小時候的我們是看著《楊家將》《呼家將》的戲劇、小說長大的，都知道楊家將滿門忠烈、一心報國，老令公楊繼業率領他家的七郎八虎與遼國作戰，血染沙場；佘太君掛帥，穆桂英大破天門陣；呼延贊「赤心殺賊」、一生伐蜀又徵漢，屢建功勳。楊家將、呼家將的故事耳濡目染，深入人心。但如果問一句「北宋第一名將是誰」？答案不是楊或者呼，而是狄青。
狄青是宋仁宗時代的名將，作戰勇猛，身先士卒，屢立奇功，宋仁宗對狄青，做出了古代對將軍的最高評價：「朕之關張」。而在北宋民間，老百姓給予的評價更高：文曲星包拯，武曲星狄青。可見狄青得到了上至皇帝、下到百姓的一致認可，宋仁宗在位42年，政通人和、經濟繁榮、百姓富足，在位及親政治理國家的時期被稱為"仁宗盛治"。宋仁宗能坐穩江山，安享太平，除了有一班文臣名士輔佐之外，還因為他有一個「武曲星」——狄青。
有宋一代，兩個戰神。一個諡號武穆，一個諡號武襄。一個嶽飛，一個狄青。
出生貧寒、平定西夏
狄青出身貧寒，十六歲時，因其兄與鄉人鬥毆，狄青代兄受過，被"逮罪人京，竄名赤籍"，開始了他的軍旅生涯， 精通騎馬射擊。早期是隸屬於御馬直的一名騎兵，後選做散置。寶元初期，西夏李元昊反叛，朝廷下詔選擇衛士到邊疆，任命狄青為三班差使、殿侍兼延州指使。當時前線的偏將屢次被西夏打敗，士兵大多畏懼膽怯，狄青行軍打仗時經常親自做先鋒。作戰四年，前後大小打了二十五場戰鬥，中亂箭多達八次。攻陷金湯城，奪取宥州，屠殺了砽咩、歲香、毛奴、尚羅、慶七、家口等部族，焚燒西夏儲備的糧食數萬石，收繳帳篷二千三百隻，俘虜五千七百人。又建橋子谷城，築建招安、豐林、新砦、大郎等城堡，這些城堡都扼制著敵方要害之地。安遠一戰，他受傷很重，但聽說西夏軍隊到了，就又挺身飛速趕往，士兵們因此也爭先恐後，奮力拼搏。臨敵作戰時，披頭散髮、帶銅面具，出入敵軍中，西夏軍均望風披靡，沒人敢擋。
西南平叛、官至樞密使
北宋邊境，西北剛平復，西南又亂了。宋皇佑四年，西南壯族首領儂智高起兵反宋，聲勢浩大，「陷邕州，又破沿江九州，圍廣州，嶺外騷動」。朝廷先後派將領鎮壓，卻勞師無功。廣西少數民族首領儂智高起兵反宋，自稱仁惠皇帝，招兵買馬，攻城略地，一直打到廣東。宋朝統治者十分恐慌，幾次派兵徵討，均損兵折將，大敗而歸。就在舉國騷動，滿朝文武惶然無措之際，僅作了不到3個月樞密副使的狄青，自告奮勇，上表請行。宋仁宗十分高興，任命他為宣徽南院使，宣撫荊湖南北路，經制廣南盜賊事，並親自在垂拱殿為狄青設宴餞行。 我們熟悉的楊家將第三代楊文廣，就是狄元帥大軍的先鋒官。
當時，宋軍連吃敗陣，軍心動搖，更有個別將領如陳曙等，心懷私利，不以國事為重，竟因害怕狄青搶功而擅自出擊，結果大敗而歸，死傷慘重。狄青受命之後，鑑於歷朝借外兵平叛後患無窮的教訓，首先向皇帝建議停止借交趾兵馬助戰的行動。他大刀闊斧整肅軍紀，處死了陳曙等不聽號分之人，使軍威大振，接著命令部隊按兵不動，從各地調撥、屯集了大批的糧草。依智高的軍隊看到後，以為宋軍在近期內不會進攻，放鬆了警惕。而狄青卻乘敵不備，突然把軍隊分為先、中、後三軍，自己親率先軍火速出擊，一舉奪得崑崙關，佔取了有利地形，接著命令一部分軍隊從正面進攻。他執掌戰旗率領騎兵，分左右兩翼，繞道其後，前後夾攻，一戰而勝。
班師還朝以後，論功行賞，狄青被任命為樞密使，作了最高軍事長官。
含冤而死
在宋代，重文輕武是祖宗家法，朝廷慣例，因為太祖趙匡胤是武人奪得皇位，最忌諱武人當權。狄青登上樞密使的高位後，來自四面八方的打壓和排擠，更是源源不斷。宰相龐籍以祖宗舊例極力阻撓，說"宋朝開國以來，還沒有武將擔任樞密使重位的，狄青何德何能？敢篡取國家重器？"朝堂諫官多次對狄青發難，稱他家"狗生角，且數有光怪"，請求將他調出京師以便保全其聲譽。
終於，朝廷還是免去了狄青樞密使之職，改授檢校太尉同平章事、護國軍節度使，出判陳州。狄青不服，去質問當時的宰相文彥博。文彥博盯著狄青，半天才說：「無他，朝廷疑爾。」這句話，嚇得狄青倒退好幾步，到了陳州後，驚疑終日，一年多就病死了。年僅49歲。
一代名將，沒有死在戰場上，卻死在了朝廷的猜忌下。嶽飛的罪名是「莫須有」，狄青是「朝廷疑爾」。
從某種程度上講，狄青是被逼死的。究竟是被誰逼死的呢？易中天先生一語道破——"是制度和文化"。在當時的制度和文化下，文臣天生優越，武將備受壓制。於是，狄青才成了那個時代的犧牲品。
關於狄青的死，大家怎麼看呢？歡迎留言評論。