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咱們繼續來分享佛教人物，今天登場的是大家都非常喜歡且尊敬的一位人物——觀世音菩薩。
如果拋開佛法，只看世俗中的名氣和影響力的話，恐怕觀音菩薩說是第二，就沒有哪位敢說第一了，就算是本師釋迦牟尼佛和阿彌陀佛等諸佛都不例外，比如不信佛的人可能未必知道任何一位佛，但卻不會不知道觀音菩薩。
畢竟在所有眾生心目中，觀音菩薩相當於是一位「慈母」的形象，代表了世間一切的慈悲，寬恕和美好，都說父母是至親，但如果非要在其中做出選擇的話，恐怕絕大部分人都會選擇自己的母親。
「痛極呼父母，困極念觀音」，小孩子受了委屈第一反應就是找父母哭訴，這已經成了本能。
曾經看過一個笑話，一個小孩子不小心重重摔了一跤，腿都流血了，但是她並沒哭，而是四處找自己的媽媽，好容易找到了，然後馬上才哇哇大哭，淚如雨下。
因為人都有自己軟弱的地方，就算很堅強的人也不例外，或多或少而已，但大部分人並不願意輕易示人，只有在自己完全信任的人面前才會毫無保留——而這個最適合的角色當然是自己的媽媽。
這裡多說一句，雖然世界上有很多種語言，但在「媽媽」這個詞的發音上卻是驚人的相似，這似乎是所有人的本能，超越了種族和膚色，非常的神奇和不可思議。
許多身高體壯，彪悍兇狠，甚至易爆易怒戾氣很重的人，但一旦提到了自己的媽媽，大部分也都會變得柔軟下來，因為這代表了他們心中僅存的善良和美好，一個人若是連自己母親都不愛，那就幾乎沒有人性，不能稱之為人了。
就像是曾犯下過「五逆重罪」，夥同提婆達多一起迫害佛陀，並害死自己父王的阿闍世王，但也終於在母親面前良心發現，並開始了後面的懺悔和救贖之路，最終護持佛法有了大功德，最後往生極樂，還是第二檔次的「上品中生」。
但如果他連母親韋提希夫人也沒放過的話，那就真的是無可救藥了，連他自己的心腹們也都會背離他而去——因為愛護母親，這是所有人的底線所在，哪怕是窮兇極惡的壞人也不例外。
而觀世音菩薩，其實也就相當於我們一切眾生的母親的這個角色，她大慈大悲，千處祈求千處應，三十二應現全身，無條件的愛我們所有人，所以世間也才有這麼多人愛她，參拜她，頂禮她，有任何困難第一時間也都會持念她的聖號。
——南無大慈大悲，救苦救難，廣大靈感，觀世音菩薩摩訶薩。
我們今天就來好好的介紹一下這位大菩薩，讓大家對她的慈悲更加了解，看完之後有善根的師兄一定會流淚，並且觸動前世的善念，當然了，我們不僅要拜觀音，更是要學觀音。
01觀音菩薩的簡介
觀世音菩薩，梵文是Avalokitevara，觀世音菩薩乃是意譯，玄奘法師在心經中也翻譯為「觀自在」菩薩，後來由於避諱唐太宗李世民的名字而去掉了「世」，變成了觀音。
所以大家無論聽到觀音也好，觀世音也好，觀自在也好，千萬不要以為是有好幾位菩薩，其實都是同一個人。
這個法號其實也和我們因緣很深，只要眾生持念其名號，不管身處何處哪怕是監獄刑場三惡道之中，她都能夠「觀其音聲」，因而得名。
至於另外一個法號「觀自在」，這個指的是我們所有人的修行目標和終點——那就是得大自在，生死自主，來去自由，三界六道世間世外出入自在。
正因為觀音菩薩如此重要，所以同時位列我們娑婆世界的四大菩薩和西方極樂世界的三聖位置，相當於是世間世外，哪裡都不能缺少她的大悲之力。
觀音菩薩的道場在我國的浙江普陀山，在佛法中被稱為「普陀珞珈山」，這裡還有一座著名的「不肯去觀音院」，以及種種觀音菩薩的聖跡和傳說，我自己也曾經去過多次，真的有不可思議的效果。
觀音菩薩的聖誕日是農曆二月十九，得道日是六月十九，涅槃日是九月十九，非常的巧，正好是三個十九。
我們常說的佛菩薩都有三十二相，八十種好，而這一點在觀音菩薩身上體現的尤為明顯，比如她的第一佛身，第二闢支佛身，三聲聞四大梵天五帝釋天直到後面的優婆塞優婆夷長者婦女童男童女等各種身份。
這三十二身的像在普陀山的普濟寺中都有供奉，大家有空可以去參拜一下，尤其是和自己身份或者職業相應的，這等於是觀音菩薩因緣施教，當機說法的最好體現。
其實觀音大士雖然號稱菩薩，但遠古劫前就已經成佛，號為「正法明如來」，只不過是特意再來娑婆世界助釋迦佛度化的，由於一世界只能有一佛，所以主要示現菩薩之身。
這一點其餘的文殊普賢地藏王也都是如此，大家千萬不要覺得這幾位都只是「菩薩」，低了佛一等，其實並非如此，這些佛菩薩都是一樣的，只是看您和誰更有緣罷了。
以前還有師兄特意留言說自己只拜阿彌陀佛不拜觀世音，因為他認為只有佛才最厲害，拜菩薩不如拜佛，這個就非常愚痴了，不僅無功，反而有罪，如果始終是這種心態的話，那拜的越多罪就越大。
這可不是看玄幻小說或者神魔電影，諸佛菩薩還要分個三六九等，誰厲害誰差勁出來，這都是愚痴和妄念，切記諸佛本為一體，絕無高下之分。
02觀音菩薩究竟是男是女
接下來咱們再來談一個很多師兄很關注的問題——那就是觀世音菩薩到底是男是女？
這個話題其實頗具爭議，比如說在唐朝以前有關的觀音菩薩的畫像，幾乎都是男子，還有威風凜凜的小鬍子，敦煌壁畫中就有很多這樣的圖像，藏傳佛法中觀音菩薩示現的是護法忿怒相，那就更威武勇猛甚至讓人生畏了。
而我們如今看到的觀音像，卻幾乎清一色都是慈眉善目的富態女子外相，不管是送子觀音，甘露觀音，白衣觀音，蓮池觀音，千手千眼觀音等都不例外，著名的普陀山和海南的大觀音像也都是如此。
這個問題其實從佛法上是很好解釋的，首先到了觀音菩薩這個境界，早已經沒有了什麼性別之分，法身根本就是不生不滅，不垢不淨，報身則是莊嚴殊勝，光照十方，根本都沒有什麼男女老少種族等世俗的分別。
而所謂的這些分別，其實指的都是諸佛菩薩的應化身，而這個應化身則是根據被度化對象的不同而隨緣幻化，比如要度官員，他們就現官員身；要度乞丐，他們就現乞丐身，一切都是為了眾生考慮，希望和他們有相似的身份，容易被接受，好方便說法。
明白了這個我們就知道為何觀音菩薩後世常現女相了，這是為了方便度化女性啊。