自1840年起的中國近代史是中華民族面對外來侵略最頻繁的一段時期，為抵禦外辱，中國各地紛紛建立起了地方武裝，國內尚武氛圍濃厚。
此時期建立的軍隊多以地方命名，如「川軍」、「淮軍」、「北洋軍閥」等等……
在眾多地方武裝力量中，「湘軍」一直是其中的精銳代表。抗戰時期，中央軍隊的大多數便是三湘子弟。淞滬會戰時，湘軍幾乎精銳盡出，保家衛國。
所以，近代以來，一直流傳著「湘軍不倒，中國不亡」的說法。
而追本溯源，湖南地區的武裝力量最早開端於晚清時期，湘軍的創始人是清末名臣曾國藩，當時建軍是為了剿滅太平天國的起義運動。
可能大家不知道的是，曾國藩在創建這支軍隊時面臨著極大的困難。可以說，剛開始完全是無本之木、無源之水，曾國藩是在平地起了高樓。
那麼湘軍在創製之初面臨著怎樣的困難，他又是如何做到這一切的呢？
簡單概括下，曾國藩創軍之初，至少面臨著「四無」的困難：
第一便是無名正言順職權。
當時曾國藩原本丁憂在家，朝廷臨時降旨讓他去協助地方官員團練鄉民，搜捕「土匪」，是副職，讓他幫襯著，並沒有什麼統籌權。
曾國藩剛到衡陽時，就想掛一個「統轄湖南湘軍總營務局」的牌子，但一想自己無實權，這麼大張旗鼓，勢必引起同僚攻擊，所以又摘了下來。
沒有職權的另一個壞處在於，沒有特定的辦公場所，他也只好借住在一戶祠堂之中辦公。
二是沒有經驗。
曾國藩是文官出身，在被臨時指派這個任務之前從來沒在行伍工作過。
如何招兵？如何訓練？如何籌餉？如何採買武器？如何行軍布陣？對此他一概不知，都要從頭學起，摸著石頭過河。
以興建水師為例，曾國藩就經歷了很長時間的試錯過程。剛開始他竟想以木排禦敵。理由是：船高而排低，槍炮利於仰攻，不利俯放。又大船笨重不能行，小船晃動不能戰。排雖輕，免於笨，尤免於晃。
然而下水一試他就明白了，木排在逆水時極難行駛，用來禦敵，無異於痴人說夢。
此後他又試了商船、龍舟等物件，始終沒有合適的，一番波折後才敲定了將廣東「快蟹船」和「舢板船」改造為戰船的正確方案。
史載曾國藩創建舟師「無不躬自演試」，通過不斷的親身體驗，最終才建成了十營水師。
三是沒有制度保障。
滿清的正規軍是八旗兵和綠營，但到清末，他們久疏戰陣，甚至在當兵之餘，還開發起了副業，做小買賣謀生。這些兵痞逞兇鬥狠、欺負良民可以，真打起仗來，早就不中用了。
但正規軍是吃官餉的，鹹豐皇帝讓曾國藩臨時組建的團練，屬於「雜牌軍」，國家不給撥錢，全靠自己想辦法掙。
無奈之下，曾只好設勸捐局籌款，後來籌款不成，就讓大富之家強行攤派。為此，他得罪了不少人。但是，湘軍兵力也因之得到保障，全盛時期，這支雜牌軍的薪俸甚至是正規軍的三倍，湖湘男兒雲集響應，爭相從軍。
四是無人支持理解。
前面講到，為了籌款，他將市井鄉紳都得罪了，本省內的富戶自然不會待見他。
而在此之前，曾國藩因為剿匪事宜行使的權力過大，已經受到湖南官場的詬病了。
現在他興辦團練，而且辦起了覆蓋全省的一個「大團」，更是引得同僚記恨。
當時絕大多數的團練大臣的做法有三類：
明哲保身者，不願意承擔風險和非議，向地方政府捐錢了事；
精於算計者，藉此機會辦起一支小小的民兵團，用於給自己看家護院，太平軍大部隊一來，便「拖病藏匿」；
胃口更大的，藉機中飽私囊，敲詐富戶，為害一方。
大家都這樣，偏偏你曾國藩就是個異數，一談就是忠君愛國，就要挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？呸！你配嗎？
真心辦實事的人，往往不受人待見，不如渾水摸魚混得好，這大概就是那個時代的黑色幽默。
然而真正的壓力還在上層。
曾國藩興建湘軍的過程中，鹹豐皇帝曾多次催促他派兵馳援外省，一次湖北，一次安徽，都是被太平軍侵擾最嚴重的的地區。
然而當時曾國藩的軍隊還沒建好，兵不精、將不廣、火炮不夠，他覺著此時貿然行動，定會全軍覆沒，斷送湘軍的前程。所以對於旨意，能拒絕的就拒絕，不能拒絕的就拖延。
發出的命令沒聽見迴響，皇帝很著急，就又降旨大罵了他一頓，曾國藩仍不為所動。
等待的過程中，自己的好友江忠源、師座吳文鎔都死在了戰場上，其實老曾心裡比誰都著急，但他只能堅持自己的判斷。
最終，長久的沉澱迎來了轉機，鹹豐四年（1854）年初，厲兵秣馬的湘軍迎來首戰，將領塔齊布攻克湘潭，以少勝多，十戰十捷。這是自太平軍興起以來，清軍取得的最大一次勝利。
此後，湘軍更是成為朝廷的中流砥柱，並於1864年，以區區兩萬兵力將太平天國主力剿滅，使風雨飄搖的清政府又堅持了幾十年。
老話講，是玉當燒三日滿，曾國藩創立湘軍，在無職權、無經驗、無制度保障以及無人支持理解的情況下堅挺了過來，於是，他獲得了成功。後來，他總結人生經驗，說道：「倔強二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事」。
聯想如今，我們在工作和生活當中，又有多少人能遇到曾國藩當年的那種窘境呢？而似曾國藩那樣充滿毅力的人更是少見。一遇到難題，便臨陣退縮，經歷了失敗，便灰心喪氣，學習沉不下心，做事三分鐘熱，這可能就是人間的常態。
但是，在困難面前，只有堅定信仰，不斷試錯死磕的人，才有資格獲得成功。
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文字素材主要來源：《曾國藩傳》等書籍
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