土星的第六個衛星泰坦，可能是太陽系最神秘的天體了，是太陽系裡和地球最像的一顆星球。泰坦比水星還大，有著濃密的大氣層，有著美麗的山川、河流和湖泊，還有著類似地球的降雨循環，只是所有這一切，參與的都不是水，而是甲烷。然而，最近的一項研究發現，泰坦正神秘快速地逃離土星，速度比以前預計的要快110倍，難道它已經厭倦了土星的「妻妾成群」，想獨自去太陽系流浪？
行星和其衛星的關係非常複雜，兩者之間通過引力互動，影響著對方的一舉一動。比如地球和月球，月球引力導致地球海洋的潮汐運動，並在地球內部產生摩擦應力，反過來又影響月球，導致其逐步遠離地球。根據目前最精確的測量，月球正以每年3.8釐米的速度離開地球而去。
你可別小看這個速度，這意味著恐龍橫行地球的時代，它們看到的月亮比我們現在看到的月球要大上許多，因為月球那時候離地球更近。而在39億年前，月球到地球的距離只有現在的約三分之一，這意味著你如果穿越到那個時代去，看到的月亮將是現在的三倍大，真的會明顯感覺月球是一個球體，而不是像現在，差不多只是一個煎餅。
土星和泰坦也是這樣的情況，只是土星是個氣態行星，質量又比地球大很多，所以內部受泰坦影響的摩擦應力要弱得多，根據標準理論的預測，泰坦遠離土星的速度大約每年只有0.1釐米，這意味著泰坦乃至土星其它衛星，甚至土星環，可能都是在現在的軌道附近形成，土星系統並不存在動蕩的過去歲月。
這項研究來自巴黎天文臺的研究員瓦萊裡·萊尼（ValéryLainey），及加州理工學院理論天體物理學助理教授吉姆·富勒（Jim Fuller），2016年，富勒就發表研究稱，土衛六遠離土星的速度比以前認為的要快得多。這次兩人合作，利用天體測量團隊和輻射測量團隊的數據進行研究，兩套數據都使用了卡西尼號的成果，其中天體測量數據可追溯到1886年。結果兩套數據都指向了同一個結果，泰坦遠離土星的速度比預計的要大得多，達到了11釐米/年，是預計速度的110倍，土星系統有著更為動蕩和坎坷的過去。
那麼為什麼會這樣呢？富勒認為，這是共振鎖定的結果，泰坦以特定的頻率擠壓土星，導致土星劇烈振蕩，這就有點像蕩鞦韆，如果你以特定的頻率擺動雙腿，你就可以越蕩越高。土星振蕩的高振幅實際會消耗更多的能量，這反過來使泰坦以比想像中快得多的速度向外逃逸。
還好，不是有人給泰坦裝上了行星發動機，推動它離開土星去太陽系流浪。科學家們認為，共振鎖定理論也在其它雙星系統，包括雙恆星系統和系外行星系統適用，希望通過進一步的觀察，發現更多這樣的現象。
這項研究發表在《自然》雜誌上。
參考：
Nature Astronomy：Resonance locking in giant planets indicated by the rapid orbital expansion of Titan