從特點上來看，中國戲曲與西方音樂有哪些不同？
中國戲曲的來源廣泛，神話傳說如西遊記，歷史故事如霸王別姬、楊家將等都可以成為其創作源泉，創作了眾多的戲曲曲目。
並且經過一代一代人的不斷改進和完善。中國戲曲的主要特點以集古典戲曲藝術大成的京劇為例，一是跨性別表演，有男扮女也有女扮男；二是劃分生、旦、淨、醜四大行當；三是有誇張性的化裝藝術--臉譜；四是戲曲服裝和道具有基本固定的式樣和規格；五是程式化表演。
中國戲曲的歷史名稱也各不相同，先秦稱為"俳優"、漢代稱為「百戲」、唐代叫做「參軍戲」、還有宋代雜劇、南宋南戲、元代雜劇，直到清代才正式稱做「京劇」。因為中國戲曲的源遠流長，一定程度上使得其大部分的音樂表現形式墨守成規，不同的曲目之間，音樂不能輕易更改，差別就不是很大，長期的觀看就會使觀眾失去新鮮感。因為我國地域廣闊，各地域之間的口音和風俗習慣差異明顯，這也使得中國戲曲產生了許多流派，比如說京劇、川劇、粵劇。
各個流派之間的受眾也完全不同，不同流派的觀眾對於其他流派的接受度不高，一定程度上阻礙了各流派之間的交流，導致了中國戲曲的發展緩慢。也因為中國戲曲來源廣泛，曲目眾多，導致了在同一個舞臺上無法全部展現布景，客觀上就使得中國戲曲向寫意的發方向發展。
主觀上中國傳統文化中歷來就有寫意的創作方法，在書法，繪畫，詩詞等藝術領域都有廣泛的應用。這就使得中國戲曲沿用了這一表現方法，演員通過程式化的動作，比如說以鞭代馬，以槳代船來激發觀眾的想像力完善舞臺表現力。
西方音樂劇產生於工業革命時期，是現代工業文明的產物。歷史上最早的音樂劇是約翰·凱主演的《乞丐的歌劇》（The Beggar’s Opera），首演於1728年倫敦，當時被稱為「民間歌劇」，它採用了當時十分流行的歌曲作為連接故事情節的主線。音樂劇反映的是當下的都市生活，與觀眾的生活極為貼近，現實性很強。
通過精緻的布景，美妙的音樂，準確的對白寫實性的表現故事情節，塑造故事人物，感染觀眾情緒。音樂劇中的對白和布景都沒有一定之規，只要能夠契合故事的表達就可以。這就帶給觀眾一種身在現實之中的幻覺，使觀眾身臨其境。同時，音樂是音樂劇的靈魂。音樂劇通過音樂表達感情，烘託氛圍，每部音樂劇的音樂都完全不同，特色性很強。因為音樂劇產生的時間為現代，各地區之間交流日漸頻繁，這使得音樂劇積極的對自身進行改變，各地區之間統一性很強。