我國最初的元旦節並不是現在的公曆一月一日，而是正月初一，也就是現在的大年初一，春節。正月為元，初一為旦，所以在這天稱之為元旦，出自《晉書》的記載：「顓帝以孟夏正月為元，其時正朔元旦之春」，這大概是對元旦最早的記載了。
那麼古人在這一天都要吃些什麼呢？古詩中有「歲序已雲殫，春心不自安。聊開柏葉酒，試奠五辛盤。」，五辛盤為五辛菜，是古人元旦必食之一，《荊楚歲時記》中提到五辛菜是「大蒜、小蒜、韭菜、雲苔、胡荽。」雜合食之，據說可以「助發五臟（心肝脾肺腎為五臟）之氣」，預防瘟疫，達到補五臟的目的。可見，古人這在元旦這天，是要通過吃五辛菜喝椒柏酒來抗疫的。簡單來說，隨便怎麼做法，其中包含這五種菜即可，咱們看一下這五種菜的藥用功能。
其中大蒜被成為植物性天然廣譜抗生素，不但有抗病毒能力，還有抗癌的作用，根據國內外醫藥界學者的研究，大蒜還具有保護肝臟、促進新陳代謝、保護心血管的作用。
小蒜學名薤白頭，就是小根蒜，也稱為野蒜。科普中國的解釋，它居然屬於「蔥屬」！，其性味辛苦, 具理氣、寬胸、通陽、散結的功效。治胸痺痛、脘腹痞痛不舒、瀉痢後重、瘡癤等。根據《名醫別錄》中的記載：「主霍亂，腹中不安，消谷，理胃溫平，除邪痺毒氣。」藥用起來也簡單，小蒜一份，水三份，煮水喝。
韭菜的藥用功效很多，這裡主要取其補腎、調肝、健胃、行氣、理血的作用。現代醫學研究，韭菜中的硫化物具有抗菌消炎的作用。
雲苔其實是「蕓薹」，就是油菜。在《本草綱目——菜部》有記載，主治：「赤火丹毒、天火熱瘡、風熱腫毒、瘭疽、血痢腹痛、腸風下血、產後血暈、熱癤腫毒、風熱牙痛。」等等。
胡荽是芫荽，別名香菜，有發表透疹、消食開胃、止痛解毒的功效，現代研究表明還具有促進膽汁和胃腸腺體的作用。它的種子有抗真菌的功效。
椒柏酒的製作方法極其簡單，《本草綱目》中記載：「椒柏酒元旦飲之，闢一切疫癘不正之氣。除夕以椒三七粒，東向側柏葉七枝，浸酒一瓶飲。」其中的「椒」說的是川椒。
這五種菜既是食品又是藥品，都是食藥兩用的蔬菜，古人通過把它們調和在一起食用，就能達到補五臟、預防瘟疫的目的，再來點椒柏酒驅除瘟疫，吃飯喝酒就代替了吃藥抗疫是何等的智慧？