在油性筆之前，自動原子筆可以說是我們日常辦公學習中最常用的文具了。自動原子筆按一下筆帽筆芯會伸出並鎖住，再按一下又縮回，非常的實用。
一個小小的原子筆就由十幾種零件組成
而除去其他部分，我們先講講自動原子筆的自動伸縮鎖止機構。自動伸縮機構包括壓杆、導軌、彈簧和鎖止件。
自動原子筆的一伸一縮，其實包含了八個步驟。
壓杆上部連接著筆帽，是能轉轉的，下部的鎖止件是可以旋轉的。壓杆與鎖止件只有齒尖部位咬合了一部分。咬合後的兩個件的導向筋在同一個導向槽內滑動。
當我們用手指按壓筆帽時，壓杆沿滑槽運動壓迫鎖止件向下運動，當壓杆與鎖止件齒合處脫離時，由於彈簧的作用，鎖止件會旋轉一個角度，滑到另一側，筆芯伸出。如此重複就能實現原子筆的功能了。
為了更好地理解，我們用動圖來進行演示。
原子筆的關鍵部件還有筆尖和油墨。原子筆筆尖是一個小鋼球，小鋼球被嵌入到碗型的球座體內，上方連接裝有油墨的塑料管。書寫時，小鋼球由於摩擦力在球座內轉動，帶出油墨進行書寫，後續油墨在大氣壓的作用下，不停地補充過來，以達到書寫的目的。
原子筆的筆頭生產要求非常的高，無論是對加工進度還是材料的選擇上都有著很高的要求。筆頭上除了鋼球外，還有5條導墨溝槽，加工精度都在千分之一毫米的級別。
筆尖處開口的厚度不到0.1mm,同時還要考慮到書寫的角度和壓力，小鋼球與球座必須搭配得天衣無縫，因此加工誤差不能超過0.003mm。一個小小的偏差都有可能會影響到筆頭書寫的流暢度。間隙過大，鋼球可能會掉出。間隙過小，書寫起來又不流暢。
有時候我們買到比較差的筆頭，會出現無法將油墨帶回球座內的現象，也就是冒油。這樣很容易汙染書寫物。既要書寫流利又要防止落墨過多，這種相互矛盾的情況，只有綜合考慮達到一個最佳的配合，才是一支好的原子筆。
雖然原子筆本身單價並不貴，但是作為一件工業產品，哪怕再小，也是有一套嚴謹的研發製造流程的。所以，無論是做什麼，只有拿出工匠精神，才能做出更好的產品。