古人的智慧是難以用一般性的語言說清的，就書法來說，魏晉以「風度」之姿讓人嚮往，唐代雖為盛世，但書法在「法度」上卻立下了規矩，成為唐朝時期的書法風尚，而北宋的「尚意」書法，雖以「意」盡情表現書法之「法」，卻也出了很多名家，如蘇東坡、黃庭堅和米芾等人，他們用自己的藝術性讓後世師法不竭，就黃庭堅的書法而言，他的風格特徵是長槍大戟，大開大合，是北宋以後，尤其是當代學書人的主要師法對象。
黃庭堅與蘇東坡、米芾都是同一時代的人，當然，黃庭堅也學過蘇東坡的書法，他們既為好友，又為師生，經常在一起探討書法。但是，成就黃庭堅書法的並不是蘇東坡，至少蘇東坡不是直接讓黃庭堅得益的。據一些資料記載，黃庭堅很喜歡王羲之書法，終日臨摹，某日在京口見斷崖《瘞鶴銘》，就誤以為是王羲之以前的書作，便終日臨摹，用心體會，最後便成就了他的行楷書風格，也算是歪打正著了。
從此以後，黃庭堅的書風大為改變，可能連他自己也感覺到這一現象非常獨特，而此後，不論是行書、楷書還是草書，都有長槍大戟、綿勁遲澀之風。據說，蘇東坡看到了黃庭堅的書風轉變，時而受到影響，作品中也似有黃庭堅。如蘇軾的《禱雨帖》，筆意極似黃庭堅，特別是其末尾數字，從容嫻雅，行筆鬆緩，就好像是黃庭堅代筆一樣，這能說誰是誰的老師？
由此，可以看出，黃庭堅的確是一位了不起的書法大家，不然，像蘇東坡這樣偉大的人怎能學他？那麼，黃庭堅的書法究竟高明在哪裡？其中隱藏的秘密在哪裡？如何去學他？
書法最高級的是線條的表現方法，如果線條的質量很高，那麼，書法就達到另一個境界層次了。黃庭堅的行書也好，楷書也好，都在線質上達到了這樣的高度。其中的秘密就在於他線條上的中段部分。什麼是線條的中段部分？如果把一根線條分為三個段，即：起筆的頭部，中間的部分和最後的收筆部分，那麼，中間的部分就是線條的中段。書法為什麼要強調中段部分？中段能表現什麼？又如何表現？黃庭堅已經為我們作出了明確地回答。
我們以黃庭堅書法中的橫畫為例，看看他是如何來實現其中的變化的。大多數情況下，人們會把橫畫寫得很平正、平直，以表現橫畫的平面視角，但黃庭堅的橫畫中，卻不斷地、反覆地提和按，實現了千裡陣雲、連綿起伏的藝術形態。還有一些人在橫畫的處理上，一掠而過，也會出現中段空怯、漂乎輕浮的現象，但黃庭堅這樣的處理方法一併將上述問題都解決了，這就是他的高明之處，也是黃庭堅書法的秘密所在。
如何學習黃庭堅書法中這個筆畫的書寫方法？按照字面上的意思，一些書法愛好者可能會在書寫過程中一提一按，這樣的效果將會是「墨疙瘩」的堆積而已，何來「連綿起伏」和「千裡陣雲」？最重要的辦法是要在「按中提」，在「提中按」，什麼意思呢？例如寫一個橫畫，在起筆後，勻速前進，在前進中提筆，在收筆時按筆，這個做法要慢慢體會，方得要領。