古人云：「萬人之上為英，千人之上為俊，百人之上為豪，十人之上為傑。」這是古人對優秀人才的定義，然而在「英」、「俊」，之上還有「賢」，「聖」，聖人大約是中國歷史上對人評價最高的稱呼了。《黃帝內經》當中這樣描述上古的「聖人」：
「其次有聖人者，處天地之和，從八風之理，適嗜欲於世俗之間，無恚嗔之心，行不欲離於世，被服章，舉不欲觀於俗，外不勞形於事，內無思想之患，以恬愉為務，以自得為功，形體不敝，精神不散，亦可以百數。」
不過那是上古時期人們對於聖人的定義，等到東周分裂，官學流失，真正意義上的「聖人」也許只有老子了吧！但是由於後世人對聖人的嚮往，還是將一些在某些領域有特殊貢獻的傑出人物稱之為「聖」，這其中最著名的就是八聖，八聖是什麼呢？分別是：
文聖孔子，史聖司馬遷，詩聖杜甫，書聖王羲之，草聖張旭，畫聖吳道子，武聖關羽，茶聖陸羽。
這裡面的孔子、司馬遷、杜甫、王羲之、關羽都是家喻戶曉的人物，而張旭、吳道子、陸羽絕大多數人也都知道他們，因此說起中國的聖人來，這「八聖」是家喻戶曉的。不過作為一個武術之國，中國古代怎麼能夠沒有武術方面的聖人呢？實際上中國古代除了八聖之外，還有一個少為人知的「劍聖」。
劍聖是唐朝人，唐朝是一個尚武的時代，許多人都喜歡武藝，甚至有書生寫詩說「寧為千夫長，勝作一書生」，連我們文質彬彬的標準讀書人杜甫也特別喜歡看人進行舞劍，當時有一個著名的劍客叫做公孫大娘，杜甫看了她弟子的舞劍之後寫下了名篇《觀公孫大娘弟子舞劍器行》，其中描寫到：
「霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。」
正是由於這種全民性的習武風氣，誕生了劍聖裴（péi）旻（mín），裴旻的生卒年不詳，應該是與李白和杜甫同一時代的人，相傳他曾經向李白學習劍法——李白不僅詩寫得好，還是一個大劍客，他曾經寫詩到「十步殺一人，千裡不留行」，可見是曾經真正經歷過江湖廝殺的劍客。裴旻的劍法青出於藍而勝於藍，李白以詩出名，而裴旻則以劍法出名。
相傳裴旻一開始精於箭法，經常去北平一帶射老虎，百發百中，一日而殺三十一虎，他因此而很得意。不過有個老人告訴他，這些並不是虎，而是一種跟老虎長得很像的「彪」，等你遇到真正的虎，你就無能為力了，後面果然裴旻遇到了真正的老虎，嚇得連弓箭都拉不開，落荒而逃。
裴旻因此知恥而後勇，從此不再去射老虎，而改學劍法。裴旻劍法舉世無雙，據說他有一招絕技，時人這麼記載道：
「擲劍入雲，高數十丈，若電光下射，旻引手執鞘承之，劍透室而入」
也就是說他一下子可以將劍拋上數十丈的地方，然後劍像閃電一樣落下來，然後穩穩地插入了裴旻手中的劍鞘當中。當場的人「無不涼驚慄」，也展示了裴旻絕世劍法的冰山一角。
裴旻不僅僅是一個江湖劍客，還是一位熱心於報效國家的將軍，曾鎮守北平郡（治今河北盧龍），曾先後參與對奚人、契丹和吐蕃的戰事，據記載官至「左金吾大將軍」。著名書法家、愛國詩人顏真卿寫詩稱讚他道：
「大君制六合，猛將清九垓。
戰馬若龍虎，騰凌何壯哉。
將軍臨八荒，烜赫耀英材。
劍舞若遊電，隨風縈且回。
登高望天山，白雲正崔巍。
入陣破驕虜，威名雄震雷。
一射百馬倒，再射萬夫開。
匈奴不敢敵，相呼歸去來。
功成報天子，可以畫麟臺。」