睡覺是一個人的基本需求，在經歷了一天的活動以後，人們的精力和體力會嚴重損耗，這時就需要通過睡覺來及時補充精力和體力，以便維持次日的活動。而且睡覺不僅能夠補充體力，還能夠幫助身體排毒，讓積攢於體內的毒素及時排出來，對人體的健康有很大的好處。不過也有人認為睡覺就是在浪費時間，如果將睡覺時間用來工作，就能夠極大地提高工作效率。那麼人到底可以多長時間不睡覺呢？
為了證明人可以不睡覺，在上個世紀40年代的時候，蘇聯科學家做了一個實驗。當時他們從監獄裡挑選出了6個犯人作為試驗者，並承諾他們如果能夠堅持30天不睡覺，就可以無罪釋放了他們。這對於犯人來說是個巨大的誘惑，畢竟30天的封閉生活比起數年的監獄生活來說可輕鬆多了，所以這些犯人都萬分願意成為試驗者。
實驗開始以後，這6名試驗者被關在了一個通風良好，舒適而明亮的地方，而且為了確保他們能夠時刻保持清醒，科學家還在這個地方添加了興奮劑。試驗者吸入這些興奮劑以後，就會保持精神處於興奮狀態。而在這些試驗者做實驗的前四天，他們每天就是打打牌，聊聊天，過著百無聊賴的日子，身體和精神都安然無恙。
可是從第五天開始，他們就出現了一些症狀，比如焦躁易怒，甚至有些人還出現了幻覺，對此，科學家研究認為，可能是興奮劑引起的。可是在試驗者連續216個小時不睡覺以後，有人卻精神崩潰了，他開始在房子裡瘋狂地奔跑，並在三個小時後倒了下去。
這令在外面觀察的科學家們感到愕然，但他們不敢前去查看，擔心會破壞實驗，同時，他們推測可能是興奮劑使用太多了。於是為了讓這些試驗者活下來，他們決定停止添加興奮劑，改為注入新鮮空氣。
但令人沒想到的是，這些試驗者在呼吸了新鮮空氣以後，變得更加瘋狂起來。甚至有個試驗者還被其他人給活活生吞了。這一幕令科學家們大驚失色，他們立刻暫停了實驗，並由幾名士兵前去押解出這幾個倖存的試驗者。可是此時的試驗者已經徹底瘋狂了，他們不僅精神異常，力氣也大得驚人，竟將其中一個士兵給殺了。
為此，士兵們不得不開槍將這些試驗者全部殺死了。而後來經過法醫鑑定，發現這些人細胞內的氧氣含量比正常人高了三倍，細胞甚至將他們的骨頭都給壓碎了。
這場實驗以失敗宣告結束，後來科學家經過研究，認為這些試驗者之所以出現這些反應是因為他們連續14天沒有睡覺，再加上吸入了過量的興奮劑引起的。無獨有偶，就在1963年的時候，美國也有一個人進行了一次不睡覺的實驗。他叫蘭迪·加德納，是一名普通高中生，不過他和蘇聯科學家的實驗方法不同，他並沒有使用任何興奮劑，而僅僅是讓他的兩個同學守著他，不讓他睡覺。
在前幾天的時候，蘭迪的精神狀態還是相當不錯的，畢竟他這個年齡階段正是體力最好的時候，所以他過得比較輕鬆。可是到了第六天的時候，蘭迪的精神就開始有些異常了，他變得焦躁易怒，經常謾罵同學和教授，甚至還動起手來，而隨著時間越長，他的精神就越差，整個人就像吸毒一樣，產生了幻覺。
八天以後，蘭迪已經說不出話來了，甚至連記憶力也開始衰退，常常忘記自己前一分鐘說過的話。就這樣，蘭迪堅持了264個小時，此時的他不僅說不出話，甚至連床都下不了了，生命危在旦夕。如果繼續堅持下去，蘭迪可能會喪失性命，所以最終他們決定終止實驗。隨後蘭迪便被送往醫院，並強迫他睡覺，可是由於長時間沒有睡覺，蘭迪根本無法入睡，最後還是注射了鎮定劑才讓他成功入睡。
蘭迪最終睡了14個小時就醒來了，而且他清醒以後，身上所有的症狀都神奇地消失了，恢復成正常人的狀態。對於這種現象，所有的科學家都覺得很神奇，也無法解釋清楚，不過這也說明人體的恢復功能確實很強大，而且經過這次實驗，大家也都明白，人是不能不睡覺的。