這個提議，得到了百姓的支持。於是，明朝的豬就被人們稱為豕。朱元璋知道後，那是哭笑不得，自己都沒忌諱這些事兒，沒想到老百姓卻放在了心上。不過，這豬改過之後的稱謂，也不是很好聽。
值得一提的是，明朝的第十位皇帝明武宗朱厚照因為自己屬豬，曾一度下令全國禁止吃豬肉，因為他覺得百姓吃豬肉就是在吃自己。令人諷刺的是，他自己卻一直在食用豬肉。後在大學士楊廷和的反對下，明武宗才廢除了這一命令。