公元前443年到前429年，伯裡克利一直連任雅典最高級的官吏——十將軍中的首席將軍，不僅負責指揮陸海軍，而且兼管外交事務，成為國家的實際領導者。在此期間，雅典進入了「黃金時代」。
伯裡克利時代，雅典國家的政治機構仍有執政官、五百人會議、公民大會、公民陪審法庭等組成，但和過去不同的是：普通公民的政治權利得到進一步的發揮。雅典公民大會真正履行了國家最高權力機關的職責。這正是雅典民主政治的最基本的特點。
凡屬國家內政外交的方針、政策，如訂立條約、決定和戰問題、罷免任何官吏、判處犯人死刑等事項，都得由公民大會討論通過，作出決議。公民大會大約相隔10天左右召開一次，所有雅典的成年男性公民都可出席，並擁有表決權。政府各級官職，一律向公民開放，除十將軍由公民舉手表決產生外，其他官職用抽籤的辦法產生。
公民陪審法庭是公民行使司法權的機關，實行獨立審判的原則，並採取公開辯論的審判程序。官不世襲，實行選舉制，廢除終身制，實行輪流執政，任期往往為一年，可以連選連任。公民選舉公職人員的原則是「唯才是舉」。公職人員必須忠於國家，對法律負責。
雅典的法規比較健全，執法嚴格，即使象伯裡克利本人，後來因為在伯羅奔尼撒戰爭期間被指責為浪費國家財產，也曾被科以巨額罰金，一度被免去將軍的頭銜。
伯裡克利為了鼓勵公民積極參加奴隸主民主政治，實行了公職津貼。陪審法官每天領兩奧波爾（奧波爾是古希臘錢幣的名稱。兩奧波爾約等於一人一天的生活費）執政官四奧波爾，五百人會議議員五奧波爾。此外，伯裡克利還對貧窮公民發給每人每場兩個奧波爾的「觀劇津貼」，資助他們參加城邦的文化生活。當然，羊毛出在羊身上，這筆經費是雅典國家對內榨取奴隸血汗、對外侵佔別國利益得來的。
伯裡克利不僅是一個政治家，而且是古典希臘文化的推者和倡導者。他的理想和抱負是要使雅典不僅登上希臘世界主的寶座，而且成為「全希脂的學校。伯利克裡的時代是希臘古典文化高度繁榮的時代。希臘世界著名的學者文人和藝術大師都芸萃於雅典，聚集在伯利克裡周國，授課講學尋求真善美，探索宇宙的奧秘和人生的真諦。
少年兒童從小接受各方面的教育，學習每一個受教育的雅典人所必備的才藝。文學、音樂和戲劇迅速繁榮起來。伯裡克利通過發放觀劇貼、舉行節目音樂競賽和修築奏樂館等描施，豐富了公民們的精神文化生活，並維繫他們的內部團結。
為了裝飾雅典，從公元前447年起，伯裡克利還大規模地修建雅典衛城的建築群。這樣，雅典的光輝形象樹立起來了，吸引了希臘各城邦的景仰和嚮往。