今天，我們將來到烏拉爾礦業和冶金公司（UMMC）軍事裝備博物館，這裡收藏著大量的坦克和裝甲車輛。
我們將跟隨這裡的工作人員尼基塔·克魯蒂科夫，鑽進這輛美國M24「霞飛」輕型坦克內部一探究竟。M24以「美國裝甲兵之父」阿德納·霞飛將軍命名，而其性能在當時同類型號中非常出色，被譽為「二戰中性能最出色的輕型坦克」。
M24坦克的研製工作始於1942年，當時第二次世界大戰歐洲戰場已經是持續了三年，太平洋戰役也即將爆發。在北非戰役中，美軍獲得了豐富的實戰經驗，他們認為輕型坦克還可以執行很多作戰任務，此時不能將其徹底取消。當時美軍裝備的M3「斯圖亞特」輕型坦克已經無法滿足作戰需要，美軍要裝備一種全新設計的輕型坦克。
這並非是美軍最初的想法，他們曾經試圖用威力更大的57mm和75mm火炮（M3「格蘭特/李」的車體炮）來改裝M3「斯圖亞特」，但這樣的嘗試沒有成功，M3「斯圖亞特」的炮塔無法承受大威力坦克炮的後坐力，因此美軍才決定研發一種新的輕型坦克。由於戰局非常緊張，這就意味著新型坦克必須足夠簡單、便宜，而且要比M3「斯圖亞特」更堅固、更耐用。
通用汽車公司（General Motors）承擔了研製工作，1943年9月2日，美軍就宣布採用M24「霞飛」輕型坦克，並立刻訂購1000輛。但是，由於需要時間對其進行改進，並建立生產線，所以直到1944年4月，第一輛「霞飛」才開始列裝。「霞飛」坦克的生產首先在凱迪拉克工廠進行，然後馬賽·哈裡斯工廠加入到生產當中。截至1945年7月停產，M24「霞飛」共生產了4731輛。
M24「霞飛」跟隨美軍參加了二戰，還參加了韓戰（1950～1953）和越南戰爭（1965～1974）。二戰期間，根據《租借法案》美國向蘇聯提供了兩輛「霞飛」進行測試。不過經過測試，蘇聯方面認為這種坦克的設計非常成功，並配備了強大的武器，但對於T-34/85來說沒有優勢。「霞飛」的75mm主炮相對於T-34/85的85mm主炮沒有任何優勢，而且無法擊穿德軍IV號和蘇軍T-34坦克的裝甲。
因此蘇聯沒有要求美國提供這種輕型坦克，而這兩輛送到蘇聯的「霞飛」就留在這裡，成為《租借法案》目錄上沒有，卻實際來到蘇聯的美國武器。蘇聯認為「霞飛」不適合自身，是因為已經有批量生產的T-34/85，而非這種坦克設計不理想。M24出口到法國、希臘、巴基斯坦、義大利、挪威、孟加拉、柬埔寨、寮國、伊朗、伊拉克等國家和地區，由此就能夠看出它的性能還是非常出色的。
儘管蘇聯認為不需要這種美國坦克也能夠贏得二戰的勝利，但依舊小心地保存了「霞飛」輕型坦克。這種坦克採用了典型的後置發動機部件，更準確地說，它有兩臺發動機。動力通過萬向軸，穿過車體與前部的變速箱相連。打開發動機艙蓋就能夠看到兩臺並列安裝的凱迪拉克44T24型V8水冷四衝程汽油機，轉速3400轉/分時，每臺發動機功率80.85千瓦（110馬力）。
據克魯蒂科夫表示，這輛坦克的車組為四人，指揮型為五人。車體前部是駕駛艙，左前部是駕駛員，右前部是機電員，他負責操縱前列機槍，並使用車上的電臺。炮塔內有車長和炮手，指揮型會增加一名裝填手。這方面的介紹與資料上的不同，資料上稱，所有M24「霞飛」都是五人車組。
戰鬥室內部同蘇聯T-34坦克一樣沒有吊籃，揭開底板上的蓋子，可以看到底下是安放四枚炮彈的彈藥架，最底下是懸掛系統的扭杆。
機電員的位置，可以看到前方有一個潛望鏡，以及M1919A4前列機槍的安裝口。需要注意的是，機電員也有操縱杆和踏板，應該可以臨時充當駕駛員的角色。
駕駛員不僅有全套的駕駛設備，面前還有儀錶板，因此可以查看車輛的狀態。由此看，機電員只是臨時接手，而不能夠長時間駕駛。駕駛員和機電員頭頂都有各自的艙口，便於進出坦克，這在坦克被敵方擊中起火的緊急情況下，非常重要。
配備一門M6型75mm主炮，備彈48枚。這種坦克炮由於身管較短，無法對敵方中型坦克構成實質性威脅，不過對付輕型坦克和裝甲車輛還是綽綽有餘。
炮塔下方的一個控制面板，由於已經被拆卸得七零八落，無法確定用途。
炮手坐在與炮塔連接的座椅上，通過搖動高低機和方向機調整炮塔方向和火炮的俯仰角。
炮手前方靠左的位置有一具潛望鏡，防盾上的開孔是安裝瞄準鏡的，由於瞄準鏡已經被拆掉，所以只留下一個圓孔。
1944年12月20日，「霞飛」輕型坦克首次在法國投入實戰。1945年2月以後，美軍廣泛使用這種輕型坦克，並對其表示滿意。「霞飛」坦克的出色速度、機動性、可靠性和易於維護等諸多優點，受到美軍的歡迎。當然，這種坦克的裝甲脆弱，加上短管75mm主炮的威力欠佳，無法與德軍中型、重型坦克進行正面戰鬥。在當時來講，M24絕對是「小車扛大炮」的典型，這點從佔據大部分炮塔空間的主炮就能看出來。
炮手背後就是車長，如果沒有裝填手的話，車長還需要負責裝彈，這樣的作戰任務實在太辛苦。
「霞飛」戰鬥全重18.4噸，炮向前時長5.56米，寬2.99米，高2.77米，最高速度56千米/小時，這樣的速度在二戰中算是非常出色了。畢竟是輕型坦克，車體前部裝甲厚度只有25mm，車體側面裝甲19～25mm，炮塔裝甲25～38mm。只能說，用機動性來彌補防護性能的不足。
車長位置較高，可以擁有比較好的對外視野，能夠指揮車組進行作戰。他更重要的職責是搜索敵人，並與周圍的坦克進行聯絡。
車長頭頂的指揮塔是固定式的，一周有六個觀察鏡，艙蓋是可以旋轉的，上面安裝了一具潛望鏡。克魯蒂科夫對這種設計非常讚賞，認為提供了車長全向視野。在太平洋戰場，「霞飛」發揮了更大的作用，因為日軍沒有德國那樣先進的坦克，因此「霞飛」完全是一副山中無老虎猴子稱大王的樣子。
「霞飛」炮塔頂部安裝了一挺M2HB大口徑機槍，作為主要的防空武器。其安裝位置靠後，通常都是由伴隨坦克行動的步兵使用。經常看到步兵站在炮塔後部，操縱這挺機槍對地面目標進行射擊。不過這挺機槍是模型，並非真正的機槍。
站在炮塔頂部，可以看到主炮身管上方有一個大裂縫，推測是進行過無害化處理。從這個角度可以看到主炮右側和車體右前方的機槍，而在車體內部卻沒有看到槍身。看來博物館方面為了儘可能保持外觀，而製作了假槍管安裝到這輛坦克上。
「霞飛」炮塔右側還有一個方形艙蓋，方便補充炮彈。需要說明的是，「霞飛」最大行程只有160千米，這限制了它的作戰範圍和時間，因此在執行作戰任務時，需要適合考慮燃料的情況。
由於二戰很快就結束了，「霞飛」並沒有在歐洲戰場上大顯身手。但對於美軍士兵來說，這實在是一個好消息，因為當時德軍裝備的坦克已經不允許他們有很多的發揮空間。這張照片中，可以看到一名蘇聯軍官正在參觀美軍的「霞飛」坦克，他身後站著五名美軍坦克兵，似乎就是這輛坦克的車組成員。
「霞飛」普遍使用的另一個戰場就是1950年爆發的韓戰。在沒有遭遇敵方坦克時，「霞飛」是非常成功的步兵支援火力，不過中國人民志願軍和朝鮮人民軍的T-34/85出現在戰場上時，美軍坦克兵立刻有一種在德國碰到「虎」式重型坦克的感覺。因為T-34/85的85mm主炮可以在任何距離擊穿「霞飛」，而它配備的75mm主炮幾乎在任何距離上都無法擊穿T-34/85的正面裝甲。
緊接著，法軍裝備M24「霞飛」參加了1954年爆發的印支戰爭。這種坦克重量較輕，可以通過飛機運輸，因此成為法軍空降兵部隊最重要的裝備之一。隨著法國撤軍，美軍介入越南之後，美軍的「霞飛」又出現在越南。由於車型較老，不少都轉交給南越軍隊使用。美軍裝備的M24「霞飛」直至1972年才退役。
總體來說，M24「霞飛」的裝備時間相當長，而且表現出色。按照設計要求，「霞飛」完美執行了輕型坦克的偵察、支援步兵、壓制敵方裝甲車輛的任務。不過，在傳統坦克戰中使用「霞飛」這樣火力弱，裝甲薄的輕型坦克就顯得不合適了。「霞飛」最大的特點就是擁有良好的可操控性，懸架柔軟，速度快，能夠輕鬆從T-34/85的炮口下逃脫，當然這要歸功於朝鮮和越南相對複雜的地形。以輕型坦克而言，M24「霞飛」是非常出色的型號。