引言:明智光秀原本是齋藤道三的家臣，齋藤義龍攻殺齋藤道三後，開始追殺親近道三的明智一家。
光秀被迫出仕越前朝倉家，因不滿朝倉家作為出走，路遇此時四處求援各方大名、協助自己上洛奪取幕府將軍之位的足利義昭。明智光秀心中有傳統的忠君思想，忠於天皇、幕府將軍，認為他們才代表真正的大義。
此時光秀與足利義昭類似不利的處境，也多少讓他們之間生出了幾分同病相憐的味道，在明智光秀的遊說下，尾張國的織田信長答應了護佑足利義昭並協助他上洛的請求。
織田信長也有他的一番盤算，想利用將軍的名義，一是為自己正名獲得政府的肯定，二是在與其他大名的鬥爭中有所憑藉。
織田信長特別請求讓明智光秀以足利義昭家臣的身份出仕織田家，我覺得這個算是後來發生大事件的楔子。明智光秀的心中本就以天皇、將軍為正統大義，而織田信長上洛之後想控制幕府將軍足利義昭成為自己的傀儡。
信長先是在近畿系列作戰中橫掃各路大名。然後足利義昭不滿被控制以幕府徵夷大將軍的身份向各路大名發出御內書、建立信長包圍網。之後信長發力鬥爭，武田信玄三方原之戰後身死、三好家等一幹豪族被平定、足利義昭慎島起兵被擊潰。
接著足利義昭被織田信長流放，逐出京都。明智光秀親自參與多場戰鬥並親眼目睹足利義昭被流放悲劇的發生，好歹他名義上是將軍家臣，心中陰影面積有多大那就不知道了。
至於明智光秀佛教徒，奉信長之命火燒比叡山延曆寺燒死幾千人，這個也是一個因素。傳說光秀奉命追殺波多野家的時候，他母親成為波多野家人質，因為信長背信殺死波多野家關鍵人士，而導致光秀母親被撕票，這個只是傳說。
最後，信長認為明智光秀薄待自己的摯友德川家康，言語辱罵（有說臉被按地上摩擦、有說因此削減光秀領地等），這些算直接原因。明智光秀也有自己的一番野心，聯合家臣做出叛亂之事也就水到渠成了。