心利上師-印度佛教史分期略說23
緣起的法則是：此有則彼有，此生則彼生。舉個例子，比如說，外道認為苦是人們不可避免的，這個苦是由過去造的業所招感的。要想解脫，他們認為把這個苦快速地結束以後，就真正地解脫了。但是佛教講緣起，說不是這樣子的，必須以戒定慧熄滅貪嗔痴，要有厭離心、出離心、菩提心、般若智慧這麼多的因緣，才能夠證到正真的解脫。那他就問：你認為這個苦是從哪裡來的呢？佛說從緣起而來。
怎麼從緣起而來呢？苦從老死來。老死從何來？老死從生來，有生必有死。有生了，有生、老、病、死，一切苦都出來了。那生又從哪裡來？生從有來，有就是過去造的業。過去造下業了，能招感第二輩子生老病死的痛苦——有。有從哪裡來？有從愛、取來。愛、取是煩惱。愛、取從哪裡來？愛、取從受——內心當中受心所來，有苦受、樂受、不苦不樂受。
苦受就生瞋，樂受就生貪著，不苦不樂受就生愚痴，愛、取從受來。受又從哪裡來？受從觸來——感觸，六根對六境以後的感觸，感觸以後生起各種受——苦受、樂受、不苦不樂受。觸從哪裡來呢？觸從六處——眼耳鼻舌身意。六處從哪裡來？六處從名色來；名色從識來；識從行來；行從無明來，就這樣。那怎麼樣滅苦的呢？
他說：無明滅，則行滅；行滅，則識滅；識滅，則名色滅；名色滅，則六處滅；六處滅，觸、受、愛、取、有、生、老死全都滅了，順著十二因緣轉，那就叫輪迴生死；把十二因緣逆轉過來滅掉了，這叫還滅涅槃，這就是緣起。緣起的法則就是「此有則彼有，此生則彼生」。有這個老死了，那就產生無明；有無明了，就產生將來的老死——生老病死一切諸苦。此有故則彼有；此生故，則彼生。這就是緣起的法則。
所以佛陀認為一切現象，都是因果相互聯繫，相互依存，互為條件的，就同麥子一樣，到春天以後，放到地裡去，陽光、水土這些條件具足了，它就生根發芽感果了，互為因果，互為條件，互相依存。佛經中常以菽蘆來比喻這種關係。「菽蘆」實際就是三腳架，你看，一根蘆草能立起來嗎？
立不起來的，二根蘆草也立不起來的，必須要三根蘆草成三腳架才能夠立起來。那麼請問這裡頭哪個是因哪個是果呢？互為因，互為果，互為條件，互相依存，一切法都是這個道理，這是很深的邏輯道理，所以佛在經中講緣起的時候，經常就以菽蘆——就是這個三腳架來作比喻，以這個理論來考察人生問題，就是生老病死、六道輪迴的問題，便是十二因緣說。