▲西洋劍上面的護手
自15世紀起，火器逐漸普及，到列裝軍隊後，重裝鐵甲逐漸退出歷史舞臺，歐洲劍的護手也隨之發生變化，開始變得越來越大而複雜，越來越注重對手部的防護，這說明了兩個問題，或者說因為這兩個問題導致了這種變化，那就是：
1，原本起防護作用的鐵手套不見了。2，對手和用劍的靈活度都急劇增加。這兩點也可以從劍的形制上看出來，劍的形制總體來說，是越來越輕和細的，到了文藝復興及之後後，甚至出現了法國細劍這種極品奇葩。
▲法國細劍
這種據說源自貴族決鬥用的刺劍，基本上只能刺，而雙方完全沒有鎧甲防護，所以一是對劍的強度要求變得很低，二對手部的保護和對手與劍的輕巧靈活要求變得很高，於是就出現了這種東西。在我看來，這是一種很畸形的武器，或者說玩具，因為它無法上戰場，只能用於貴族老爺們在制定好遊戲規則的環境下的互相毆鬥。所謂萬變不離其宗，實際上再怎麼變，歐洲刀劍護手也就這兩大類：簡單一字或十字格，複雜而巨大的花式格。
在東方，事情其實有一半和歐洲是一致的。大約在10到11世紀以前，中國一直是使用的非常簡單而小型的一字格，尤其是春秋戰國時期，劍格是非常小的……
沒錯，青銅劍因為材料和敵人鎧甲以及作戰方式的原因，全世界都差異不大，都是短粗形制，格不很大，羅馬短劍也差不多是這個樣子——你可以一眼分辨出這是分屬不一樣體系的武器，但他們總體外觀，其實是基本相同的。到了鋼鐵兵器出現，一直到唐，中國的刀劍格幾乎沒有任何變化，基本上就是這個樣子，就上幾把大家都熟悉的唐刀吧
▲唐刀
這個時期，中國軍隊主戰兵器主要是長矛和弓弩，無論騎步兵都是。刀盾兵有，但並非主力兵種。因此這個時期的刀劍中，劍基本退出了戰場，自漢起就逐漸成為純粹的儀仗器，在戰場上大行其道的只有直身單手刀。而這種刀的主要功能就是刺，破甲。在盾牌防護下，刀盾手無須考慮手的防護，對方也沒機會對你的手造成傷害，所以完全沒有必要用個巨大的格。
▲唐代刀盾兵對長矛兵的演武圖
自宋朝開始，由於各種原因，戰鬥形式有所改變。中原地區出現了比之前刀都寬厚得多的刀，形制也開始逐漸出現弧度，向利於騎兵劈砍的彎刀發展。從這一時期到明清，騎步兵的主戰武器開始有兩種，長矛和單手砍刀。這個時期的格有所變大，屬於正常範疇，譬如這樣：
這種格，在遼金時期很常見，有多個變種，並且出現在各種單手武器上，如刀、鐧、鞭等等：
而這一時期的中國軍隊的鎧甲，也正好是古代鐵甲中最堅固的時期。比較吻合的是，歐洲在鎧甲最堅固時期，刀劍格與此也基本一致，也許兩者之間有傳來傳入關係，也許沒有，但有一點是可以肯定的，那就是對付堅固鐵架的刀劍格，性價比最高最實用的，應該就是這種橫一字或十字格。到了火器興起、鎧甲消退的15世紀後，由於中國並未完全列裝火器徹底放棄冷兵器，部隊主要射遠器依然是弓和火器並重，近戰更是冷兵器為王，長矛和刀鐧鞭橫行，所以鎧甲消退速度遠不如歐洲快，一直到清中期，還在繼續使用全覆蓋的鏈子甲，譬如這樣的騎兵甲：
▲騎兵甲
步兵甲：
▲步兵甲
所以中國古代的刀劍最大功能需求是戰場破甲，而將靈活度以及手部防護需求放在了次要位置。
來源：龍泉寶劍
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