作為中國歷史上有名的貪官，嚴嵩的大名可謂是無人不知無人不曉，擔任首輔期間可以說把大明朝給推向了萬劫不復的境地，在位期間將大明朝的府庫當作自己家的藏寶箱，大肆斂財；同時又打壓忠良，當時只要是不順從他的，或者看不順眼的都視為「異類」。
因此為了扳倒嚴嵩，徐階、張居正等人整整蟄伏了二十三年，直到嘉靖帝終於對嚴嵩達到了忍無可忍的地步，徐階在適時的上奏，而就在徐階的奏摺之下，曾經強大的嚴黨在一夜之間就土崩瓦解。
但是，我們很多人忽略了一個問題，那就是嚴嵩為非作歹的背後是有嘉靖在撐腰，可以說嘉靖是一個很會玩弄權術的人，嚴嵩終其一世都逃不過嘉靖的「五指山」，嘉靖把嚴嵩放在首輔的位置上只是需要一個背鍋俠而已，那麼嚴嵩究竟替嘉靖背了多少鍋呢？
嘉靖為什麼如此重用嚴嵩？
明朝歷史上要論昏君的話，嘉靖算一個，因為大明在他的手上可以說是江河日下，而且幾十年不上朝的先例也是嘉靖開的，然而，嘉靖雖然昏可是他卻很聰明，對於嚴嵩的所作所為他很清楚，可是他偏偏就是不換嚴嵩，那麼嘉靖為什麼如此重用嚴嵩呢？
首先第一點來說，就是需要嚴嵩替他背鍋，嚴嵩之於嘉靖就如同和珅之於乾隆，小時候我們看《鐵齒銅牙紀曉嵐》的時候對於王剛老師飾演的和珅可以說是看著喜慶的同時又感覺恨得牙痒痒，他拍馬屁，貪財，坑人什麼事都幹，可就是不幹正事。
小時候不明白其中的道理，直到隨著年齡的增長看了《雙面詭臣和珅》之後才明白其中的道理，有時候皇帝也需要一個人替他遮風擋雨？什麼意思呢？就是皇帝貴為天子，可是天子不一定什麼事都能幹，而這個時候一些骯髒事就要由嚴嵩這類人去替皇帝幹。
嚴嵩和和珅就是類似這樣的人，比如嘉靖皇帝已經對夏言開始不滿，而這個時候嚴嵩就順勢被嘉靖推出來了，所以與其說是嚴嵩陷害夏言，倒不如嘉靖和嚴嵩是一個雙面選擇，而夏言由於不能勝任「背鍋俠」這個職位，所以就被嘉靖除掉了。
而嚴嵩雖然貪，另一方面他確實很有能力，比如胡宗憲這個人他就用對了，若非胡宗憲那麼東南政局勢必會更加動蕩。
另外一個原因就是制衡朝局，對於皇帝來說，他需要一股勢力牽制朝中的其他勢力，當時明朝言官勢力以及清流勢力很大，而嘉靖就需要如同嚴嵩這樣老奸巨猾的人來替他牽制朝臣，這就是朝堂制衡之術。
可以說嘉靖在這方面確實是高手，但也苦了嘉靖的臣子，天天的在那揣摩皇帝的心意。
嘉靖為什麼要倒嚴？
既然嚴嵩懂得嘉靖的心思又幫嘉靖背了很多的鍋，那麼嘉靖為什麼要打壓嚴嵩呢？其實這件事還真不能怪嚴嵩，要怪就怪嚴世蕃有個「好」兒子，或者說嚴世蕃這個傢伙太坑爹：
嚴嵩這個人很會貪，他自己也確確實實是個貪官，所以才有如同「嚴嵩跌倒，嘉靖吃飽」的話語，可是嚴嵩和和珅一樣，他知道什麼該貪什麼不該貪，或者說就算是貪也要適可而止。
然而嚴世蕃和他爹不同，嚴世蕃在歷史上被稱之為「嘉靖第一鬼才」，就說明了嚴世蕃這個人太過於聰明，事實上嚴世蕃的確是棋琴書畫以及各種奇巧淫技樣樣精通，但是也正是因為他太過於聰明導致了殺身之禍。
嚴世蕃比他爹差的地方在於他太貪了，嚴嵩作為這麼多年的首輔知道什麼錢該貪什麼不該貪，比如當時軍費什麼嚴嵩就不敢插手，因為這是嘉靖的逆鱗。
然而嚴世蕃就在於他什麼都敢貪，貪了不說，還自作聰明誤以為嘉靖帝什麼都不知道，其實嘉靖的心裡跟明鏡似的，只不過還不到收拾他們的時候。
直到嚴世蕃觸及到了嘉靖的底線，嘉靖才最終收拾他們，《大明王朝1566》嘉靖一句話就說得非常好：
「兩百多萬兩銀子三條船，遊南遊北，我大明這條運河是為他們修的了！專留下一百萬給朕修萬壽宮？朕的錢，他們拿二百多萬兩，朕分一百萬，還要朕感謝他們嗎？」
第二條也是如此，那就是嚴世蕃私通倭寇，對於嘉靖皇帝來說，嚴嵩的所作所為已經觸碰了他的底線了。
當時倭寇肆虐東南沿海，搞得大明東南民不聊生，所以對於倭寇之患大明一直是引以大患，而當時通倭的罪名也是很重的，而且更主要的是嚴世蕃你私通倭寇要幹嘛？
當時倭寇手裡有兵有糧，而你嚴世蕃手裡又有權，你和倭寇相結合已經足以有了想要顛覆我的念頭，那麼我還能留你嗎？
所以這就是嚴嵩和嚴世蕃的差距，嚴嵩活了八十多歲，當了二十幾年首輔，可以說很聰明知道什麼該做什麼不該做，所以倒嚴之後嚴嵩意外饒過一命，而嚴世蕃自負「嘉靖第一鬼才」之稱號，卻最終被嘉靖落了個身首異處。
怪就只能怪嚴嵩有個「好」兒子，而這個「好」兒子實在是太坑爹了，把嚴嵩辛辛苦苦幾十年的家業一夜之間全敗光了。