作為江西詩派的開山祖師，黃庭堅在宋朝詩壇，可謂是一流名家，與蘇軾並稱蘇黃。努力或許能夠成為一名優秀的詩人，但一流的詩人，還是需要天賦的，蘇軾如此，黃庭堅也如此。在幼年時期，他便展現了驚人的記憶力，書讀過幾遍就能背誦，據說他家的書架就沒有他不知道的書。
他七歲寫的那首「騎牛遠遠過前村，吹笛風斜隔岸聞。多少長安名利客，機關用盡不如君」便使許多詩人望塵莫及。治平四年，黃庭堅考中了進士，開始踏入仕途，後來蘇軾看到他的詩文，贊道：超軼絕塵 ，獨立萬物之表。
可以說，黃庭堅能夠在文壇嶄露頭角，固然有自己的實力，但同時也少不了蘇軾的提攜之功。並且，黃庭堅的仕途生涯，和蘇軾也十分相似，他亦是因為不苟附進、批評時政，一直在貶謫之中。宋神宗元豐五年，黃庭堅擔任太和縣（今屬江西吉安，唐武德年間改「泰」為「太」）縣令時，登快閣寫下了一首名篇，題目為《登快閣》：
痴兒了卻公家事，快閣東西倚晚晴。落木千山天遠大，澄江一道月分明。朱弦已為佳人絕，青眼聊因美酒橫。萬裡歸船弄長笛，此心吾與白歐盟。
黃庭堅很多詩看起來簡單，實則暗藏玄機，正如他自己所強調的「無一字無來處」。首聯的第一句便用了《晉書·傅鹹傳》中的典故：「生子痴，了官事，官事未易了也，了事正作痴，復為快耳。」
晉朝清談之風大盛，並且認為想努力將公務政務辦好的官員是「痴兒」，黃庭堅在詩中言自己就是這樣的痴兒，因為他將公務辦好了，閒暇之餘，他便登快閣觀賞風景。文人墨客登高望遠，總會詩意大發。後半句一個「倚」字，盡顯暮色晴空，夜幕逐漸降臨。
頷聯是寫所看到的風景，風景十分平常，不過是千山落葉，澄江明月，但詩人筆下，卻變得不一般。萬木在風中蕭條，遼闊千山之間落葉紛紛起舞，在對照之下，天空顯得開闊而遠大；澄江清透，將月亮映得分明，望久了，澄江仿佛在月光的籠罩下，凝成一道實質的光束，又像是一道白練。
這一聯寫景，「千山遠天」無限開闊，「澄江一道」有不盡之勢，讀來有陽剛之氣，而落木、明月又有柔美之態，這一聯可謂是剛與柔的完美結合，素來被譽為絕唱。而這寫景中所體現的襟懷更是無限廣闊，平易中顯露豪放之氣。
頸聯的「朱弦」用伯牙感知音已死，摔琴不復彈奏的典故；「青眼」則用阮籍青白眼的典故，阮籍是名士狂士，不拘禮法，見到禮俗之人，以白眼相看，以表示心中不喜，後來嵇康帶著酒和琴來找他，阮籍則以青眼相看，因此後世以「青眼」表示對人的喜愛和重視。「橫」字雖是韻腳，卻依舊體現了黃庭堅那種孤寂無聊，以及無可奈何。
黃庭堅這兩句則是表示，好友不在，沒有撫琴吹簫的雅興，幸而有美酒相伴，讓他聊以慰藉，有一些喜色。最後兩句，詩人表達出了一種出世的思想，希望能夠駕一葉扁舟，在江湖煙波浩渺之中漂流到家鄉，寒江獨釣、橫笛唱晚，將這顆，賦予江上毫無機心的白鷗，落得一個自由自在。
這一年黃庭堅三十八歲，正處壯年，本是在官場大顯身手的時候，但在詩中，他卻流露出了一種對政務的倦意，對自然的嚮往，箇中原因，無非是不喜宦海的勾心鬥角，胸中抱負難以實現。從整首詩來看，清代學者方東樹的評價，最為中肯：
起四句且敘且寫，一往浩然。五六句對意流行，收尤豪方。