在遙遠的星空上,有一顆明亮的星星土星,西方又稱土星為克洛烏斯,克洛烏斯是希臘神話中第二代神王,十二泰坦神中最為年輕的,為掌管時間與空間之神。中國古代稱為填星或鎮星。
土星是巨大的氣體星球,體積大小僅次於木星,土星主要由氫組成,內核包括巖石和冰,外圍由數層金屬氫和氣體包裹。
土星最引人注目的是行星環,土星行星環的主要成分是冰微粒和少數的巖石殘骸以及塵土。
已經確認的土星的衛星總共有62顆。在這六十二顆衛星中,土衛六是土星衛星中最大的。太陽系中最大的衛星是木星的木衛三,而土衛六排第二大。
土衛六又稱泰坦。
和土星不同土衛六是顆巖石星球。
土衛六外面有著一層大氣層,但這大氣中卻沒有氧氣。在太陽系中,土衛六是十分獨特的,牠是唯一擁有大氣層的衛星。
土衛六上布滿了液態的甲烷,河流中流著的是甲烷和乙烷等液態烴,再下面是一層凍得和石頭一樣硬的冰層,據推測更深一層可能有流動水,而有了水,水裡面就可能發現有生命的存在。
現在,新的研究通過天文距離與無線電波兩種測量方法,發現土衛六正在加速飛離土星,
土衛六繞行土星的軌道半徑在不斷變大,它正離土星越來越遠。
科學家估計土衛六在誕生的時候距離土星比現在近得多,
在那之後的45億年間,逐漸移動到現在距離土星約120萬公裡的位置。
土衛六以每年0.1釐米的速度離開土星。
一組研究員用土衛六在過去十年間與背景恆星之間距離的變化進行計算。
另一組研究員通過卡西尼太空船受土衛六引力影響速度的變化進行測量。
「使用兩套完全獨立的數據,以及兩種不同的分析方法,我們得到了相同的結論。」
這份這份發表在自然-天文學期刊上的第一作者巴黎天文臺的萊尼(Valéry Lainey)說。
合作研究者加州理工學院理論天體物理學助理教授富勒(Jim Fuller)早在2016年提出的理論就預測了這樣的結果。
土衛六以一種特定頻率的引力擠壓土星,使得土星強烈振動,富勒認為,這種振動耗費了土星的能量,導致土衛六能以更快的速度遠離土星。
兩套測量數據都顯示,土衛六以大約每年11釐米的速度離開土星,是以前預測速度的100倍。
也許在億萬年後,土衛六擺脫土星變成一顆圍著太陽轉的行星,那時從地球仰看星空,天上多了一顆行星,太陽系第九顆行星,泰坦新星。